Санни очень не хотелось уезжать из Оук-Вэлли.

Ей уже полюбилась атмосфера этого маленького уютного городка. Она легко представляла свой офис в каком-нибудь живописном уголке этих тихих улочек. Как было бы приятно наблюдать из окна за людьми, проходящими мимо, приятно стать частью этого города, где все друг друга знают, где в День независимости устраивают барбекю на лужайках перед домом…

Бормоча проклятья в адрес известного нам упрямца, Санни подошла к машине. Тут она услышала женский голос, звавший ее по имени. Она обернулась и увидела Дженни. Та приближалась к Санни, толкая впереди себя коляску с прелестным ребенком.

– Привет, – сказала Дженни, подходя к машине. – Я рада, что застала тебя.

Санни склонилась над коляской и посмотрела на девочку, которая глядела на нее большими голубыми глазами.

– Кто это у нас тут такая красивая?

– Это Ава, – ответила Дженни. – Ава, помаши ручкой Санни.

Ава помахала девушке своей пухленькой ручкой и улыбнулась, обнажив два молочных зуба.

Девочка была так очаровательна, что Санни почувствовала острую зависть. Как ей самой хочется иметь такую же милую девочку! Теперь эта мечта представлялась ей почти неосуществимой.

– В чем дело? – спросила Дженни. – У тебя такой печальный вид. – Она нахмурилась. – Надеюсь, это не мой братец испортил тебе настроение?

Санни выпрямилась и попыталась изобразить улыбку. Ей не хотелось загружать Дженни своими проблемами.

– Нет, что ты!

Дженни наклонилась к коляске и поправила оборочку на панамке Авы.

– Тебе все-таки удалось посеять зерно разума в его каменный череп?

– А разве это возможно? – через силу улыбнулась Санни.

– Видимо, нет, но я видела, как он смотрел на тебя.

Боже, неужели она наблюдала сцену в парке?

– Что ты имеешь в виду?

Дженни вздохнула и перевела взгляд на Санни.

– Я думала, он будет с тобой менее суров, ведь ты определенно ему нравишься.

Санни были приятны слова Дженни, но она предпочла сделать удивленный вид. Да, судя по всему, они нравятся друг друга. Но их взаимные симпатии так и не помогли им наладить партнерские отношения.

– Мы с Коннором решили все наши проблемы.

– Так ты останешься? – обрадовалась было Дженни.

Санни стало неловко. Не хватало только вмешивать в это дело Дженни, и тем более Форбса-старшего! Условия здесь диктует Коннор, а он дал ясно понять, что у них не может быть совместной работы.

Но лгать Дженни она не могла. Пришлось раскрыть карты.:;, – Боюсь, что нет. Все пошло не совсем так, как ожидалось.

– Неужели ты уедешь?

Санни кивнула. Она изо всех сил старалась не выглядеть расстроенной.

– Но не волнуйся. Наверняка подвернется что-нибудь еще. – Пытаясь успокоить подругу, Дженни взяла ее за руку. – Я очень хочу, чтобы ты осталась! В Оук-Вэлли ты могла бы быть счастлива.

Санни на секунду отвернулась, пытаясь сдержать слезы. Ей бросились в глаза сочная зелень деревьев, чистое голубое небо, цветочные клумбы на тротуаре. Это место было сказкой. Но она проиграла и должна была уехать.

– Я действительно не могу остаться. Сказать по правде, я разбита, у меня ничего нет, мне негде жить, и мне нужна работа. Нужно ехать туда, где я смогу все это получить.

Неожиданно Дженни улыбнулась.

– Но ты можешь остаться здесь! – воскликнула она. В ее глазах светился озорной огонек. – Ты будешь жить с моими родителями. У них полно места, и они будут очень рады принять тебя.

Предложение Дженни тронуло Санни, такая возможность представлялась ей весьма соблазнительной. Однако это не решит ее проблемы. Не может же она вечно гостить у Форбсов! Рано или поздно ей придется снова искать свое место, устраивать свою судьбу. Более того, Форбсы, конечно, очень добрые люди, но ведь она никогда не общалась с ними. Даже со старшим доктором Форбсом Санни общалась исключительно по Интернету и через родителей.

– Большое спасибо, Дженни, но я не могу принять твое предложение. Слишком большой соблазн.

– Поверь мне, все будет в порядке. У родителей рядом с большим домом есть небольшой домик, который переделали в гараж. На втором этаже там имеется помещение, которое мы используем время от времени. Например, в прошлом месяце там останавливались мой брат Эйден с молодой супругой Коллин. Они приезжали в Оук-Вэлли на несколько дней – хотели приобрести здесь недвижимость.

– Так значит, у тебя есть еще один брат, который живет в Оук-Вэлли?

– Пока он тут не живет. Эйден и Коллин не нашли ничего подходящего и решили остаться в доме Эйдена в Портленде. Но я думаю, что, как только Коллин забеременеет, они вернутся сюда.

У Санни екнуло сердечко при упоминании об еще одной счастливой паре. Но что делать, с этим надо смириться.

– Дженни, я тронута твоим предложением, но мне все же придется отказаться.

– Как пожелаешь. Тогда почему бы тебе не остаться с нами на обед, а уж потом принять окончательное решение?

В совместном обеде действительно не было ничего страшного, подумала Санни. Если она задержится здесь еще на пару часов, это все равно ничего не изменит. К тому же отец Дженни был очень добр к ней, она не могла уехать, не попрощавшись с ним.

Санни задумчиво посмотрела на Дженни.

– Ну что ж, ты уговорила меня. Мне поехать на машине?

– Да, поезжай. У меня нет детского сиденья для машины, поэтому встретимся там.

Она объяснила Санни, как добраться до родительского дома. Затем мельком посмотрела на тротуар и нахмурилась.

– Так, к нам приближается Коннор.

Санни обернулась. К ним широкими шагами шел Коннор. Санни тут же вспомнила, что произошло между ними, и вся вспыхнула.

– Просто замечательно, – пробормотала она. А я думала, что мы закончили наши дела.

– Вы и закончили. Не говори ему, что едешь к родителям. Пускай остается в своем глупом, ограниченном мирке.

– Ладно, – кивнула Санни.

– До скорой встречи! – бросила Дженни, уже уходя. – Помаши Санни ручкой, Ава!

Ава послушно подняла ручку. Санни помахала ей в ответ, но мысли ее были заняты другим. Девушка боялась опять встретиться с этим доктором, и ей совсем не нравились собственные ощущения.

Пытаясь вести себя как ни в чем не бывало, она дернула за поводок и приказала Руфусу залезать в машину. Руфус и не думал подчиняться.

– Ну, давай же, упрямый осел! – Санни натянула поводок, но собака упиралась. Девушке была знакома эта ситуация. Она подняла пса за передние лапы и попыталась силой запихнуть его в машину.

– Залезай.., в.., машину.., упрямый.., осел…

Руфус тоже знал, что надо делать. Пока его переднюю часть пытались запихнуть в салон автомобиля, он преспокойно ждал, когда хозяйке надоест это занятие.

Подходя к машине, Коннор замедлил шаг, а потом совсем остановился, наблюдая за разыгрывавшейся перед ним сценой.

Отдуваясь, Санни мельком посмотрела на него.

– Мне бы не помешала помощь!

– Хорошо, – он подошел ближе. – Вы спереди, я сзади.

Руфус сопротивлялся как мог, но сила Коннора взяла верх – собака оказалась в машине. Быстро закрыв дверь, чтобы собака не успела выпрыгнуть, Санни обратилась к Коннору:

– Спасибо вам. Он ужасно не любит сидеть в машине, и, уж если он из нее выпрыгивает, загнать его туда бывает сложно.

– Это я заметил, – усмехнулся Коннор. – Его нужно дрессировать. – Он внимательно посмотрел на девушку. – Я хотел бы еще раз поговорить с вами.

От его близости у Санни побежали мурашки по коже. Какие уж тут разговоры!

– С Руфусом теперь все будет нормально, и я…

– Я не о собаке хотел с вами поговорить, – перебил ее Коннор. – Я хотел поговорить о вашем отказе.

Санни очень не хотелось возвращаться к этому вопросу, тем более что он уже был решен. Но, видимо, придется. С трудом оторвавшись от гипнотизирующего взгляда Коннора, Санни подошла к передней дверце машины.

– Не о чем больше разговаривать. Я не согласна работать в данных условиях. Вопрос решен.

Коннор опять приблизился к ней.