– Следи за лапками, – напомнил мне Учитель. – Жар слишком сильный, разгреби немного угли, а то они пригорят. Конечно, ты сможешь путешествовать во времени, но это будет совсем не так, как в фантастических рассказах. А если серьезно, то управление временем и собой подразумевает полный контроль над своим внутренним миром.

К кругу воды относятся все психотехники, связанные с развитием воли и памяти и с созданием нити жизни. Кстати, процесс создания нити жизни и перемещения по ней и есть управление временем и собой. В некотором роде он может ассоциироваться с путешествиями во времени. Выстраивая нить жизни, ты обретаешь навык организации времени и внешнего окружения. Ты учишься сжимать или растягивать время, выполнять огромное количество действий в краткий срок, проживать за одну секунду целую жизнь или, наоборот, не замечать, как проходят часы. Человек, управляющий временем и собой, может неожиданно для себя оказаться в других мирах, кажущихся ему незнакомыми и таинственными, а потом вновь возвратиться к своей обычной жизни.

Тогда я воспринял эти слова буквально, считая, что изменение времени и окружающего мира относится к субъективному восприятию реальности, меняющемуся при входе посредством медитации в измененные состояния сознания. Я был уверен, что сторонний наблюдатель не смог бы заметить в поведении человека, пребывающего в таком состоянии, ничего, выходящего за пределы нормы или связанного с объективным изменением его физических показателей.

Я понял свою ошибку после того, как Ли ввел меня в измененное состояние сознания, которое в Шоу-Дао называется «серебряный туман». Об этом эпизоде я рассказал в книге «Тайное учение даосских воинов».

Состояние «серебряного тумана», согласно моему опыту, – это временное ускорение хода внутренних процессов в сочетании с индивидуальным изменением восприятия течения времени, когда, в ходе поединка, каждое молниеносное движение, свое или противника, человек воспринимает как фрагмент замедленной съемки. Однако для стороннего наблюдателя, каким, в данном случае, оказался Славик, мои перемещения и удары казались настолько быстрыми, что он не мог различить отдельных действий и воспринимал только общий рисунок движения.

Двумя заостренными веточками я перевернул жаркое на другую сторону. Запах, идущий от сковороды, неожиданно оказался очень приятным.

– Некоторым граням жизни соответствует не один, а несколько кругов, – продолжил Ли. – Воздуху, символизирующему единение с окружающим миром, соответствуют два круга – круг воздуха и круг неба. Ты уже выполнял упражнения с кругом воздуха и помнишь, что на физическом плане к нему относятся дыхательные техники, восприятие и различение запахов, техника прыжков, энергетические упражнения, уменьшающие вес тела, а также все прочие техники, связанные с действиями в стихии воздуха.

Кругу неба тоже соответствует воздух, но это круг более высокого порядка. Небо – это выражение Великого Ян, так же как земля – это выражение Великого Инь. Жесты с использованием круга неба служат для выражения особого почтения как самой природе и божественному началу, так и людям, достигшим высших уровней бытия.

С кругом неба отождествляется путь неба – путь слияния с миром, постижения Дао, бессмертия. Путем неба следуют люди, которых на твоем языке можно было бы назвать святыми, люди, достигшие высшей степени совершенства на одном из путей и находящиеся в стадии перехода на новый путь.

Воздух присутствует всюду и заполняет собой все вокруг, отсюда и ассоциация единения со всем окружающим и растворения в бесконечности мира. Чудеса, которые могут делать святые, относятся к знаку воздуха – это левитация, мгновенные перемещения в пространстве, магические трюки, когда предметы появляются из воздуха или растворяются в нем. Активизируя круги воздуха или неба, можно лечить, то есть вдыхать жизнь в кого-то, или, наоборот, отнимать жизнь.

Ученики твоего уровня обычно работают с кругом воздуха, заменяя его на круг неба в том случае, когда для выполнения упражнения необходима одновременная активизация круга пищи, который находится слишком близко от круга воздуха и при сильном возбуждении забивает и подавляет этот круг.

С кругом земли дела обстоят проще. Он единственный, соответствующий земле – грани жизни, символизирующей материальное благополучие, так что о нем нечего особенно и говорить.

– Ли, – спросил я, – а разве круг купца не относится тоже к области материального благополучия? Ты ведь учил меня использовать его, в частности, для приобретения материальных благ.

– Ты смешиваешь два совершенно разных понятия, – сказал он. – Круг купца действительно имеет дело с материальными благами, но это, скорее, область операций с уже произведенными предметами, ценностями или деньгами. Материальное благополучие, относящееся к кругу земли, – это не манипулирование с материальными благами, а способность к выживанию, умение получить от окружающего мира средства существования или произвести их самому. Это не счет в банке, а, скорее, знания о том, как отыскать в лесу съедобный корешок, или, если тебе вдруг захочется молока, умение подоить на лугу колхозную корову.

Огонь – духовное благополучие, тоже связан лишь с одним кругом – кругом огня. Выполняя упражнения в этом круге, ты разжигаешь в себе ровный спокойный неугасимый огонь духовного знания. Тут основная хитрость в том, чтобы не гореть слишком ярко и в то же время не остывать, ведь тот, кто слишком сильно горит, – быстро остывает, сгорая дотла.

Знак дерева – самый заковыристый из пяти первоэлементов, потому что он одновременно представляет собой и непосредственно первоэлемент, и в то же время результат синтеза четырех остальных первоэлементов, символизируя созданную на их основе более высокую форму существования. Дерево отождествляется с радостями жизни, а так как радости жизни – область весьма любопытная и очень протяженная, то дереву соответствуют целых семь кругов или путей.

Пять из них ты уже знаешь. Это круг человека и четыре круга, в названия которых входит слово «дерево» – «вершина дерева», «ствол дерева», «основание дерева» и «корни дерева».

Два оставшихся круга совершенно не похожи на все остальные. Они называются «взлетающая птица» и «падающая птица».

Ли подошел к костру и придирчиво осмотрел уже в меру прожаренные останки земноводных.

– А что, неплохо получилось, – удовлетворенно сказал он, щедро накладывая их в алюминиевую тарелку.

Ели мы в полном молчании. Лягушачьи лапки показались мне очень вкусными, напоминающими нежное мясо молодого цыпленка. Я стремительно поглощал их одну за другой, с нетерпением ожидая продолжения разговора. Я был уверен, что Учитель рассказал мне уже обо всех кругах координационной системы, составляющих одну из базовых концепций «Спокойных», а тут оказывается, что есть еще какие-то новые круги, да еще и непохожие на все остальные.

Ли со свойственной ему мерзкой ухмылочкой явно наслаждался моим нетерпением, с преувеличенным удовольствием смакуя «французский» деликатес. Наконец он тщательно обсосал последнюю косточку и, пародируя изящную небрежность жеманной светской дамы, отбросил ее в сторону.

Взяв в руку кружку с чаем, благоухавшим земляничными листьями, Ли прочертил ею в воздухе длинную наклонную линию, поднимающуюся от земли до уровня его головы.

– Это – птица, взлетающая от земли до неба, – сказал он.

Рука с кружкой опустилась вниз под более острым углом до уровня колен, по мере перемещения удаляясь от тела Учителя.

– А это – птица, падающая от неба до основания дерева.

Разница в углах и направлениях этих плоскостей смутила меня.

– Извини, я не понял, как эти плоскости располагаются относительно тела, – сказал я.

– Они могут располагаться в любом месте и под любым углом, – объяснил Ли. – Тут важно запомнить лишь одно. Круг «взлетающая птица» всегда направлен вперед и снизу вверх от тела исполнителя, а круг «падающая птица» направлен вперед от тела, но сверху вниз.