Из примеров проведения обрядов «предложения руки» и помолвки разных стран, времен и народов можно видеть, насколько различными были тогда и остаются сейчас эти традиции. В наше время практически забыты обряды прошлого. Большинство молодых относятся к помолвке, как к чему-то архаичному, смешному и совсем не нужному.

А во многих странах мира к помолвке и обручению до сих пор проявляют особое внимание и относятся довольно серьезно, считая их неотъемлемой частью всех брачных ритуалов, начиная от «предложения руки и сердца» и заканчивая «медовым месяцем».

Сколько существует народов, столько и традиций проведения сватовства и помолвки. И не так уж важно, в конце концов, как будет проведен этот древний ритуал, по сценарию обручения голливудской дивы или племени апачей, главное, чтобы об этом дне остались лишь приятные воспоминания.

Большинство влюбленных ошибаются, полагая, что проверка на совместимость происходит после свадьбы. Свадьба должна быть как раз окончательным ответом на вопрос о совместимости пары. Многие ранние и поспешные браки оказываются неудачными именно потому, что юные влюбленные не имели времени и опыта, чтобы разглядеть своего избранника.

Нелегко убедить молодых, чьи чувства находятся в самом зените, что необходимо что-то взвешивать, прикидывать. Им кажется, что это оскорбляет их высокие чувства.

В старину существовал прекрасный обычай помолвки, когда молодые прилюдно признавались женихом и невестой. Создавались благоприятные условия для знакомства с укладом жизни семьи суженого или суженой, для познания характеров влюбленных. Время от помолвки до свадьбы было своеобразным испытательным сроком.

Например, в своих воспоминаниях княгиня Наталья Долгорукова писала, что на сговоре была вся императорская фамилия, иностранные министры, высшая знать и генералитет, ее, как невесту князя, завалили богатыми дарами, а сами празднества продолжались почти месяц.

Но после прихода к власти фаворита новой императрицы Бирона Долгоруков попал в немилость. Родственники, боясь, что тень немилости падет и на невесту, уговаривали Наталью отказать жениху, обосновывая отказ тем, что сговор – не есть венчание, и можно отказаться, пока не поздно. Но Наталья сознательно решила быть мужу верной спутницей в горе и радости, обвенчалась и разделила с ним все тяготы каторги.

В нынешнее время помолвку заменила подача заявления в ЗАГС. И в этот короткий промежуток времени – от подачи заявления до самого свадебного торжества – влюбленные считаются женихом и невестой.

В этот период девушка имеет возможность получше узнать своего избранника и определить, насколько он соответствует идеалу. Дело в том, что у каждого человека задолго до брака вырабатываются определенные представления об идеальном спутнике жизни.

Лелея в своем воображении образ романтического возлюбленного, ожидая мифического прекрасного принца, можно пройти мимо большой любви, которая покажется слишком приземленной и прозаической.

Нередко за любовь девушка ошибочно принимает обычную влюбленность. Отличить эти два чувства не так уж легко, но все же можно. Влечение тела порождает желание, влечение ума порождает уважение, а влечение души – дружбу. Так вот любовь – слияние всех трех влечений, а не одного-двух, как при влюбленности.

Легко увлечься признанным красавцем или лидером компании, известным человеком, принять за любовь нарождающуюся чувственность или дружбу с мальчишкой, которого знаешь еще с детского сада. Но это именно влюбленность, которая так же быстро вспыхивает, как и гаснет. Такой суррогат любви лежит в основе многих неудачных браков.

Трудная душевная работа по взаимному познанию и взаимной притирке должна оттеснить самоутверждение, характерное для начала знакомства. Понятно ваше желание понравиться, быть избранной, самой любимой. Но вы должны прежде всего понять, нравится ли вам самой характер вашего суженого, насколько вы готовы измениться ради него, насколько преданны ему? Надо испытывать прежде всего себя, а не свою власть над влюбленным человеком, иначе можно постигнуть всю горечь самообмана уже после свадьбы.

Вряд ли может принести счастье убеждение, что заключение законного брака – своего рода женская победа. Надо любить, а не побеждать. Еще до свадьбы важно ощутить – оба влюбленных отныне по одну сторону баррикады в борьбе с любыми жизненными трудностями. Жизнь и без того слишком сложна, чтобы отягощать ее еще и войной внутри семьи.

В процессе предсвадебного общения идет «рассекречивание» личности будущего спутника жизни. Вам надо обращать внимание на все мелочи: его поступки по отношению к вам, к старикам, к животным, высказанные вслух мысли, жесты, интонацию. Что он читает, с кем дружит? Не перерастут ли невинные шалости жениха в неисправимые пороки мужа?

Если с вами он заботлив и нежен, а других девушек может толкнуть и обозвать, если с вашими родителями вежлив, а своим грубит, если с вами беседует о высоком искусстве, а сам дружит с людьми, имеющими дурную репутацию, то стоит не один раз все взвесить, прежде чем связать судьбу с таким человеком.

Предположим, что у вас родство душ, близость интересов, идеалов, но серьезным препятствием для гармонии в отношениях могут оказаться разные темпераменты.

Они вполне могут быть противоположными, чтобы дополнять другу друга. Например, флегматик может терпеливо переносить взрывчатость холерика, давая ему возможность разрядиться. А жизнерадостный сангвиник всегда поддержит печального и пассивного меланхолика. Союз же двух холериков может породить непрерывные ссоры. Правда, все не так страшно – многочисленные психологические исследования говорят о том, что через пять лет совместной жизни темпераменты супругов приходят в нужное соответствие. Вопрос лишь в том, а хватит ли терпения на эти пять лет?

Помимо любви, для семейного счастья также необходимо ясное осознание того, что семейный союз подчиняется иным законам, нежели просто любовные отношения. К сожалению, любовь частенько мешает это понять. Девушка ищет прежде всего любимого, а не супруга, забывая, что жить ей придется с конкретным человеком, у которого свой характер, свой темперамент и внутренний мир.

А этот внутренний мир обязательно вобрал в себя впечатления детства, семейные традиции и привычки, сбывшиеся или несбывшиеся надежды, опыт отношений с родителями, братьями, сестрами и другими родственниками. Молодые ошибочно думают, что никогда и ни за что не повторят ошибок прежних поколений.

Влюбленные строят планы, мечтают, какая у них будет дружная, веселая и счастливая семья. И начинают удивляться первым проявлениям несоответствия своим ожиданиям и представлениям об устройстве совместной жизни.

Например, в доме жениха принято, что женщина безоговорочно выполняет все хозяйственные дела, а в семье невесты готовил обед и выносил мусор тот, кто в данный момент был свободен от других дел. Его родители и он считают, что детей должно быть много, а ваши родители и вы убеждены, что достаточно родить одного ребенка, но дать ему все.

И ком несовпадающих представлений все нарастает. И сколько их нужно будет суметь согласовать!

Соединение двух людей – это всегда взаимодействие укладов двух прасемей. Особенности распределения семейных ролей, организация быта, соотношение прав и обязанностей членов семьи – все это и составляет семейный уклад.

Например, до наших дней сохранились элементы патриархального уклада, особенно в семьях, ведущих большое хозяйство. В таких семьях царствует господство мужа над женой и всеми домочадцами, муж выполняет тяжелую и сложную работу – строительство, ремонт, распоряжается деньгами, несет ответственность за долгосрочное планирование, а женщина занимается домашними делами и детьми.

Ярким примером может послужить уклад жизни народов Кавказа. На Кавказе до сих пор постыдным считается вмешательство мужчины в женские дела, как – то: организация питания, ремонт одежды, стирка и т. п.