- Тайная операция, - пояснил временный наблюдатель, хотя был вовсе не обязан отчитываться перед языкастой малолеткой. - И правильно обращаться ко мне "данар Асбер". Ирум - это только к магам. Чему тебя учили?

Девчонка снова нахмурилась, одними губами произнеся:

- Данар. Что за...?

Это заставило парня вспомнить, что за разговором он чуть не упустил самого главного. Девчонка его просканировала!

 - Давай сюда амулет, - не стал он миндальничать. Магия - не то к чему можно относиться безответственно. Вон, какой-то пироман чуть не устроил взамен леса и трех деревень пепелище. - Живо.

- Амулет? - Девчонка вынырнула из задумчивости и попыталась сосредоточится на услышанном. - А, амулет. - Она приложила руку груди и закрыла глаза. На ее лице отобразилось недоумение. Асбер внимательно следил за ней, попутно проверяя работает ли его собственная защита. Две чармы закрепленные на лодыжке исправно  поддерживали магические щиты.

Беглянка покачала головой:

- У меня ничего нет.

Асбер разозлился. Нет, ну обязательно все усложнять! Будто у него есть на это время. Вот сейчас  взорвет ее маленький амулетик и пусть винит в  этом только себя. Очень эффективный метод, называется Пчела. Заклинание несется к ближайшему амулету, проникнет в него и уничтожит изнутри, оставив носителю несмертельный, но болезненный ожог.

- Я предупреждал, - полудемон сложил руку в пассе и направил на девчонку. Импульс прошел мгновенно. Едва  заклинание сорвалось  с кончиков пальцев, беглянка вскрикнула. Данар хотел бросить какую-нибудь едкую фразочку, окончательно поставив девчонку на свое место, но время неожиданно  замедлилось. Растянувшаяся предательская секунда, в которую он должен был увидеть испуганное бледное лицо, искажающееся в гримасе боли,  проделала дыру в привычном мире вещей, перевернув все с ног на голову.

Сначала он ощутил, как затрещали его щиты, обеспечиваемые чармами. Одновременно с этим, земля ушла из под ног, сменив перед глазами бледный лик беглянки на черные листья деревьев, скрывающие за собой столь же темный оттенок ночного, почти беззвездного неба. Мимолетное ощущение движения рядом с ребрами.

Действуя по привычке (привитой еще в Академии), а не осознанно, данар активировал атакующее заклинание. Заготовленное плетение мгновенно наполнилось силой. Нити затрещали. Сгустился воздух. Запах гари смешался с запахом озона.  Звук разбивающегося щита достиг данара в тот момент, как его голова соприкоснулась с землей. Он тут же попытался сгруппироваться и подняться на ноги, но неведомая сила придавила его сверху. Блеснуло лезвие, в котором Асбер с удивлением распознал собственный кинжал, который до недавнего времени оставался в ножнах, пристегнутый к поясу.

Данар злобно зарычал, перехватывая руку с оружием у своего горла. Уже используя не магию, а силу собственного тела пропитанного темной энергией, он отшвырнул нападавшего в сторону. Удар должен был получиться сильным. Возможно переломать хребет. Только вместо звука падения тела, раздался щелчок. Не в этом мире, а на том пласте реальности, где формируются нити и сплетаются в заклинания. Он не стал тратить время, тут же перекатился на живот, и вскочил на ноги, отзеркалил враждебную магию.  То есть, так по-хорошему должно было сработать заклинание. Отразить атаку обратно на противника, либо разлететься на части, если магия противника по силе гораздо превосходит магию данара. Например, если бы нападающим был сам Инквизитор. Эта же атака не отправилась обратно к исполнителю и не тронула защиту Асбера.  Заклинание буквально разбилось о "зеркалку", взорвавшись ослепляющей вспышкой света.

Полудемон вновь потянулся к магии... и не почувствовал ее. Он сейчас вообще ничего не чувствовал, кроме гложущего опустошения. Это было схоже с тем, как он проходил через стационарный портал в десятки, сотни, тысячи раз мощнее. Как будто изъян, затаившийся в телепортационной магии, набрался сил и сформировался в самостоятельное заклинание. Оставшийся щит даже не скрипнул, словно и вовсе не почувствовал опасной магии. Продолжал держаться, пропуская через себя удушающие потоки... света?

Данара снова что-то толкнуло в грудь, и он повалился навзничь. Холод лизнул шею металлом. Клинок держали твердо, не пересекая черту между прикосновением и порезом. На солнечное сплетение легла ладонь. Аккуратно, без давления, но с намеком на возможность использования заклинания.

Когда зрение прояснилось, полудемон с недоверием уставился на восседающую на  нем беглянку. Она тяжело дышала, ни на мгновение не сводя с него пристального взгляда, столь же острого, как клинок у его горла. Ее губы и щеки раскраснелись, волосы окончательно выбились из прически, спадая волнистым каскадом на плечи.

В любой бы другой ситуации подобное положение пришлось бы ему по вкусу. Ладно. Прямо сейчас он чувствовал некую двойственность своего состояния, где одна из его частей наслаждалась происходящим.

- Не дергайся, - все тем же милым голосом предупредила девица, похлопав левой ладонью по его груди. - Одно движение и... в зависимости от того, правша я или левша, тебя ждет закономерный итог.

Данар не смог удержаться от хриплого смешка.

- Ты кто такая, пигалица? - он уже начал сомневаться, действительно ли девушка была в обозе с заговорщиками.

- Эта пигалица вас завалила, - беззлобно огрызнулась та.

- Может,  у тебя еще и имя есть? - продолжал он, прикидывая, кем из тех трех несовершеннолетних подростков могла оказаться рыжеволосая девица. Насчет ее угроз он не волновался. Ни кинжал, ни заклинание девчонки, убить его не могли, как и нанести серьезный вред, но все же рисковать не хотелось. Сегодняшняя ночь была явно не на его стороне.

- Может и есть, - согласилась она. - А может, вопросы здесь задаю я. Например... На вскидку. Первый, что приходит в голову... С каких пор на инквизицию работают демонические отродья?

- А когда не работали? - данар тоже не стал обижаться на ее вопрос. Рыжая. Шестнадцать-семнадцать лет.  Воинственная. Как же ее звали-то?

Девица недоверчиво покачала головой, вновь сжимая губы в тонкую линию. На лице отобразилась мука пополам с отчаяньем, и Асбер вспомнил.

- Эвелина, верно? - улыбнулся он, наблюдая, как в ее глазах расцветает растерянность. - Эвелина Фольмуд. Я угадал?

- Нет, Асбер. - Послышался голос из-за деревьев, а вслед за ним на свет поляны вышел капитан из Канцелярии. -  Ты, кажется, совсем обнаглел. У нас значит погоня, а ты с девкой на траве кувыркаешься.

-  В двенадцатый раз говорю: назови имя и фамилию. Ближайших родственников. Род занятий.

Допрос продолжался второй час и начинал походить на затянувшийся акт плохой комедии.

- В двенадцатый раз повторяю, без своего официального опекуна, давать показания не буду.

Парень что-то черканул на листе бумаги и засунул его в папку. Движение вышло резким, нервным. Наш разговор ни у чему не приводил, а после официального задержания и выяснения моего возраста и магических способностей, применять силу он не мог. Зато мог надеть на меня заглушающие манию наручники, чем и воспользовался. Так и сидели. Он - злой и недовольный, следопыт Инквизитора. Я - измученная, но не сломленная, адептка магии, задержанная по подозрению участия в заговоре против Империи.

- Это не допрос, - сохраняя монотонность голоса, продолжил следопыт. Он едва тянул на две дюжины лет, хотя отчаянно старался казаться старше своего возраста. Рост выше среднего, телосложение крепкое, но не мускулистое. Черты его лица были чёткими и приятными, но какими-то искусственными. Слегка темноватый цвет кожи и правильные черты лица делали его похожим на жителя практически любой части Империи. Черные волосы неровными, но аккуратными локонами спускались до плеч, позволяя допустить, что не так давно они были уложены в прическу.

Он был немного симпатичней обычного парня. Какие-то мелкие детали, что по отдельности вряд ли могли заинтересовать, вместе складывались в вполне привлекательного нечеловека. Да, Асбер, когда-то принадлежал к людскому роду, но больше не являлся одним из них.  Внешне ничего не выдавало в нем демоническую сущность.  Никаких заостренных ушей, торчащего хвоста, выпирающих рожек, сияющих алым глаз, пугающего до дрожи голоса. Но это только пока. Два-три столетия и парень станет полноценным полукровкой.