– Как же так? – удивился я. – Все круги, о которых ты говорил раньше, имели фиксированный угол наклона. Благодаря этому они образовывали систему координат для правильного выполнения движений. А теперь выходит, что основа системы координат может быть расположена где угодно и под каким угодно углом?

– Выходит, я снова тебя обманул, – весело заявил Учитель. – Ты носился с этой координационной сеткой движений, как с писаной торбой, а теперь получается, что напрасно. Чувствуешь, как в очередной раз рушатся твои представления о мире?

Конечно, мир вокруг меня не обрушился, но мое твердо усвоенное представление о системе движений Шоу-Дао дало трещину. Попытка мысленно впихнуть в координационную сетку новые круги не давала ощутимых результатов. Я тихонько выругался про себя.

– Знаешь, в чем заключается радость жизни?

С довольным выражением лица Ли сам ответил на свой риторический вопрос.

– Радость жизни – это то, что ты ощутишь, когда наконец поймешь, что новые круги никоим образом не входят в противоречие с тем, что ты изучал раньше. Они лишь выводят тебя на новый уровень понимания. Эти два круга открывают для тебя полную свободу действий, позволяя тебе совершать любые движения по любым траекториям, какими бы сложными и замысловатыми они ни были.

– А как же линии концентрации энергии? – спросил я. – Ведь мое тело и руки должны располагаться определенным образом относительно плоскостей фигуры восьми триграмм, чтобы удары были эффективными.

– Не путай схему действий с реальными действиями, – сказал Учитель. – Ты изучал работу в плоскостях для того, чтобы линии концентрации стали частью тебя самого, чтобы они жили в твоем теле и ты чувствовал их всегда и везде. Теперь твое тело автоматически принимает при ударах нужное положение, и твои удары автоматически следуют линиям концентрации, так что пришла пора перейти от жесткой обучающей схемы к свободному творчеству художника. Это на физическом плане.

На медитативном уровне круги «взлетающая птица» и «падающая птица» используются для увеличения подвижности и гибкости мышления, они развивают способность уходить от догм, в каждом случае выбирая наиболее эффективный способ действия, соответствующий срединному пути. У «Спокойных» есть изречение: «Срединный путь пролегает между взлетающей и падающей птицей». Как по-твоему, что это означает?

– Не знаю, – сказал я. – Наверно, это выражение вроде коана, как звук хлопка одной ладони, предназначенное для пробуждения специфических внелогических способов восприятия.

– Похоже, ты сам начал изрекать коаны, – восхитился Ли. – Это ж надо такое загнуть – специфические внелогические способы восприятия! Все гораздо проще. Поскольку круги «взлетающая птица» и «падающая птица» могут занимать любые положения в пространстве, обладая неограниченной свободой, возникла идея, что диапазон возможных положений между ними охватывает все существующие круги или пути. Это утверждение не является конкретным, осознать и понять его можно только через чувствование. Срединный путь включает в себя все возможные пути, отбрасывая в каждый конкретный момент все излишнее и несущественное. Он также непредсказуем и свободен, как и круги «взлетающая» и «падающая птица», и в то же время в каждый момент он так же четок и однозначен, как и эти круги.

Техники падения плода ян и выращивания ростка инь, которые ты изучал, работая с сексуальной энергией, тесно связаны с кругами воина, «падающей» и «взлетающей птицей». Но если основу круга воина составляет энергия, циркулирующая внутри тела человека, то круги «падающая птица» и «взлетающая птица» используются для отработки умения связать внутреннюю энергию с энергией внешнего мира.

Остальные круги, соответствующие первоэлементу и грани жизни «дерево», представляют собой частные пути, в той или иной форме отражающие радости жизни. Так круг «основание дерева» соединялся с основами идеологии. Это был путь осознания базовых понятий философии, положенных в основание учения о мироздании, таких, как инь и ян, пять первоэлементов, понимание цикличности всех процессов и явлений в природе и так далее.

Круг «корни дерева» одновременно являлся путем философского осмысления концепции шоу-даосской семьи, которая во многих пунктах принципиально отличалась от обычного представления о моногамных и полигамных семьях. На этом пути человек постигал радость, доставляемую принадлежностью к семье, учился правильно взаимодействовать с членами этой семьи. Он осваивал основы семейных отношений, характерные для восточных народов, такие, как почитание старших, умение и понимание сути развития рода, осознание преемственности поколений.

Семья «Спокойных» отличалась от традиционных семей тем, что ее состав постоянно менялся. По мере взросления ребенок переходил, можно сказать, из рук в руки, вернее из «руки» в «руку». Члены клана жили семьями по пять человек, не обязательно связанных родством. Каждая такая пятерка называлась «рука». Членов «руки» отбирали посвященные клана, и каждая «рука» выполняла определенное предназначение, направляя своих членов по одному из частных путей, находящих свое выражение в системе кругов. Жизнь ребенка, да, пожалуй, и взрослого, в «руке» можно сравнить с переходом из класса в класс частной школы, где в каждом классе изучается свой предмет. «Руки» могли состоять только из взрослых или только из детей, из разнополых или однополых людей. Переход из «руки» в «руку» воспитывал в детях самостоятельность, умение быстро адаптироваться к перемене образа жизни, учил общаться с самыми разными типами людей, уважать и любить их.

Я представил себе такую жизнь, и мое сердце сжалось от сострадания к детям, которых рано отнимали от родителей, чтобы передать совершенно чужим для них людям. Несмотря на некоторые чересчур яркие особенности характера моих родителей, я очень любил их и ни за что на свете не хотел бы, чтобы меня оторвали от них.

– Чтобы не испытывать страха разлуки, ты должен пройти путь «корни дерева» до конца, – сказал Учитель. – К сожалению, у нас слишком мало времени, чтобы я смог провести тебя по всем путям.

– Когда-то ты рассказывал мне, что «руки» – это подразделения «воинов ночи», «тайная армия», выполняющая распоряжения Хранителей Знания, которая использовалась для проведения секретных операций клана, – сказал я. – Ты говорил, что часто члены «рук» не были знакомы друг с другом. Для меня оказалось совершенно неожиданным устройство клана «Спокойных», основанное на переходе его членов из «руки» в «руку» на протяжении всей жизни.

– Насчет всей жизни ты преувеличил, – заметил Ли. – Часто обстоятельства заставляли воинов клана покидать семью, поэтому жизнь в клане иначе называлась «жизнь в руке», а жизнь вне клана – «жизнь вне руки» или «большое отшельничество».

Действительно, члены многих «рук» не были знакомы друг с другом, поскольку клан «Спокойных» разделялся на несколько семей, живущих в разных местах. Это было необходимо для соблюдения безопасности клана. Предатель, проникший в одну из семей, мог нанести ущерб только этой семье. Лишь Посвященные клана и некоторые руководители «рук» были знакомы с Посвященными и старейшинами семей, живущих в других местах.

Обычно каждая «рука», предназначенная для обучения членов клана, состояла из двух продвинутых учеников и трех начинающих. Для выполнения многих психофизических упражнений было необходимо участие «рук», где знакомы друг с другом были лишь «большие пальцы» – старшие ученики. Остальные ученики в процессе совместных занятий скрывали свои лица с помощью головных уборов, сшитых в форме пятиугольных мешков, на одной стороне которых прорезались отверстия для глаз и рта. Иногда лицо скрывалось под двумя платками, завязывающимися на затылке. Руки и ноги бинтовались полотняными лентами и поверх обвязывались веревками или ремнями по схемам, близким к обвязке древнегреческих борцов.

Сухой хруст ломающихся веток ворвался в мягкий фон лесных шорохов.

– А вот и милиция, – бодро сказал Ли. – Нравится мне этот юношеский энтузиазм. Нет бы идти спокойно, наслаждаясь природой, а он мчится не разбирая дороги, как взбесившийся паровоз.