Джину передернуло от этих слов.

– Наоборот, – ответила она холодно. – Великолепная мысль, Элинор. Все равно одежда, которую я носила дома, не подошла бы.

Росс пожал плечами.

– Отлично. Я обеспечу тебе все необходимое. Чтобы открыть счет на твое имя, потребуется день или два.

– Я в состоянии купить все на свои деньги! – вспыхнула Джина.

– В тех магазинах, которые имеет в виду моя мать, – сомневаюсь.

– Он прав, – согласилась Элинор. – Одно только платье, которое подойдет для подобного события, обойдется в несколько тысяч, не говоря уже об остальном. Для людей, с которыми тебе предстоит общаться, одежда многое значит.

Джина закусила губу, только теперь она начала сознавать, во что вовлекла себя.

Росс уехал полчаса спустя, не предпринимая дальнейших попыток поговорить с девушкой с глазу на глаз. У Джины было такое чувство, что он собирается доказать ей, как смешны ее стремления. По правде говоря, она готова была с ним согласиться, но не могла позволить ему взять над ней верх. Ей придется научиться тому, чего она не знала.

Элинор посвятила девушку в известные ей детали о работе компании. Оливер передал Россу бразды правления, когда узнал о своем диагнозе. Включая его, в совет директоров входят девять человек. Четверо из них только и видят, чтобы компания пошла с молотка. Приход Росса на место Оливера они восприняли враждебно.

– Сейчас у них нет ни единого шанса скупить достаточно акций, чтобы завладеть контрольным пакетом, поэтому они попытаются всеми способами перетянуть тебя на свою сторону, – предупредила Элинор. – С твоими тридцатью процентами они смогут изменить положение вещей.

– Что касается меня, думаю, компания будет в безопасности, – заверила ее Джина.

Элинор улыбнулась.

– Я в этом уверена. Ты ведь истинная Харлоу. – Она помедлила, прежде чем добавить: – Я знаю, что сейчас этот брак для тебя слишком поспешен, но уверена, что все будет хорошо. Мне кажется, что вы двое уже испытываете друг к другу какие-то чувства, я права?

Отрицать это было бы глупым, подумала Джина, – Элинор умна и проницательна.

– Что-то вроде того, – ответила девушка.

– С этого все и начинается, милая. В тебе есть все качества, которыми должна обладать жена Росса. Ты способна поддержать его и вместе с тем сбить с него спесь. – Она рассмеялась, когда увидела выражение лица Джины. – Я не идеализирую своего сына. Он очень упрямый. Иногда даже высокомерный.

– Я заметила, – пробормотала Джина.

– Но с другой стороны, он верный и преданный тем, кто заслужил его дружбу. Кроме того, жены и мужья должны быть друзьями, в равной степени, как и любовниками.

Джине пришлось прикусить язык, чтобы не рассказать все Элинор. Спустить женщину с небес на землю, объяснив, что этот брак будет заключен только на время, было бы жестоко. Подготовка к свадьбе вернет женщину к жизни. Пусть хотя бы это у нее будет.

Роксана не попадалась Джине на глаза до конца дня. Понадеявшись, что она куда-нибудь уехала, Джина испытала настоящий шок, когда, поднявшись к себе в комнату, увидела там Роксану. Совсем другую Роксану. Примирительно улыбающуюся.

– Я плохо с тобой обошлась, – сказала та печально. – Думаю, это все от ревности. Папа и я… мы всегда были так близки. Я относилась к нему как к своему родному отцу. Я даже не знала о твоем существовании. Можешь себе представить, каким шоком это для меня было?

– Да уж. – Джина говорила осторожно, она была не совсем уверена в том, что девушка говорит правду. – Я почувствовала то же самое, когда получила письмо от дедушки. Я и не представляла, откуда происходят мои корни.

– Я понимаю. Это, должно быть, ужасно – никогда не знать своей матери… я имею в виду твою родную мать.

– Было бы замечательно встретиться с ней, – согласилась Джина, – но нет смысла жалеть об этом сейчас. По крайней мере, мне выпал шанс увидеться с дедом, пусть и ненадолго. И мне жаль, что все так получилось. Я не могла предвидеть, что он сделает то, что сделал.

Выражение, которое отразилось на лице Роксаны, промелькнуло слишком быстро, чтобы успеть понять, как подействовали на нее слова Джины.

– Должно быть, ты удивлена, почему он оставил мне так мало.

– Это меня не касается, – поспешно ответила Джина.

– Ему не нравились некоторые из моих друзей, – продолжала Роксана, как будто не услышав ее слов. – Он говорил, что они интересуются мной только потому, что я ношу фамилию Харлоу. И это было способом доказать свою правоту.

Джина сохраняла спокойствие.

– Он думал, что они отвернутся от тебя, как только узнают, что ты унаследовала всего миллион долларов?

– Точно, – вздохнула Роксана. – Сделают они это или нет, я все равно в дерьме!

– Ты должна кому-то денег? – угадала Джина.

– Боюсь, что так. Я вложила деньги в проект, который обещал быть прибыльным, но он обанкротился. Люди, у которых я брала деньги, давят на меня, чтобы я скорее вернула им долг.

– Уверена, они смогут подождать, пока ты не вступишь в права наследницы, – ответила Джина неуверенно.

Роксана сдавленно усмехнулась.

– Я ведь только буду получать доход с миллиона, помнишь. Я не могу распоряжаться капиталом.

Теперь стало ясно, зачем она пришла, подумала Джина печально. Так вот что заставило Роксану так измениться.

– Сколько ты должна? – спросила она.

– Триста тысяч долларов.

Джина в изумлении уставилась на девушку. Сама мысль занять такое количество денег была для нее просто сумасшествием. Она не знала, что на это ответить.

– Ты просишь меня о помощи? – выдавила она из себя.

Роксана умоляюще сложила руки.

– Мне больше не к кому обратиться.

– Но у тебя ведь есть мать и Росс.

Роксана криво усмехнулась.

– Едва ли я посвящу их в это.

Джина пожала плечами, как бы извиняясь.

– Не понимаю, что я могу сделать. Я и сама не могу воспользоваться деньгами, пока завещание не вступит в силу.

– Росс ведь откроет для тебя счета, сделает кредитные карточки, – проговорила Роксана в предвкушении победы. – Я была бы тебе очень признательна!

До тех пор, пока снова не окажешься в финансовых трудностях, подумала Джина. Единственное, что ей следует сделать, – это дать Роксане понять, что она не так легко поддается влиянию.

– Прости, – произнесла она.

Извиняющееся выражение исчезло с лица Роксаны, уступая место откровенной ненависти, и сразу все встало на свои места.

– Ты пожалеешь об этом! – заорала она. – Я знала, что ты поступишь именно так! – Хлопнув дверью, она выскочила из комнаты.

С трясущимися ногами Джина опустилась в кресло. Она чувствовала, как все внутри кипит от отвращения. Приемные дети Харлоу отличались лишь внешне. Они оба не заботились ни о ком, кроме себя.

Джина собиралась доказать Россу, что она тоже неслабый соперник. И она сделает это.

Ночь Джина провела не сомкнув глаз. То сбрасывала с себя одеяло и начинала собираться домой, то уговаривала не принимать происходящее так близко к сердцу. Конечно, деньги – это еще не все, но и у них есть свои преимущества. А в данном случае речь идет о миллионах.

Она нервничала по поводу предстоящего собрания, но решила сознательно опоздать. Обозначить свое появление.

Когда Майкл подогнал машину к офису компании, Джина уже запаздывала на пять минут. Собрав всю волю в кулак, она вплыла в приемную так, будто тысячи раз была здесь.

Секретарша Росса, приветливо улыбаясь, проводила Джину в конференц-зал. За длинным, занимающим почти все пространство столом сидели шесть мужчин и две женщины. В тот момент, когда Джина вошла в зал, все головы одновременно повернулись в ее сторону, но выражения лиц были разными.

Они встали, когда Пенни представила Джину. Немедленно приступив к своим обязанностям, девушка махнула рукой.

– Пожалуйста, садитесь. Не нужно формальностей.

Росс внимательно изучал ее, пока Джина шла к своему месту во главе стола.

– Ты опоздала, – шепнул он ей.