А вот теперь поговорим о делах давно минувших. В частности, о том, как раньше в деревнях делали предложение молодые мужчины и как на это реагировали женщины, достигшие определенного возраста для создания семьи.

Каждый мужчина, решивший создать семью, обязательно должен был иметь свой дом. Для женщин же непременным условием считалось исчерпывающая информированность относительно всех родственников своего будущего супруга.

В Западной Европе прошлых веков объяснение в любви и предложение руки было настоящей проблемой для юноши и девушки. Когда молодой человек приходил к ней, то их охраняло целое войско родителей, родственников и друзей, а иногда еще и прислуги. Оставить девушку наедине с молодым человеком хотя бы на несколько минут считалось почти преступлением.

А уж если парень сделал девушке предложение и она дала свое согласие, то ни один другой мужчина, зная об этом, не имел права предлагать свои руку и сердце этой девушке. И не имеет значения, считает ли он себя достойнее того, за которого она согласилась выйти замуж, или полагает, что с ним она будет более счастлива: обычай есть обычай.

Но если это все же произошло, то девушка вынуждена в любом случае отказать нарушителю обычаев, независимо от превосходства этого мужчины над ее будущим мужем.

В наше время эта ситуация совершенно иная. В большинстве случаев, когда девушке делает предложение кто-то другой, она имеет полное право отказать предыдущему жениху. При этом девушка может не стремиться сразу же принять предложение другого, а предпочесть некоторое время подумать. А может вообще передумать выходить замуж и ожидать встречи с наиболее подходящим для нее во всех отношениях идеалом мужчины.

Часто бывает, что мужчина из года в год делает женщинам неудачные предложения и неизменно получает отказ. Причем ошибка заключается не столько в неуверенности мужчины или несостоятельности его в материальном и физическом плане, сколько в незнании им самой женщины, ее интересов, желаний и характера. Большинство таких мужчин – «одинокие волки», утратившие свою жизненную энергию, молодость и хорошую физическую форму, которые уже сейчас могли бы иметь взрослых детей, но вынуждены и по сей день делать предложения молодым женщинам в надежде, что хотя бы одна из них согласится принять его.

Есть и достаточно зрелые женщины, не теряющие надежды стать наконец матерью семейства детей или просто находящиеся в отчаянии, которые сами делают предложения мужчинам, но, в отличие от них, женщине необходимо перед этим хотя бы некоторое время пообщаться с перспективным женихом и узнать его как можно лучше, чтобы в дальнейшем избежать разочарования.

Раньше неизменным было условие, при котором предложение о супружестве должно было исходить исключительно от представителя сильного пола, женщина ни в коем случае не могла выступить инициатором брака.

Как мы знаем, в жизни каждого мужчины должны существовать только две женщины: его мать и мать его детей. Пока в его жизни существует одна из них – мать, мужчине бывает очень сложно не соглашаться с ней, особенно в том случае, если он следует всем ее наставлениям и рекомендациям. Таких мужчин в народе называют «маменькиными сынками». Они очень редко делают предложение женщинам, опасаясь непонимания или неодобрения по этому поводу со стороны своей матери. Даже встречаясь с женщиной и живя с ней, мужчина, перед тем как связать судьбу с любимой, обязательно интересуется мнением своей матери.

А бывает и такое, что мужчина просто вынужден забыть о своем намерении жениться, так как предчувствует непонимание со стороны своей матери и полное ее неприятие новой родственницы. Тогда его подруга начинает понимать, что он вряд ли когда-нибудь проявит инициативу в оформлении их отношений. В итоге получается так, что она сама становится инициатором судьбоносного разговора и дальнейших действий в реализации пока еще «недостроенных» планов создания совместного будущего.

Случается, что будущая невеста пытается «переделать» мужчину, освободить его от материнской зависимости. Некоторым это удается, но, к сожалению, рассчитывать на удачный исход подобного предприятия не приходится, а стало быть, лучше найти более подходящую кандидатуру на роль мужа, чем брать на себя роль воспитателя.

Почти во всех странах существует такая традиция, как ПОМОЛВКА. Она расценивается как взаимное согласие и готовность обеих сторон вступить в брак и выполнять все соответствующие обязательства.

Обычно между помолвкой и обручением проходит определенный период времени. Отец Андрея Болконского в романе «Война и мир» Л.Н. Толстого отправил сына на очень длительный срок подальше от юной Наташи, и пылкая, доверчивая девушка не выдержала испытания разлукой.

Помолвка – следующий этап после сделанного мужчиной предложения – сопровождается ОБРУЧЕНИЕМ. Обручение скрепляется кольцом, можно обручальным, которое жених дарит невесте. Таким образом они дают своего рода обет любви и преданности друг другу.

В прошлом существовало множество традиций и обрядов, в соответствии с которыми осуществлялись помолвки и обручения. У некоторых народов Древней Индии был обряд приобретения будущей жены за деньги. Мужчина, желающий получить в жены девушку, заключал договор с ее родителями, по которому он обязался отдать определенную часть имущества или деньги в качестве выкупа. У этого обряда достаточно много противников, однако такая традиция существует до сих пор.

Существует еще один несколько странный обычай выбора мужчиной спутницы жизни, непосредственно связанный с их помолвкой и обручением, который практикуют некоторые племена южной Африки. Старейшины племени определяют день, в который молодые мужчины и женщины собираются на священной поляне. Далее проводится своеобразный ритуал, начинающийся с построения мужчин и женщин в два ряда друг против друга, после чего все начинают танцевать, а жрец поет ритуальную песню.

В танце мужчина протягивает женщине свои ладони, а она кладет на них свои, и он начинает их подбрасывать. Но так он определяет лишь легкость руки своей избранницы, а ее красоту и искусство создавать нательные узоры определяет вождь.

Подобный ритуал существует и у ульчей – одной из народностей севера. В каждом году шаманом указывается день, в который молодые мужчины устраивают некое подобие соревнований по рыболовству, а также охоту на морских зверей.

Подобное времяпрепровождение не является просто развлечением или стремлением показать свою силу и умение перед другими. Дело в том, что в мероприятии принимают участие лишь холостые мужчины. В свою очередь, незамужние женщины, внимательно следя за тем, как мужчины усердно пытаются проявить свои способности, выбирают из них наиболее понравившегося и затем вступают с этим человеком в брачный союз.

Одним из самых незатейливых способов сватовства пользуются мужчины-эвенки – достигнув семнадцатилетнего возраста, каждый молодой мужчина должен в совершенстве овладеть навыками охоты и рыбалки. Таким образом, став настоящим мужчиной, способным обеспечивать семью, он мог с уверенностью делать предложение любимой женщине, преподнеся ей в подарок бусы и браслет.

Со своими дарами приходит он в дом невесты, гостя усаживают за стол и предлагают выпить чашку традиционного напитка. Немного поболтав с будущими родственниками, жених встает из-за стола и в присутствии окружающих предлагает своей избраннице выйти за него замуж. Если девушка принимает его предложение, то в знак своего согласия дарит ему платок, собственноручно вышитый яркими узорами.

После помолвки или обручения, как полагается, у молодой пары начинается период ПОДГОТОВКИ К БРАКУ. Понятно, что на этом этапе уже и речи быть не может о появлении у одного или обоих партнеров каких бы то ни было сомнений в правильности выбора и принятого решения. Помолвленные или обрученные девушка и юноша приобретают статус жениха и невесты.

Раньше в России было принято называть помолвленных влюбленных «сужеными», а друг к другу молодые чаще всего обращались не иначе как «милый» и «милая». Такие выражения бытуют кое-где и по сей день и придают особое очарование отношениям влюбленной пары.