– ... Ты замечательно настучал Тоту по голове. Так замечательно, что он только сегодня из медкапсулы выходит. Медцентр у нас не из дорогих, сам знаешь, а разобрал ты брата на компоненты качественно. И нет, ты не прав. Абсолютно. Никакой честный или нечестный бой, никакой поединок один на один тут не важен и не нужен. Вы оба были в рамках одного и того же же боя. Одних правил. Сейчас он в медгеле, ты напротив меня. Вот и всё.

– И да, для него это важно. И он точно понимает это так же, как я. И заслуженно теперь признает твоё старшинство. А на равном поединке – пусть вон твой конструкционный дроид с ним бьётся. У них с братцем как раз и силы, и ума поровну. Пусть бодаются. И нет, ты не прав – я его к тебе не посылала. Этот болван, как с Трагара улетели, вообще только дурью занимается. А последнее время, после того как этот клятый Варг Харрат, провалиться ему в бездну уроду, задёргал его своими тупыми якобы поучениями – вообще думать перестал. Наконец-то он исчез со станции... Тоту вообще полезно в меде полежать, может голова заработает.

"Оттаяв" от недавней неподвижности, лицо её теперь приобрело вполне выразительную мимику. Нет, всё равно скромную, но достаточно яркую и понятную. Те же брови вполне однозначно подчёркивали выражение глаз, например. Которые Марра, кстати, совсем не прятала сейчас, но напротив – старалась постоянно держать меня "глаза в глаза". Очевидно, чтобы подчеркнуть искренность и значимость собственных слов.

– Ты качественно превосходишь большинство здешних. Да, и нас с братом тоже. Нет, просто так это не бывает: мы копаемся в мусоре в общем цехе, – с самого первого дня, уже полгода, – а ты так же с первого дня работаешь на особой разборке в персональном ангаре. Успешно работаешь, насколько я знаю. И нет, дело не только в цифрах интеллектуального развития. Хотя они тоже важны. Дело в разумном... в целом, какой он есть. Ты самодостаточен, ты даже теперь уже многое можешь, чего не могут другие. И ты лидер, готовый глава рода, не спорь.

– И тебе обязательно нужны рядом те, кто готов в любую минуту выступить на твоей стороне. Помочь и поддержать. И хотя я не могу стать матерью рода, но я хорошая милара. Это говорили все наставницы. И пусть у меня нет опыта, но я молодая и быстро учусь...

Этот непрекращающийся поток слов, высказываний, замечаний почти физически затягивал и лишал желания возражать. Плюс сопровождался, – что удивляло, всё-таки до этого валькирия была намного сдержанней, – непрерывной жестикуляцией. В этаком итальянском стиле. Причём казалось, что её руки живут собственной жизнью. Изящные ладошки складывались домиком, руки разлетались крыльями птицы, чтобы тут же сойтись в таран копья, потом тонкие пальцы перебирали на ёжике причёски несуществующие пряди волос над ушами, а через мгновение резкое движение отчёркивало перед грудью горизонт, как будто отметая любые возражения. Этот танец рук откровенно притягивал взгляд. И что-то неуловимо напоминал. Что – я понял, когда Марра внезапно, как будто озябнув, охватила на мгновение себя за плечи. Я почему-то представил наброшенный на эти плечи цветастый платок... И разозлился.

Цыганку она мне напомнила вокзальную. Которая забалтывает очередного лоха перед тем, как обуть его на все сто десять процентов. Забивает ему все каналы восприятия, чтобы продавить своё. Категорически не терплю это в массе своей подловатое, вороватое и бесчестное племя. Хотя, справедливости ради: на срочке ещё, если вспомнить давнее, из полудюжины всего нашего призыва, что попала кучей в одну часть, нормальными пацанами оказались в итоге двое, чечен Дима, – сам просил так звать, а вообще Дауд, – и цыган Васька. Остальные проявили себя чмошниками разной степени подловатости и гниловатости, хоть и были по факту земляками. Но – исключения, как говорится, редки и только подтверждают правило. И вот тут эта... стервочка. Обрабатывает меня, понимаешь.

После злости стало смешно. А ведь я, выходит, и вправду лох. Раз не понял сразу. И купился. И поддался немного даже. Случайно ведь, на ассоциации, выкупил засранку. Вот паршивка, в род она хочет! А я пентюх...

Вылезшая у меня неожиданная широкая улыбка заставила цыганку эту доморощенную на время удивлённо заткнуться и снова внешне превратиться в валькирию. И – не знаю, какими путями ходят у меня в мозгах ассоциации... Жуткими какими-то. Но я почему-то ещё представил эту "белокурую бестию" в виденном недавно в глобонете, в рекламном ролике, боевом скафе. Дико гламурная и тупая картинка там была: лысая красотка в жутко навороченной и страшной чёрной броне, с огромной пушкой... Но со свёрнутым шлемом, естественно, и в пафосных позах. А заменив то лицо – этим, а лысину – платиново-белым ёжиком... В общем, одновременно с осознанием того, что мною просто бессовестно манипулируют с помощью какой-то вполне определённой техники или умения – я ещё и вспомнил, узнал Маррино лицо. Которое с самого начала не давало мне покоя своей похожестью на кого-то мне уже известного.

В двух кварталах от моего дома, если ехать в сторону центра по проспекту, стоял... В смысле – в прошедшем времени потому, что для меня он сейчас в таковом; так-то он и в данный момент стоит, наверное... в другой Вселенной. Ладно, неважно. В общем, там неподалёку расположился вполне себе современный кинотеатр-мультиплекс. Нет, я туда не ходил. Но в радиусе километра рекламные доски и афиши просто пестрели. А на самом проспекте, по которому я на работу и ездил, рядышком в обоих направлениях стояли огромные биллборды, на которых рекламы-афиши регулярно и своевременно менялись. И вот сравнительно недавно, – не помню, или в прошлом году, или уже в этом, – висела там пару недель суровая такая девица в футуристической техноброне с некоей неопознаваемой хренью на плече. Гордый взор, несгибаемый вид... Я даже заинтересовался в конце концов и скачал фильм, посмотрел. Узнал, что броня на самом деле экзоскелет, а хреновина на плече – идиотический заточенный железный дрын, типа двуручного меча. Бедный обкуренный режиссёр... Но не про него разговор. Про актрису-героиню.

Эмили Блант. Эмили Блант, блин! А я ведь ещё пару каких-то фильмов с ней видел: про рыбалку дурацкую, про мексиканских наркоторговцев... И даже помню, вроде бы, что она актриса британская. Или нет? Да неважно. Вот чьё лицо у Марры! Ну в смысле, на кого она похожа. Если не один в один, то с минимальным гримом, как говорится. Н-да, мог бы и раньше опознать. Вот ещё и поэтому, наверное, из-за этой похожести, из-за связи подсознательной с прошлой жизнью, такие непонятные чувства она у меня вызывает. Но этот нлп-выверт с попыткой манипуляции – это конечно чересчур.

Очень естественно переведя улыбку в кривую ухмылку, паузу в разговоре теперь прервал уже для разнообразия я. Кстати, не такой уж и длинной она получилась. Быстро на самом деле воспоминания проскользнули.

– У тебя ведь, Марра, тоже по стандартам Содружества пси-способностей нет?

– Нет, – уже не с таким уверенным видом, как ещё минуту назад, слегка помотала она отрицательно головой. Надо же, всё как у нас, не по-болгарски...

– Тогда попробуй мне в несколько предложений объяснить про милар вообще и про себя в частности. Повторю: коротко, пожалуйста.

Тэк, тэк, тэк... Ага, ага. Суровые условия жизни, общественный строй, уклад, традиции. Местные особенности, короче. И ещё какая-то неявная хрень. Потому что маленьких девочек, – совсем маленьких, кстати, – которых некий совет матерей отбирает "на милар", не только поят всё время обучения какими-то настоями и составами, но и возят раз в год в некий "скрытый храм". Где оставляют в каменном мешке на сутки. Просто отбыть время определённое. Не просто так, думаю. Пустые традиции в таком обществе, полагаю, за столетия отпали бы. Сами же милары – своего рода предохранительный клапан и инструмент. С учётом того, что девочек рождается на Трагаре в полтора-два раза больше почему-то. Вот так вот.

В клановых семьях есть жена. Она рожает. И занимается в основном только детьми. Её цель, задача и обязанность – сохранить и вырастить их. Помогает содержать дом милара. Своеобразная компаньонка, если можно так сказать. В богатой семье может быть и пара милар. И плюс слуги. Милара, кстати, не служанка. Ещё она... хм, помогает также и хозяину дома. Назовём это так. "Сбросить пар" и получить удовольствие. Чтобы жену не трогал, не мешал и не отвлекал от главной задачи. Тем более что основная масса женщин, – те, которые "матери", – не особо-то и нуждаются в сексе. Многие почти фригидны, грубо говоря. Это вообще одна из основных функций милар – доставлять мужчинам удовольствие. Профессионально и без риска залететь. И прочих подобных рисков.