- И что ты нам предлагаешь?! Свесить ручки и ждать, пока сожрут?! – Вызверилась я на демона. – Или может, сразу самой убиться?! Уволь! У меня есть, ради чего жить. – Я недвусмысленно погладила довольно большой живот.

- Хватит ругаться. – Припечатала нас обоих Катерина. – Берегите силы для боя.

Яшка выплыла впереди нас и ощерилась. Она изобразила какой-то замысловатый клекот, который я почувствовали всей грудной клеткой. Моя звездочка собиралась тоже сражаться. В ответ все пятеро монстров издали не менее загадочный звук.

- Яш. – Обратилась я к любимице, она лишь недовольно повела хвостом. – Охраняй Дашу и Бульку. – Маленький ихтиаф испуганно жался к моему боку, но после моих слов смело проплыл к принцессе. – Нам некогда будет на них отвлекаться. Ты мне очень поможешь, если хотя бы о них я не буду беспокоиться.

Яшка неуверенно посмотрела на меня, затем на замерших немного в стороне брахов, еще раз на них вызверилась и все-таки поплыла к принцессе. Ящерица свернулась калачиком вокруг Даши с Эдгаром, и стала внимательно наблюдать за действием. Наша троица двинулась в сторону брахов. Сами они почему-то не спешили приближаться к нам.

Это была засада. При всех утверждениях, что брахи не разумны, в тот момент я заподозрила у них нехилый такой интеллект. Ну, либо эти монстры опасались той зверюшки, что затаилась пред ними на дне.

Между нами и брахами пролегал небольшой участок дна чистый от завалов. Участок СОВЕРШЕННО ровного дна. И почему это нас не насторожило? Когда прямо под нами разверзлась пасть, а со всех сторон показались многочисленные щупальца, подозрительно переливающиеся голубым, мы все трое явно струхнули. Нас наверно только это и спасло. Катя с перепуга, почему-то прямо в пасть монстру ударила водяным потоком. Никодир туда же отправил огненный сгусток. Я же просто выпала в осадок: у меня опять не вовремя пропала магия.

Взрыв от столкновения двух противоположных стихий был такой сильный, что я на какое-то время оказалась слепа, потерявшись в пространстве. Все сенсоры боковой линии сходили сума. Когда пришла в себя, то обнаружила, что оторванные щупальца монстра, разлетевшись в разные стороны, устроили настоящий переполох в рядах противника. Продолжая извиваться и генерировать свечение, конечности наносили брахам немалый урон. Так один нерадивый “крокодил”, попавшийся на пути у оторванной конечности, был благонадежно завернут, задушен и уже мертв. Нас щупальца миновали. Может, потому что мы были в эпицентре, над самой пастью зверя? Нас только ощутимо подбросило вверх. Самый первый пришел в себя Ник и почти сразу добил еще одного браха, пронзив его огненным копьем. Оставшаяся тройка монстров, тоже вскоре оклемалась и устремилась в атаку.

Со мной что-то опять происходило. Я словно выпала из реальности. Все вокруг будто поделилось на миллионы частиц. Они текли и переливались друг между другом. Руку нещадно обжег браслет, подаренный Кассарой. Я протяжно застонала, пытаясь сдернуть украшение. Но в следующее мгновение, жжение также неожиданно прекратилось, как и началось. Восприятие действительности вернулось в норму. Мне показалось, что прошла целая вечность, но оказалось, что утекло буквально пару мгновений. Катерина и Ник все также сосредоточенно ждали нападения, а брахи неумолимо приближались. Я почувствовала уже знакомый огромный прилив сил. Магия будто переполнила меня. У меня подкатывал неконтролируемый выброс энергии. В этот раз я обратилась к магии огня, и три чудовища, так и не достигнув цели, опали на дно поджаренными тушками.

- Жень, у тебя получилось локализовать магию огня в пределах тела. – Пробормотала Катя.

- Сама в шоке. – Призналась я.

- Всплески твоей магии порой бывают весьма вовремя. – Посмотрел на меня Ник. – Хотя чего-то такого, можно было вполне ожидать. Ты уже давно толком не скидывала излишки.

- Ты же сам запретил. – Пожала плечами я.

Мы еще раз посмотрели на место нашего боя и устремились вниз к Дарье.

Принцессе было все также плохо. Эдгар мог поддерживать ее состояние, но оказывать серьезную помощь все равно предстояло нам.

- Жень, вопрос с убежищем все также актуален. – Сказала Катя, осторожно снимая с подруги обрывки одежды.

Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь, и в следующее мгновение, из узора магии земли, над нами вырос дом. Этого мне показалось мало, поэтому выйдя наружу, я укрепила наше убежище, разбросанными повсюду обломками колон и плит. Теперь, если даже кто-нибудь еще объявится, они ни за что нас отсюда не выковыряют. Только если подкоп будут рыть. Но и там их ждал сюрприз в виде монолитной плиты, толщиной в три метра. Я специально уплотнила грунт под возведенным жильем.

Пока я строила укрепление, Катя лишила помещение воды и теперь ассистировала демону, пытавшему правильно сложить сломанные ребра. Вывихнутое плечо было уже на месте. Эдгар следил за состоянием пациентки и останавливал кровь, если она начинала бежать.

- Легкие не задеты. – Произнес спокойно Никодир.

- Это хорошо. – Отозвалась я.

- У нас нет тряпок, чтобы стянуть и зафиксировать поврежденные ребра. – Посмотрела на меня Катерина. – Тех обрывков, что остались от туники Даши, не хватит.

Благодаря тригломам с острова Пуату помимо туник, что были непосредственно на нас, мы обжились еще и запасным комплектами одежды.  Но ранец с пожитками мы потеряли при первом сражении в Синих Глубинах. Слишком быстро тогда пришлось уносить свои хвосты. Мы с ребятами, конечно, могли оторвать нижнюю часть от наших туник и этого, наверное, хватило бы, но в голове появилась уже другая идея.

- Кать, у нас же есть магия воздуха. Что, если попробовать ей стянуть? – пришла мне на ум идея. – Это бы было более надежно.

- Мы не сможем постоянно поддерживать заклинание, и плыть. – Ответила Катерина. – Да, и магия привлечет хищников.

- Мы никуда не плывем. – Мрачно сказала Никодир. – Пока ребра не срастутся, остаемся здесь. Еды много. По крайней мере, три громадных прожаренных туши. Надо только их спрятать, чтобы местное зверье не съело. Жень, помоги зафиксировать ребра, и вместе сходим, посмотрим…

- Хорошо. – Промолвила я.

Уже не в первый раз Ник доказывал, что его чувство к Даше очень сильное. Ведь фактически, он делал выбор между ней и своей страной. Хотя там, в Империи есть Кабидим…, а у Даши – мы с Катей. Мы с сестрой уж точно бы не бросили подругу. Но, вряд ли бы, потом сами смогли выбраться из Синих Глубин без кхаарда.

***

Развалины периодически посещали местная живность, тем самым снабжая нас свежим мясом. Правда, ничего такого крупного, как брах не появлялось, но мы не жаловались.

Даша усиленными темпами шла на поправку. Хвост принцессы мы, как и грудную клетку, скрепили магией воздуха. Я лично накладывала специальные скобки. Но, плавник, все равно, выглядел весьма плачевно. Местами даже кусков не хватало. Усиленная регенерация русалок способствовала выздоровлению. У Даши даже кожа наросла в тех местах, где ее содрало под завалом.

Из остатков Дашиной одежды мы соорудили ей топ. Хоть какая-то замена одежде.

Никодир почти все время проводил у постели принцессы, поддерживая и приободряя ее. Поэтому Дарья, при всем своем плачевном состоянии, часто расплывалась в счастливой улыбке. А выглядела подруга…, краше в гроб кладут. Под глазами синяки, кожа бледная… с зеленоватым оттенком, по всей грудной клетке, расплывалась багрово-желтая гематома, хвост тоже еще, то зрелище. Ей сейчас либо в ужастиках сниматься, либо детишек пугать… Но Ник казалось наглядеться ею не мог. Демон постоянно шептал Дарье, что любит ее, что жить без нее не может… А когда мы с Катей от безделья нашли святилище Акворга, кхаард сделал подруге предложение. По-моему, немного не к времени, но кажется наш демон, реально испугался, что может потерять любимую. Ребята решили, что как только подруга выздоровеет, поженятся. Тут же у святилища. Нам с Катериной оставалось только разводить руками и радоваться за друзей.

Когда Ник, наконец-то разрешил Даше обернуться человеком, нас ожидала пара не самых приятных сюрпризов. Во-первых, всю грудную клетку подруги пересекал розовый звездчатый шрам. Во-вторых, обнаружилось, что у Дарьи отсутствуют средний палец на левой ноге и мизинец на правой. Когда Даша заметила отсутствие пальцев, с ней случилась легкая истерика. Но Никодир быстро успокоил принцессу, заверив, что это нисколько ее не уродует и он, все равно, … любит ее.

Уже через неделю после трансформации у Даши почти полностью пропал шрам, а в движении появилась легкость и уверенность. На следующий же день, между влюбленной парой состоялся серьезный разговор, после которого нас с Катей поставили в известность, что уже завтра наши друзья пойдут к алтарю, скреплять свой союз и просить благословления у Акворга. После некоторого осознания информации мы с девчонками пали в панику.

- А-а-а… –  Причитала принцесса. – У нас же ничего нет, что бы хотя бы немного привести себя в порядок! Даже причесаться нечем. – Провела рукой по своим спутанным черным волосам Дарья. – Никогда не думала, что пойду по венец голой…

- Ну, ни такая уж ты голая. – Не согласилась Катерина, рассматривая лоскут ткани, повязанный у подруги вместо топа. – Что-нибудь придумаем.

Как ни странно, в расход пошла моя туника, а вернее ее подол. На ленты там, и на новый топ для Даши. Самое интересное, что в сборе невесты участвовали все, даже наши питомцы. Так Эдгар и Булька, исчезнув почти на два часа, принесли множество мелких красивых ракушек, так похожих на бусинки. Мы их решили вплести в прическу принцессе. Но больше всего удивила Яшка. Эта землеройка…, где-то вырыла целый сундук со всякой всячиной. В нем обнаружился костяной резной гребень, семь пар бус и множество каких-то металлических кругляшей. Мы пришли к выводу, что это монеты. Демон при предъявлении ему кругляша лишь озадаченно потер затылок. Валюту он не признал, да и металл тоже.