Я задумчиво посмотрел на него.

- Если я скажу, что смогу убежать, ты попытаешь своё счастье со мной?

- Ты так в себе уверен? Я желаю тебе удачи, друг. Но я с тобой не пойду. Да и для чего? Даже если мы сможем сбежать из арены, охранники когда-нибудь позже поймают меня, и тогда я украшу Ворота Покаяния. Они кастрируют меня, прежде чем запрут в клетке, в которой я буду истекать кровью. Лучше уж я попытаю своё счастье здесь. Я пережил четырнадцать боёв.

- Кастрируют? Почему?

Он ухмыльнулся.

- Я инструмент богов. Когда мне в руки попадает женщина, меня направляет рука Безымянного. Чем больше она страдает, тем больше радости мне это доставляет, и когда свет её жизни потухает в моих руках, тогда я живу!

Никогда бы не подумал, что на моём избитом лице можно прочесть эмоции, но он заметил мои мысли.

- Что, тебе это не нравится? Ты думал, что я здесь без причины? Нет, - он посмотрел на свои руки. - Я долгое время развлекался, пока одна из них не сбежала от меня.

- И ты не чувствуешь никакого раскаяния? - спросил я, поражённый против воли.

Он рассмеялся и покачал головой.

- Для чего? Иногда я встречаюсь на арене с женщиной. Старая она или молодая, страшная или красивая, мне всё равно. Я был приговорён к смерти, но здесь, на арене, толпа орёт, когда я следую своей судьбе, - он улыбнулся, его зубы - светящаяся белизной полоса в полутьме. - Ну как, друг, ты всё ещё хочешь, чтобы я составил тебе компанию?

Я ожесточённо посмотрел ему в глаза.

- Нет.

Он посмотрел на меня любопытным образом.

- Я вижу мою смерть в твоих глазах, - тихо, почти задумчиво сказал он. - Что для тебя значат эти женщины? Ты с ними не знаком. Ты знаешь, что у тебя в глазах звёзды?

Я ткнул ему в глаза растопыренными пальцами, а вторым ударом сломал гортань. Его крик заглушило бульканье. Он в агонии упал с кровати, а я оставался в том же положении, как и раньше, стоя на коленях перед решёткой. Его сокамерники посмотрели сначала на меня, потом на него, но ничего не сделали. Мы наблюдали, как он умирает. Если я ожидал, что кто-то сейчас поднимет тревогу, тогда сильно ошибался. Один из сокамерников оттащил Ибру к двери, лёг на его кровать и посмотрел на меня. Он молчал, и я тоже.

Удар в бок разбудил меня, отшвырнув к стене. Я надеялся, что когда придёт надзиратель, я не буду спать. Но должно быть заснул, слишком сильно он меня избил. В моём плане была также ещё одна ошибка, потому что он был не один. С ним пришёл ещё один человек, стражник с арены, который бесстрастно на меня смотрел. Он был вооружён длинным копьём с лезвием и мечом на боку. Он был примерно моего роста и телосложения, возможно чуть-чуть толще. А может это вовсе и не было ошибкой, а счастливым совпадением.

- Что ты тут себе придумал, ты, паршивая собака? Как мог предположить, что сможешь после этого жить? - надзиратель ещё раз замахнулся ногой, разматывая с пояса кнут. Очевидно, он собирался дать мне его почувствовать. - Ты хочешь испортить мне мой бизнес, ты, сын паршивой собаки? Я поставил деньги на его следующий бой, ты, дебильный сын жабы! Я тебе...

На протяжение всей своей жизни я так и не научился, как правильно драться. Но одно я знал наверняка: нельзя сомневаться и колебаться. Нельзя размышлять. Просто действовать. Как будто это неотвратимо, как будто другого выхода нет. Как будто бой уже решён, прежде чем он начался. Может, именно так всё и было.

А вот чему я научился, так это использовать любой трюк, который знал. Поэтому, когда он замахнулся ногой, я подставил ему подножку, а другой ударил снизу через кожаные доспехи по его половому органу. Надзирателю тоже был знаком этот трюк, на нём, для защиты, был одет твёрдый кожаный панцирь, но я почувствовал, как он сломался от моего пинка.

Когда он сложился пополам, я, в одно и тоже время дёрнул его вниз и назад, а сам подтянулся вверх; он сильно ударился головой о стену позади меня. Охранник выхватил меч, но лучше бы он выбрал кинжал. Во-первых, меч бесполезен, когда противник приближается так близко, как во время крепких объятий, а во-вторых, тогда я не смог бы воткнуть ему через горло в мозг его собственный кинжал.

Я оставил лезвие торчать в ране, чтобы из неё не потекла кровь на одежду и доспехи, которые я ещё хотел использовать. Каждое движение горело словно огонь, мне было плохо от боли, но для этого у меня не было времени. Если что-то собираешься сделать, тогда делай целиком, в сомнениях нет смысла. Нужно просто действовать, а затем посмотреть, что из этого выйдет.

- Незнакомец?

Это был человек из камеры с другой стороны, не той, где всё ещё лежал Ибра.

Мужчина кивнул.

- Да прибудут с тобой боги, незнакомец.

Я надеялся, что они со мной.

Мне потребовалось бесконечно много времени, чтобы надеть доспехи охранника арены. Этот стиль был мне не знаком, пришлось соображать, какие пряжки соединяются с какими ремнями, но, в конечном итоге, мне всё же удалось это выяснить. Всё это время я ожидал, что прибудет подкрепление или кто-то поднимет тревогу. Надзирателя я тоже не выпускал из виду, но он всё ещё тихо лежал там, где упал. Ничего не происходило, всё оставалось спокойно. Однако другие всё время молча наблюдали за мной. Это сбивало с толку.

Только теперь я вытащил кинжал из горла мёртвого и вытер его об одежду надзирателя. Его самого я перевернул на спину.

Я хотел узнать больше об этом саике Сараке, но в этой жизни надзиратель больше не сможет дать мне ответ. Его голова запрокинулась на бок, а глаза уставились на меня с выражением вечного удивления.

Я нащупал его кошелёк, полный монет, и отделил связку ключей от пояса, поднял её и вопросительно посмотрел на соседнюю камеру. В этом отношении Ибра оказался прав: с обоих сторон заключённые лишь покачали головами.

Я вышел и закрыв за собой дверь, посмотрел в камеру справа от меня. Все пять заключённых указали жестом в сторону правого конца коридора. Даже тот, кто пожелал мне благословение богов. Я повернул направо. Второй ключ подошёл к замку. Я закрыл лицо вуалью - при таких обстоятельствах она была более, чем полезной - открыл дверь и прошёл. Короткий коридор и начало лестницы справа, другой коридор слева. Я поднялся по лестнице. Ещё одна тяжёлая дверь заградила мне дорогу. Снова один из ключей подошёл, и открыв, я оказался напротив стражника, сидящего за столом и пьющего из глиняной чаши вино.

Я кивнул ему, он кивнул в ответ. Я запер за собой и пошёл дальше. Это были помещения охранников, я услышал храп, когда пересёк ещё одну дверь и нашёл ещё одну лестницу. Поднявшись наверх, я снова повернул направо, и очередная дверь преградила мне дорогу. На этот раз не подошёл ни один ключ, но я заметил, что с другой стороны есть охранник.

- Эй, - позвал я. - Открой мне! - я старался говорить так, как говорили в Газалабаде. Это было всего несколько слов, и, видимо, я справился.

- Ты слепой, или я похож на твоего слугу? - возмущённо закричал мужчина, но встал и подошёл к двери. Я услышал ключ в замке.

- Если бы ты был моим слугой, я мог бы заплатить тебе, - заметил я. - А так выражаю лишь благодарность.

И я действительно был ему благодарен, потому что он открыл дверь, что-то проворчал под нос и снова за мной закрыл.

Я прошёл мимо него, стараясь не показывать, насколько был разбитым и задеревеневшим. Я пересёк другую, обычную дверь и оказался в высоком и широком проходе. Мимо меня проехала загруженная бочками и запряжённая волами повозка. Слева арка была открыта, справа её блокировали ворота, которые как раз закрывались.

Я ускорил шаг и быстро шмыгнул в них, прежде чем тяжёлые ворота захлопнулись. Передо мной находилась широкая площадь. Я увидел закрытые рыночные латки, даже для торговцев было ещё слишком рано. Позади площади я различил в темноте широкую переливающуюся ленту Газара и далёкие огни - факелы или масляные лампы. Я обернулся и увидел перед собой высокие стены арены. Я был свободен. За Газаром я увидел купол Лунного дворца, он блестел в темноте. Теперь я знал, где нахожусь и двинулся дальше.

Ночь принадлежала Сольтару, она была его царством, которое он делил лишь со светом брата и сестры: Глаз Борона, тоже видимый в ночи и Свет Астарты, с помощью которого влюблённые находили друг друга. Оба находились в небе и освещали мне дорогу. Была ли это удача? Или воля богов?

Я посмотрел вверх.

- Спасибо.

Была ли это молитва? Думаю, да.

Больше всего мне хотелось упасть на месте, каждый шаг причинял невыносимую боль.

Но больно или нет, мои ноги делали свою работу, хотели они того или нет. Ещё было темно, и я надеялся, что саик Сарак удобно проводит эту ночь в своей постели во дворце племени Башни. Если он намеревался отправиться куда-нибудь, это едва случится до восхода солнца.

Просто мне нужно было продержаться ещё немного.

Я нашёл дворец племени Башни без изменений, за исключением того, что у ворот стоял только один охранник, а на зубчатых стенах патрулировало только два. Возможно, были ещё и другие, но видимо, всё оказалось так, как я и предполагал. Те, кто напал на меня, были стражами племени Башни, а я сегодня недурно сократил их численность. Двух охранников было недостаточно на всю длину стены. Но она была высокой, а я не видел никакого способа перелезть через неё. Поэтому пошёл открыто и нагло к воротам. Насколько часто здесь действительно угрожала опасность охранникам племени Башни?

Вероятно, не часто, потому что когда я ударил его рукояткой кинжала в висок, мужчина едва шевельнулся. Когда он начал падать, я поймал его и быстро обыскал. У него не было с собой ключа. Ворота были достаточно высокими для телеги, но в них также имелась небольшая калитка для людей. Я толкнул её и сначала подумал, что она заперта, но калитку лишь заклинило, и она со скрипом открылась. Я вошёл, дверь была такой низкой, что мне пришлось наклониться и только в этот момент я увидел лежащие передо мной ноги другого охранника.