— И он покинул свой пост, поскольку тот не ответил, — усмехнулся Мартин.

— Да.

— Тебя это удивило?

— Нет, но…

Мартин остановил его жестом и включил микрофон. Звонил начальник службы безопасности.

— Эл Альтерман отдал приказ немедленно найти пропавшего Питера Уотермана. Предположительно, он может находиться где-то поблизости от вас.

— Здесь его нет, — сообщил Мартин.

— Этот чертов Уотерман исчез! — услышал Пит голос включившегося в разговор Эла. — Предупреди всех, чтобы не рассеивались после работы. Я собираю экстренное совещание.

Ну вот, все стало на свои места. Эл Альтерман отдавал распоряжение главе правительства.

— Ты собираешься перевести его в подводное поселение? — поинтересовался Мартин.

— Нет, — отрезал Эл. — Я собираюсь избавиться от него. На этот раз окончательно. Меня не интересуют эксперименты с ним и алмангами. И, кстати, почему ты не включил видеосвязь?

— Как раз собирался принять душ, — увернулся Мартин.

— Хм. Удобства не для нас, Мартин, — бросил Эл и отключился.

— У нас нет экранов нейросинхронизации. В бункере они под запретом, — пояснил Мартин. — Тебе крупно повезло, — весело подмигнул он Питу.

— Вам тоже, — пристально глядя на него, заметил Пит.

Повисла недолгая пауза, в течение у него была возможность убедиться в правильности своих выводов. Он же первым и нарушил тишину.

— Охранник, что стоял возле вашей каюты, повторял вслух мои мысли, — сказал он.

— С твоим приходом в бункер все изменилось, — объяснил Мартин. — Молчаливый дух Бао подчинился тебе. Теперь он работает на тебя. Хочу напомнить, что ты прибыл сюда с миссией изменить мир Талатона, подготовив его к соединению с Землей. Так что мы там говорили о гравитационной обуви? — вернулся он к прежнему разговору.

— Это вы отправили мне сообщение, что доктор Ши — настоящий правитель? — проигнорировав вопрос, спросил Пит.

Мартин ответил коротким кивком.

— И дали мне доступ в хранилище?

Мартин снова согласился кивком.

— У вас есть доступ в рукав? Пит затаил дыхание.

— Да, — признался Мартин, — но сейчас важно не это. — Эл Альтерман — представитель доктора Ши. Док проводит большую часть времени в лабораториях. Я же занят подготовкой третьей экспедиции на Марс. Все подводные поселения находятся под моим контролем. В политическом управлении я участия не принимаю, являясь первым и подставным лицом, на которого, в экстренном случае можно было бы свалить все грехи мира. Мартин горько усмехнулся.

— Погодите, но вы загнали зогов в клетку. Их сон искусственный. Они не могут войти в рукав. К тому же вы — человек, а работаете с мараями.

— Подводные поселения организованы с тем, чтобы такие, как ты, могли уйти в них в случае масштабной экологической катастрофы. Это официальное объяснение, и оно соответствует истине. А еще политика не только на поверхности, она и здесь, внизу. Мартин ненадолго замолчал, в задумчивости изучая лицо Пита.

— Зоги могли поддерживать связь с Землей на протяжении тысячелетий, — сказал он после паузы. — Они прятались в горах. Теперь их временным убежищем стал океан. И в океане есть возможность преодолевать большие расстояние на большой глубине в кратчайший срок. Выход на Землю есть не только через промежуточную фазу сна. Во время твоей работы в корпорации я неоднократно указывал тебе движение на юг. Это — вполне конкретное географическое место, куда сместился один из полюсов Талатона. Там заветная дверь, о которой не ведает доктор Ши.

— Кто вы? — всматриваясь в лицо Мартина, спросил Пит. — Я знаю, кто вы. Вы контролируете Круг Тринадцати, — зачарованным голосом произнес он, пораженный очередным открытием..

— Я не Всевышний, а всего лишь служитель его, и ставленник Круга Тринадцати правителей Земли, а еще — создатель Стража на Джабраиле, и один из создателей серии шлюзов, позволяющих пользоваться гравитационным потоком. А еще я главный враг доктора Ши, но он об этом еще не знает, хотя уже начал подозревать, — признался Мартин.

— Я не умер на свалке и вернулся благодаря вам? — глядя на Мартина растерянно и восхищенно, спросил Пит.

— Тебе вкололи треть от смертельной дозы, — ответил Мартин.

— Но почему вы это сделали? Таких, как я, сотни тысяч. Почему именно меня выбрали для столь почетной миссии быть вашей правой рукой? Я не врач, не инженер, не алманг, в которого можно закачать дюжину справочников за раз, и научить пилотировать космический корабль.

— Я — твой родной отец, — после короткой паузы, в течение которой он с печалью смотрел в голубые глаза сына, столь похожие на его собственные глаза, ответил Мартин.

— Вы? Пит смотрел на него и силился осознать. Скользил взглядом по его лицу, и постепенно начинал узнавать себя. Глаза, овал лица, лоб. Мартин был выше ростом.

— Я вывел всех зогов из-под контроля волнового поля Талатона, — поделился лучшей новостью Мартин.

Пит стоял, как громом пораженный.

— А как же коммуникаторы? — растерянно пробормотал он.

— Они больше не нужны. Как и все, что связано с научными исследованиями — от лаборатории в корпорации Эльи Алгарда до Центра нанотехнологий в популяции Сигма — они были созданы мной при содействии ставленницы Круга Тринадцати Хаймы. Она работала с вами на протяжении тысячелетий по исчислению Талатона. Никто из мараев не знает обо мне, — приходившим на Талатон под разными лицами. Каждый шаг, вплоть до невозможности наблюдения помещений лабораторий, был заранее спланирован.

— Вы — человек, ставленник Земли, контролируете зогов на Талатоне, но при этом управление Талатоном не в вашей власти?

— Я — твой родной отец, — повторил Мартин. — И сделал все, чтобы ты пришел ко мне. Я вел тебя. Следил за каждым твоим шагом с самого рождения.

— Кажется, мне не привыкать, что все меня бросают, чтобы потом найти, но, все же я задам вопрос: «Почему вы оставили нас с мамой?»

— Мы были вместе во время моей командировки. Она не сообщила мне о том, что беременна. Я узнал об этом, когда она вышла замуж.

— У нее были ваши координаты, телефон?

— Конечно.

От нахлынувших чувств у Пита на виске стала пульсировать вена. Говорить не хотелось. В глазах стояли слезы, готовые вот-вот сорваться. Он отвернулся, сделал над собой усилие. Слишком много всего за одни сутки, и это только начало. Он отдавал себе в этом отчет, а потому собрался. Мартин терпеливо дожидался, когда он возьмет себя в руки.

— Тебе уже известно, что генетический код — всего лишь часть светового кода, — напомнил он. — Связь с Землей устанавливается при его активации. На протяжении столетий зоги называли это крещением в духе и огне. Генетические изменения происходят уже потом, в результате этой трансформации.

Пит слушал и думал о том, что Мартину приходилось балансировать на краю пропасти, идя на всевозможные хитрости ради будущего мира и своего сына. Он и привел его в бункер.

Мартин встал с кресла и жестом пригласил сына следовать за ним. Через шлюз они вышли за пределы бункерного города. Глазам Пита открылась чудесная картина: зеленая лужайка и река шириною метра в три. На противоположном берегу — скалы. Река выходила из скал, пробегала мимо каюты Мартина и далее, еще метров десять была в поле зрения, а затем снова скрывалась из вида. Голубая вода гипнотизировала, и Пит остановился и стал смотреть на нее.

Дверь за ними бесшумно закрылась.

— Твоя мама из Сигмы, долгое время жила в этой популяции, там же родился и ты, — раскрыл ему новую тайну Мартин.

— А я был уверен, что мы с ней родились в популяции Альфа, — отозвался Пит.

Мартин положил руку ему на плечо. Этот жест напомнил Питу о пыточном кресле за синим занавесом. Мартин подавал ему знаки, но тогда Пит еще не понимал его роли в предстоящих эпохальных событиях.

— Выходит, я шел к вам, сам того не замечая, — сказал Пит, подняв на него взгляд. — Все что я делал — мой уход из дома, учеба в университете, назначение на пост главы отдела корпорации, — все это не моя заслуга, а ваша?