— Приехали, — сказал он вслух, шмыгнув носом. На стол капнула капля крови. Пит аккуратно прикоснулся к ноздрям и посмотрел на окровавленные пальцы. Приложил к носу найденную в аптечке салфетку, вернулся за стол и пролистал файл до конца, держа салфетку у носа. В конце файла он нашел перечень всех помещений бункерного города. Передвигаться можно было, полностью доверившись роботам и пилотам. Питу был дан зеленый свет.

И тут до него дошло. Файл ему предоставил тот, кто противостоит доктору Ши и его кукле Элу Альтерману. Он же является и его — Пита — покровителем.

Он скомкал окровавленную салфетку и бросил ее в ведро под столом. Как раз успел закрыть документ, когда в соседнем отсеке открылись двери лифта.

— Привет, — услышал он знакомый голос. Свернул файл отчета и выключил монитор.

Перед ним, на пороге комнаты вырос доктор Ши — уже знакомый ему, седой, розовощекий азиат с умными глазами. Ошеломленный неожиданным визитом своего несостоявшегося убийцы, Пит уставился на него в большом удивлении.

— Ждали кого-то, а пришел доктор Ши? — дружески, как ни в чем не бывало, подмигнул ему док.

— Ко мне что, каждый может войти вот так, без предупреждения? — поинтересовался Пит.

— Только я, — без ложной скромности заявил док. — Пока вы мой пациент. Как самочувствие?

— Сижу без солнца. Терплю. Что, будете продолжать свои эксперименты надо мной? — съязвил он.

— Вы удивлены и растеряны, я понимаю, — отозвался док. Обогнул стол, деловито поднял мусорную корзину и стал бесцеремонно изучать ее содержимое. Пит успел пожалеть о том, что не изучил все технические примочки внутри каюты. Время на это у него было. Наверняка, где-то в стене был спрятан утилизатор отходов.

— Таковы правила бункера, мистер Уотерман, — оставив в покое мусор, объяснил док. — Вот, решил лично занести вам комплект одежды и обувь. Вы уверены, что чувствуете себя хорошо?

— Я чувствую себя превосходно, — подтвердил Пит, наблюдая за тем, как док выкладывает из пакета на стол униформу бункерного поселенца. Рядом с аккуратно разложенной одеждой он выставил новые белые кроссовки на толстой подошве, и педантично поправил их, чтобы стояли ровно.

— Коронная чакра по-прежнему работает на меня, но временами я чувствую не свойственную мне усталость, — дополнил картину своего самочувствия Пит. Ши сцепил руки на животе и молчал, изучая его с расстояния. На лице застыла брезгливая полуулыбка. Пит пожал плечами и стал смотреть в потолок. Он чувствовал себя кроликом, только не волшебным, а подопытным. А еще он испытывал презрение к доку.

— Это нормальная реакция на перепад давления, — наконец, заговорил тот.

— Правда? Вы меня очень этим обнадежили, — опустив на него взгляд, мило улыбнулся Пит.

— Мы находимся на большой глубине. Скоро силы вернуться к вам. Мы пролонгировали фазу глубокого сна, чтобы вы могли восстановиться перед работой. Вам здесь комфортно?

Пит обвел взглядом комнату.

— Как дома, — ответил он, и не покривил душой. — Однако, я должен предупредить вас, доктор Ши, что если вы будете постоянно усыплять меня, при этом не имея возможности вторгаться в мои сновидения, как это делаете со всеми остальными, то память откажет мне, и тогда я не смогу вам ничем помочь.

— Полагаю, вы имеете в виду сбой фазы быстрого сна, — понимающе кивнул Ши. — Не беспокойтесь об этом. Я гарантирую, что ваша память останется при вас. Ши сделал акцент на слове «ваша». Пит посмотрел на него с недоверием, затем переключился на лежащую на столе, пару кроссовок. Взял одну и взвесил на руке.

— Мы такие же, как вы, — вдруг заявил док. — И сами хотели бы разобраться во всем, что касается планов Земли в отношении нас. Мы делаем все возможное для сохранения безопасности жизни на планете, и ждем от вас помощи.

Пит бросил заинтересованный взгляд, но уже в следующую минуту расфокусировал его. Перед глазами возникла яркая, белая вспышка, вслед за которой развернулась картина визита в его каюту Луи, Софи и Бена. Было ли это в будущем или уже имело место в прошлом? Пит улыбнулся и снова сфокусировался на круглом, розовощеком лице дока.

— Мы летаем группами, — зачем-то сказал он. — Чем больше нас, тем мощнее кристалл света в сердце Земли.

— Конечно, конечно, я понимаю, — активно закивал тот. — Я помню, как вы рассказывали, что легионеры объединяются. Они уходят на родную Землю и возвращаются обратно, обретя там силу единого существа, но, мистер Уотерман, я — врач и ученый, и должен заметить, что, при всем уважении, после возвращения с Земли они все же имеют в себе, скажем так, некоторые изменения, о которых мне бы хотелось узнать, как можно больше. Генетика с трудом поспевает за стремительно меняющимся миром снаружи, вместе с которым меняются и все живые существа на планете. Внешние обстоятельства рождают внутренние реакции, но… Доктор Ши на мгновение осекся, как будто подбирал слова. При этом он в задумчивости изучал лицо Пита.

— Снаружи вы такой же, как все, но внутри другой, — наконец, изрек он. Взгляд его стал едким и пытливым. «Таким, каким и должен быть у одержимого идеей ученого», — согласился про себя Пит.

— Серьезно? И какой же я, интересно? — с улыбкой поинтересовался он.

Док жестом пригласил Пита к монитору и собрался уже вставить флешку, когда Пит остановил его жестом.

— Постойте. Вы обследовали меня, пока я спал, и хотите показать мне результаты анализов, — догадался он.

— Совершенно верно, — остановив руку с флешкой в миллиметре от гнезда, подтвердил док.

— Скажите своими словами, я все равно в этом ничего не смыслю.

— Все же взгляните на это. Док вставил флешку в гнездо и развернул файл. Пит несколько секунд всматривался в схематичное древо.

— Похоже на дерево Меркла[42]. Что это? — спросил он.

— Хм, — усмехнулся док. — Это генетическое дерево.

— Так что со мной не так?

— Это касается вашей ДНК, — ответил док и стал водить по дереву пальцем.

— Нанороботы не могут преодолеть некое незримое препятствие? — уточнил Пит.

— Не могут, — подтвердил док, оторвавшись от монитора, и стал всматриваться в светлые глаза с искрящимися белыми звездочками вокруг маковой росинки-зрачка.

— Так ведь я похищен, док, — усмехнулся Пит. — Центр управления находится на Земле, я уже говорил вам. От населения Талатона скрыли историю. Предположим, Землю невозможно увидеть, но это не означает, что ее нет. Даже доноры знают об этом. А зоги не просто знают и ловят сообщения. У нас есть транспорт на Землю. Это, как РНК по-вашему. Довольный своими скудными познаниями в генетике, Пит одарил дока щедрой улыбкой.

— Не совсем понимаю вас, — напряженно сказал док. — Как вы смогли попасть на Землю? Объясните все же, сделайте одолжение.

— За счет неизменного светового кода. Или, как вы сказали, волнового кода. Он не ломается. Вы же знаете, — косо улыбнулся Пит. — Я и мои подельники отражаем образы друг друга, даже не будучи знакомы, — стал объяснять он, активно жестикулируя, не ради из-за демонстративности, а пребывая на вершине вознесенного духа. — Зоги никого не подпускают к себе слишком близко. Чувство дистанции у нас развито отлично. Некоторые из нас были едва знакомы или могли случайно где-то пересечься и запомнить друг друга до встречи в золотом рукаве, и тогда мы узнавали друг друга. У меня с самого начала была гипотеза по этому поводу. Что, если внутри нас есть что-то такое, что открылось? Раньше мы не знали, кто мы, а теперь пришла пора. Мы используем свой мозг на мизерный процент от своих возможностей. Почему? Потому что активация отдельных участков происходит при выходе за пределы привычного мира. Эта часть мозга предназначена для жизни в другом мире! Она просто ждет своего часа, а мы опередили свое время. Пит несколько мгновений восторженно смотрел на собеседника, который его с удовольствием прикончил бы еще раз. Между бровей улыбчивого доктора Ши прорезалась строгая морщина. Разговор с Питом начинал напрягать и тяготить его, но приходилось, сдерживаться, чтобы вытянуть из него, как можно больше информации, иначе для чего же он здесь?