Джованни Скиапарелли — знаменитый астроном из Милана (Италия). Посвятил свою жизнь изучению планеты Марс и наблюдал на ее поверхности так называемые «каналы» (оказавшиеся впоследствии оптической иллюзией).
Чезаре Ломброзо — итальянский криминалист, чьи труды по теории преступности вошли в историю правоведения.
И еще десяток столь же авторитетных деятелей науки, к которым, к сожалению, надо присоединить и нескольких выдающихся русских ученых — академика А. М. Бутлерова, профессора Н. П. Вагнера и других.
Нужно ли говорить, что галерея столь громких имен создала для оккультизма удобнейшую дымовую завесу, под прикрытием которой он продолжает свою скандальную историю и по сей день. С помощью высококвалифицированных медиумов (оставивших далеко позади новичков в этом деле — сестер Фокс) спиритические сеансы достигли неслыханного размаха.
Духи научились «материализоваться», появляясь перед сидевшими в темной комнате спиритами в полный рост. Среди призраков преобладали мужчины с бородой и усами, а также молодые девушки в белых хитонах и с розами в волосах. Духи играли на гитаре, звонили в колокольчики, брызгались ароматическими эссенциями, хватали присутствующих за руки и за нос, подбрасывали (из потустороннего мира, разумеется) букеты цветов. Столы, за которыми сидели спириты, ходили ходуном, даже парили под потолком. Некоторые из материализованных покойников оставляли отпечатки своих рук и физиономий на тарелках с расплавленным парафином. Другие предпочитали выделять из своих духовных тел так называемую эктоплазму — кусочки буровато-серого вещества (химический анализ, как это ни странно, показал присутствие в одном образце эктоплазмы обыкновенного ржаного теста!). Появлялись также в обращении (за сравнительно недорогую цену) многочисленные фотографии духов. На некоторых из них загробный посетитель был захвачен в последний момент перед своим возвращением в лучший мир — фотопленка запечатлела нечто вроде лучистого вихря или смерча, готового раствориться в пустоте…
Были в этом репертуаре и совсем уже навевающие жуть номера. Например, на сеансе г-жи д'Эсперанс 11 декабря 1893 года в Гельсингфорсе «одна половина тела г-жи д'Эсперанс исчезла». Четверо ассистентов подтвердили, что «только одна верхняя часть тела г-жи д'Эсперанс сидела на стуле. Руки, плечи, грудь были на своих местах, но сиденье было пусто… Состояние это продолжалось более часа». Или «случай» в пансионе для благородных девиц близ города Риги. Там было замечено, что «инспектриса м-ль Эмилия Сажэ, 32 лет, хорошего здоровья, хотя несколько нервная, иногда раздваивается». Однажды юная пансионерка, которой м-ль Сажэ застегивала платье сзади у зеркала, «вдруг увидела в зеркале двух Эмилий и от страха упала в обморок». Вслед за тем «все 42 пансионерки стали видеть «двух Эмилий», в одно и то же время находившихся в разных местах, скажем, в кресле и за окном в саду…»
Редактор дореволюционного петербургского журнала «Вестник знания» В. В. Битнер, у которого я заимствовал эти описания, предлагал объяснять «случаи» такого рода «строго научно». Что именно понимал названный редактор под строго научным объяснением, мы увидим дальше. «Особенно замечательным», по мнению упомянутого редактора, надо считать «случай частичной дематериализации г-жи д'Эсперанс». Этот случай, продолжал В. В. Битнер, «имеет громадное теоретическое значение»![21]
«Строго научное» объяснение подобных «случаев» предпочитал, как известно, и профессор Алексей Владимирович Кругосветлов из бессмертной комедии Льва Толстого «Плоды просвещения».
Спиритические сеансы в кружке, где главенствовал этот профессор, проводились, что также известно, не без участия озорной девушки-горничной Тани (и привлеченного ею на подмогу жениха из деревни). Озорники с помощью ниток и рыболовных крючков ловко подцепляли и перемещали предметы, забрасывали в темную комнату цветы, стащили даже парик с головы одного из ученых спиритов! Профессор Кругосветлов имел на этот счет свою теорию. Все дело, видите ли, в особой «медиумической энергии». «Господа! — так начал свою лекцию профессор. — Медиумическая энергия известна человечеству давным-давно. Предсказания, предчувствия, видения — все это не что иное, как проявления медиумической энергии… И точно так же, как математические вычисления подтвердили неопровержимо существование невесомого эфира, ряд строго научных опытов выяснил нам, что погружение некоторых личностей в гипнотическое состояние влечет за собой некоторые… э… э… пертурбации. Пертурбации эти и суть то, что мы называем медиумическими явлениями…»
Далее персонажи «Плодов просвещения» обмениваются такими репликами:
«Толстая барыня (обращаясь к профессору Кругосветлову): Пертурбации… Ах! Это так просто! Очень, очень благодарю вас…
Сахатов: Но почему же нужна темнота?
Профессор: Темнота? Э… Э… А потому, что темнота есть одно из условий, при которых проявляется медиумическая энергия…»
Теоретико-спиритические и экспериментальные высоты, на которые поднялись профессор Кругосветлов и редактор Битнер, были отнюдь не последним словом в этой области. Их перекрыли с лихвой другие любители таинственного. Первое место, бесспорно, принадлежит здесь Нобелевскому лауреату Уильяму Круксу.
Исследования сэра Уильяма в мире духов заняли в общей сложности более сорока лет.
Действуя по всем правилам лабораторного искусства, знаменитый физик оборудовал комнату, в которой появлялись духи, разнообразными приборами — фотографическими камерами, электрическими батареями, гальванометрами. Главным компонентом всей этой сложной экспериментальной машины был, как всегда, медиум, в данном случае 22-летняя американка Флоренс Кук. Медиумической ее специальностью было вызывание из загробных сфер духа другой девушки, своей ровесницы, скончавшейся в цветущем возрасте. Появляясь в темной комнате, юный дух мелодичным голосом оповещал., что его зовут Кэти Кинг, что он провел свое детство в Индии и покинул преждевременно наш грешный мир при таких-то и таких-то обстоятельствах. И пока сама мисс Кук пребывала в гипнотическом трансе в соседней комнате, прелестный дух реял в погруженной во мрак лаборатории профессора Крукса, замыкал ток в батареях, приводил в движение стрелки приборов и позволял прикасаться к себе, наглядно демонстрируя тем самым факт своей материализации.
В одном случае, утверждал Крукс, ему удалось даже, приложив ухо к месту, где должно находиться сердце духа, «ясно услышать сердцебиение» и «подсчитать по хронометру число ударов в секунду».
Чувства, испытанные пятидесятилетним профессором при столь близком общении с пленительным духом, отражены в его научной монографии «Экспериментальные исследования психической силы».
Там читаем:
«…Слова бессильны описать это совершенство красоты, эту чарующую прелесть… Самый воздух вокруг нее (материализованной «Кэти Кинг») казался светлее ее глаз, которые были так нежны и прекрасны, так полны всего, что мы можем вообразить себе на небесах… что хотелось благоговейно пасть перед ней на колени…» В 1896 году профессор Крукс объявил, что существование загробного мира, в котором обитает чарующая Кэти Кинг, — «экспериментально доказанный факт». А еще позже состарившаяся госпожа Кук (успевшая сколотить медиумической практикой порядочный капиталец) со смехом призналась репортеру американской газеты, что морочила прославленного ученого. Как же отнесся к этому сам профессор Крукс (ему в это время было 80 лет)? Без тени колебания он заявил, что миссис Кук возвела на себя напраслину — в ряде случаев она, возможно, плутовала, «так как была нездорова и не хотела признаться во временной потере психической силы». Но в других случаях «феномены были подлинными».
Энгельс в знаменитой статье «Естествознание в мире духов» останавливается довольно подробно на «феномене Крукса — Кэти Кинг» и напоминает о таком, например, эпизоде. Дух Кэти Кинг, «удивительно похожий на мисс Кук», однажды во время сеанса был схвачен за талию скептически настроенным гостем профессора Крукса. «Дух, — пишет Энгельс, — вел себя при этом как вполне материальная девица и энергично оборонялся…, а когда после некоторой возни восстановилось спокойствие и комната была освещена, то дух исчез… Однако… г-н Фолькман (так звали скептического гостя. — В. Л.) и поныне утверждает, что он схватил именно мисс Кук, а не кого-либо другого»[22]