- Вижу, вижу - и за хорошую учебу поедешь именно на этот курорт, а он действительно один из лучших...

Он решил, что сделал благодеяние, и настроение его еще улучшилось - он приготовился выслушивать благодарности. Однако, вместо благодарности Санти, едва сдерживая слезы, проговорил:

- И что же - опять только с мамой, да?.. Опять ты очень занят?..

- Да, да - конечно, очень занят! - гневно сверкнула на Вилтора Вера. Папочке мы просто надоели, ему хочется отдохнуть от нас - избавится послать на курорт. На хороший курорт, конечно - и большие деньги не жалко заплатить, лишь бы только не видеть мою приевшуюся физиономию. Ну да, да уважим нашего благодетеля, окажем ему такое удовольствие. Может, он нас сразу и на другой курорт сошлет, чтобы все три месяца мы ему глаза не мозолили...

Санти почувствовал раздражение в голосе матери - почувствовал и тут же вспыхнувшее раздражение отца. Он был очень чувственным мальчиком, и, хотя, дабы показаться взрослым, сначала еще пытался сдержать слезы - потом не выдержал, и, громко рыдая, бросился, уткнулся в колени бабушки, которая сидела поблизости, и пыталась остановить разрастающуюся семейную ссору. Но нет - ссору уже было не остановить - слишком многое накипело. В тот вечер они наговорили друг другу много разных гадостей, и, конечно, как всегда от этого бывает, испытали сильную боль, даже и в глазах их потемнело.

На следующее утро, когда Вера была в ванной, а Санти еще не проснулся Вилтор принял по объемному телевидению одно сообщение. Это сообщение намеренно, чтобы не вызывать ненужного ажиотажа, было передано в числе последних, но диктор, как ни мастерски он владел с собою, при этом не мог сдержаться, и весь просиял. Он рассказал о том, что Кэролайн недолгое время решила побыть в одиночестве, просто полетать на своем корабле по галактике, нигде не останавливаясь. В то же мгновенье Вилтор уже твердо решил, что он должен делать - глаза его впервые за несколько лет вспыхнули сильным чувством любви, он вскочил, стремительно заходил по кухне. В это время открылась дверь ванной, вышла по прежнему обворожительная, обернутая в полотенце Вера - Вилтор даже не заметил ее, а на настоятельный вопрос - Как же завтрак? - буркнул что-то про спешные дела на работе.

Через минуту он уже связался со своим другом на галактическом телевидении и дрожащим голосом спрашивал:

- Откуда сообщение о Кэролайн?..

- Ты сам знаешь - с той планеты...

- Нет - кем передано!

И вот тут, конечно в качестве большого секрета, Вилтор узнал то, что почему-то ожидал узнать с самого начала. Друг сообщил ему, что все это передал муж Кэролайн Петер - голос у этого "счастливца" был такой будто перед ним открылся на целую вечность ад. Его расспросили, и оказалось, что долгое время уже Кэролайн была несчастна их семейной жизнью, и даже семеро детей не приносили ей счастья, хотя она и старалась быть примерной матерью. Все дело в том, что она все больше смотрела на звездное небо и мечтала мечтала о какой-то иной, возвышенной жизни. Ей хотелось сиять - нет - не так как прежде, все воспоминания о прошлом были для нее самыми тяжкими кошмарами - она, как сама выражалась: "Хотела любви" - и на все встревоженные расспросы Петера неизменно начинала рыдать...

- Да, да - как я ее понимаю! - не сдержался, выкрикнул объемному изображению своего друга Вилтор. - Она же к любви - к любви истинной стремилась... Она потому и дом покинула - быть может, даже самой себе в этом боялась сознаться, ведь она же мать - дети ее ждут, но ведь чувствовала, что именно в этих просторах ждет ее вторая половина...

Тут Вилтор осекся, так как очень уж велико было его волнение, и не давало выговорить ни слова, наконец, он кое-как совладел с собою, и прервал расспросы своего друга, которые конечно не понимал, и вовсе не слышал:

- Каков ее маршрут?!

- Да что ты - откуда же я знаю...

- Но ты ведь сам сказал, что она просто хочет полетать в космосу, значит не будет совершать прыжков. Разгонится на тысячу или две световых и так полетит от дома и...

- Да что тебе в голову взбрело? Выслеживать ее вздумал?!

- А-а! Понял!..

- Даже и не думай! Не только потому, что это просто не хорошо, но и потому, что бессмысленно. Она уже оставила дом и может быть в любой части галактики. Подумай: размер ее кораблика тридцать метров или около того, никаких радиосигналов она подавать не думает. Подумай - какой у тебя шанс наткнуться на Нее на расстояния десятки тысяч световых лет?.. Хотя... Я конечно понимаю тебя... - тут голос друга стал мечтательным, страстным даже. - Очень, очень хорошо тебя понимаю! Даже и сердце сжимается - вот сейчас на небо смотрю, и понимаю - где-то среди миллионов звезд Она... Но ты подумай она же стремится ко всему прекрасному и наверняка с самого начала совершила прыжок к какой-нибудь красивой системе - там и начала свое путешествие... Да ты мне только объясни - что задумал то?.. Неужто искать все-таки будешь?..

Но Вилтор уже ничего не отвечал - он в страстном порыве оборвал связь, и в этом же страстном порыве ворвался назад в свою квартиру. Он отсутствовал не более пяти минут, однако, так как дело было о Кэролайн, то ему самому казалось, что прошло значительно, значительно больше времени - он боялся, что не Веры ни Санти уже не будет, однако Санти только проснулся заспанный, столкнулся со своим отцом в коридоре.

- Что, неужели забыл что-то? - иронично заметила Вера, которая сидела уже на кухне. Вид у нее был очень печальный, завтрак она поглощала через силу, затем только, чтобы создать перед кем-то видимость благополучия.

- О, нет - на этот раз я ничего не забыл! - восторженным голосом воскликнул Вилтор. Супруга взглянула на него с изумлением, Санти же замер в уже открывшихся дверях ванной. - Мы летим! Летим сейчас же! В самые красивые места галактики! Все вместе! Будем летать хоть все каникулы!..

Все это он выдохнул столь восторженно, таким значимым, любящим голосом, что, казалось, какое-то счастливое волшебство ворвалось в их жилище, преобразило все - и все засияло, стало прелестным, светлым. Вот, кажется, еще несколько мгновений, и вспыхнет чувство, о котором совсем, казалось бы, здесь позабыли - чувство любви. Санти шагнул к папе, робко ему улыбнулся; Вера вскочил со своего места, сделала шаг навстречу супругу. Однако сияющие слезами глаза Вилтора совсем их не видели. Он даже и не знал, зачем позвал их с собою - ведь мог бы сослать на этот курорт в центре галактике, ну а потом и метаться в поисках сколько угодно. Но он, в сильном и чистом своем чувстве просто не мог думать о каких-то хитростях; он воспринимал так, что, уж ежели есть у него жена и сын, то это его ноша, даже кара за предательство истинной любви, и никуда от нее не деться.