Он нежно поцеловал ее в щеку и посмотрел ей в глаза.

– Мы обязательно продолжим наше свидание потом.

Она кивнула, и Стив поспешил уйти.

Санни стояла какое-то время, думая о Стиве.

Безусловно, он был хорошим человеком. Но когда он ее поцеловал, она почувствовала.., да ничего она не почувствовала!

Ничего того, что чувствовала, когда ее целовал Коннор: ни жара внутри, ни желания, просто ничего.

Вся беда была в том, что она влюбилась не в того человека, в не правильного человека.

Коннор повесил трубку и направился к выходу. Звонила его мать. Она попросила его приехать на праздник, потому что Чарли Симпсону вдруг стало плохо и ему требовалась помощь. Он спросил, почему отец не может помочь ему, раз он уже там, на что мама пролепетала что-то невнятное. В конце концов она убедила его, что его присутствие на празднике просто необходимо для спасения жизни человека.

Он собрал свой медицинский чемоданчик и вышел из дома.

Коннор не думал, что у Чарли что-то серьезное, но, учитывая его наследственность, нужно было все-таки проверить. Коннор принял решение поехать на машине, чтобы поспеть вовремя.

Подходя к пикапу, он заметил, что Санни оставила в комнате свет.

Санни. Она никак не хотела выходить у него из головы. Наблюдая, как она выходит и садится в машину вместе со Стивом, он думал только об одном: почему не он находится на месте Стива?

Правда, Коннор терпеть не мог все эти праздники, танцы, сплетни. Но, может, стоило вытерпеть все это ради того, чтобы прикоснуться к ней, поймать ее улыбку, раствориться в ее глазах?..

Он постоянно вспоминал тот разговор на крыльце, когда они все расставили по местам.

Расставили ли? Больше всего его угнетала мысль о том, что он – это не правильный выбор, а вот Стив – это правильно. Он понимал, конечно, что они не должны быть вместе, но на подсознательном уровне только этого и хотел – быть с ней.

Он остановился у здания Общественного центра и припарковался. Взяв свой чемоданчик, направился внутрь. Праздник был в полном разгаре, несмотря на недомогание Чарли. Он оглянулся в поисках больного. Но ничего такого не увидел, кроме танцующих и веселых людей. Наконец он увидел седую голову Чарли, однако тот совсем не выглядел больным. Более того, он отплясывал как сумасшедший с Мэртли Уинстед, которая, по слухам, была горячей штучкой для своего возраста.

Или Чарли вдруг неожиданно стало лучше, или же меня надули, подумал Коннор. Он нахмурился и направился к столикам с десертом, где обычно можно было найти маму. Она должна была кое-что объяснить ему. Но не успел он сделать и шага, как его тронули за локоть. Позади него стояла Санни и очаровательно улыбалась. На ней были кремовый свитер, эффектно подчеркивавший грудь, и обтягивающие черные брюки. Волосы она убрала в пучок, оставив лишь несколько прядей, обрамлявших лицо. С каждым разом она выглядит все лучше и лучше, подумал Коннор.

– Привет, Коннор, – сказала она радостно. Что ты здесь делаешь?

– Я.., искал мою мать, – ответил он и оглянулся. – А где Стив? Неужели он оставил тебя одну? Он бы так никогда не поступил.

Она покачала головой.

– Ему пришлось уйти. Срочные проблемы с рождением теленка.

– Понятно, жизнь животных… – ответил Коннор. Удивительно, но он был только рад, что Стив и Санни не смогут провести этот вечер вместе. Надеюсь, дело действительно срочное.

– А почему нет?

– Да нет, я просто шучу.

Не нужно было говорить ей о своих истинных чувствах. Теперь становилось понятно, почему мама позвала его сюда. Санни осталась без кавалера, и мама решила затащить его сюда под предлогом болезни Чарли. Видимо, его дорогая мама решила немножко посводничать. Тут он увидел саму сводницу собственной персоной. Она направлялась к нему – вся сплошная невинность.

Он не станет выговаривать ей все, что он думает об этом сейчас, при Санни, но потом ей придется ответить за свои действия.

– Коннор, Санни, вы уже нашли друг друга?

– Конечно, нашли, – ответил Коннор, бросив на Шейлу укоризненный взгляд.

– Что случилось, Коннор? Я рада, что ты заехал, а то Стиву пришлось уйти и оставить Санни. Но почему же вы не танцуете?

Ничего умнее мама придумать не смогла. Танец с Санни? Это было большим искушением.

Поэтому он посмотрел на девушку и спросил:

– Что ты об этом скажешь?

Она внимательно взглянула на него, потом на Шейлу.

– Я скажу, что ты как-то уж очень быстро очутился здесь после отъезда Стива.

Мама засмеялась.

– Ну что ты такое говоришь? Веселитесь!

Она ретировалась под предлогом важных дел у десертных столов.

Коннор посмотрел на Санни и покачал головой.

– Извини, она иногда переигрывает.

– Не извиняйся, – ответила Санни. Она перевела взгляд на его чемоданчик. – Так она вызвала тебя под предлогом экстренной необходимости?

– Да, а я попался. Я, конечно, люблю ее, но иногда она сводит меня с ума.

– Но, в конце концов, ничего плохого не случилось, – возразила Санни. Она приблизилась к нему настолько, что он опять начал терять над собой контроль. – Что может быть плохого в том, что мы немного потанцуем?

Он уставился на нее. Неужели она хочет потанцевать с ним?

И правда, что может быть плохого в танцах?

Побыть вместе с Санни лишнюю минуту было для него слишком большой радостью, чтобы от нее отказаться.

Он поставил чемоданчик и снял куртку.

– Ну что ж, пойдем.

Она улыбнулась и взяла его за руку, отчего по жилам Коннора словно пробежал электрический ток. Опять это ощущение! Ему вдруг захотелось, чтобы вокруг никого не было, только они вдвоем, чтобы он смог целовать ее обнаженное тело, пока его душа не покинет тело.

А ведь танцы могут быть опасными, промелькнула у Коннора мысль.

Санни держала сильную руку Коннора, ощущая через рубашку его тепло. Ей очень хотелось танцевать, но тут к ним подбежал маленький мальчик, его рука была в гипсе.

– Доктор Коннор, – закричал он, радостно глядя на Коннора. – Вы не поможете мне с тыквой?

А то я из-за гипса не могу ничего вырезать.

Коннор виновато посмотрел на Санни.

– Ты не будешь против? Она улыбнулась, тронутая его заботой о мальчике.

– Конечно, нет.

Мальчик и Коннор направились к столику с тыквами. Санни шла за ними и улыбалась.

После долгого обсуждения они наконец выбрали на столе большую тыкву. Сначала нарисовали то, что хотели вырезать на тыкве, а затем принялись за работу.

К Санни подошла Дженни, держа в руках тарелку с закуской.

– Привет, Санни.

– Привет, Дженни, – улыбнулась Санни.

Она вновь начала смотреть на крупного мужчину и маленького мальчика, работавших вместе.

– Что это за мальчик? – спросила она у Дженни.

– Это Дэнни Джонс, внук Эдит Ларго. Его родители погибли в автокатастрофе, и теперь он живет с бабушкой.

Так значит, это и был тот самый Дэнни, с которым Эдит не могла справиться!

– Бедный ребенок. Кажется, они с Коннором хорошо ладят.

– Да, Коннор практически заменяет ему отца.

Они много времени проводят вместе, играют в бейсбол. По крайней мере играли, пока Дэнни не сломал руку. Он обожает Коннора.

– Коннор любит детей? – поняла вдруг Санни, хотя ее совсем не должно было это волновать.

– Да, любит. На самом деле он большой ребенок и с удовольствием играл бы целыми днями, если бы мог.

Сердце Санни таяло при виде этого мужчины, заботливо помогавшего мальчику.

Наконец они закончили тыкву и водрузили ее на постамент, который был специально сооружен для того, что с него можно было любоваться тыквами. Дэнни удовлетворенно кивнул. За ним прибежал другой мальчик, и мальчуганы отправились к другим детям, которые собирались танцевать.

Коннор сразу же посмотрел на Санни. Взяв ее за руку, он повел девушку к танцующим парам. Санни еле сдерживала радость, бурлящую ней.

Но уже через несколько минут ее радость померкла: она обнаружила, что Коннор худший танцор во всем Оук-Вэлли, если не во всем мире.