Глава 9.

 В воздухе витало напряженное ожидание. Его можно было черпать горстями. Но как ни странно, все были относительно спокойны. Ни плача, ни стенаний, даже детей не было слышно. Все были заняты делом. Отлично жизнь их натаскала. Я читала, что средняя продолжительность жизни в это время очень короткая. Едва дожив до сорока-пятидесяти лет, становятся стариками. И при этом умудряются столько перенести.       Велик человек. Уникален. Ко всему приспосабливается. И велика его жажда к жизни.       На меня почти не обращали внимания. Просто старались вообще не замечать. К вечеру последняя повозка въехала во двор и мост с натугой и лязгом поднялся, отрезая замок от окружающего мира. Теперь осталось только ждать. Последний луч солнца исчез на горизонте и повисла вязкая тишина. Густую темень неожиданно разорвали несколько ослепительно ярких костров, взметнувшихся в небо, пожирая дома в близ лежащей деревне. Рядом ахнула женщина, но тут же ушла, как-будто застеснявшись своей реакции. Скоро пылала вся долина. Я поднялась на крепостную стену. Горящие деревни образовали неровную огненную линию.      - Бедные. Где они будут жить ? - пробормотала я.      - Главное людей спасли. А отстроиться им лорд поможет. Поэтому у нас и не бывает бессмысленных смертей. Люди не гибнут, стараясь спасти хоть что-нибудь,- рядом стоял Кевин.      - Не отходи от меня Кевин, когда завтра начнется сражение. Мне будет очень грустно, если с тобой что-нибудь случится. В эти дни я не могла найти Грина. Как он ?      - Вы сотворили чудо, леди Северина. Он почти оправился. И все время спрашивает о Вас.      - Давай на ты. И передай Грину, что вы оба мои самые лучшие друзья.      По всей долине стали распускаться огненные цветки костров. Врагу уже не было смысла прятаться. Я волновалась. Очень. Первое мое настоящее сражение. Прежние  стычки за сражения не принимала. Так, инциденты. Враг перед нами сильный. Но у нас есть секретное оружие.      Вдруг раздался глухой звук и земля содрогнулась.      " Ага, подземелье завалили." Боковым зрением уловила какое-то движение. Этот кто-то явно не хотел чтобы его видели.     - Кевин, у вас здесь есть боковая дверца ?      - Есть, но она закрыта.     - Друг мой. Если есть замок, есть к нему и ключ. Пошли быстрее. Тут кажется лазутчик промышляет.     - Подожди. Вот держи. Грин попросил найти, - мне протянули двух моих малышек.      Я переживала, что потеряла свои ножички. Сейчас они были со мной. Все шесть. Мой бесценный набор, после Лучика и кнута. Еще я попросила ошкурить палку длиной с метр и сделать на концах металлические навершия. Она легко помещалась в заплечные ножны. Теперь я была укомлектована.      Когда мы подошли к дверце, она была прикрыта, но не заперта. Значит мне не показалось. Мы с Кевином потихоньку вышли наружу. Я выругалась не по детски. Если бы знать, что здесь так удобно спускаться  и по деревянным мосткам свободно гулять туда-сюда через ров.  Мы наглухо задраили дверь, позвав кузнеца. Вместо замка  он согнул в кольцо раскаленный прут, пропустив его через кольца, глубоко сидящие в стене. Вскоре было выяснено, кто был информатором. Вернуться в замок он не сможет. Думаю судьба его уже решена.     Ночью я не вернулась к себе, спрятавшись от ветра за крепостной стеной и укрывшись толстым одеялом, которое мне пожертвовала кухарка. Поздно ночью в комнату пробрался Дастин. Представляю как он был удивлен и зол, когда вместо меня нашел там целый выводок детишек. Пересказывать кого и чем, когда и где он будет иметь, не думаю, что стоит. Его мысли передались мне четко. В такой он был ярости. Я похихикала и со спокойным сердцем уснула.      Ранним промозглым утром меня разбудил звук рога. Залила бы этому горлопану глотку свинцом. Вот такая злая и кровожадная я проснулась. Спасайтесь кто может. Я все равно хоть кого-нибудь найду. Хотя, впервые, как я здесь появилась, выспалась как следует.      С моего укромного места мне все было отлично видно. В метрах ста от края рва выстроилась устрашающая армия воинов. Их доспехи ловили блики, только что поднявшегося солнца. За конницей стояла более темная масса пехотинцев в более легкой защите, но тоже до зубов вооруженных. Я вздрогнула от переизбытка чувств.      Нам показывали в объемном изображении столкновения вражеских войск разных эпох. Но именно сражения без огнестрельного оружия, эпохи меча и стали, казались мне наиболее страшными.     С чувством непередаваемого сожаления и скорби о человеческой жестокости, я рассматривала в демонстрационных залах холодное оружие, созданное жестоко калечить человеческое тело. Но вместе с тем, я выбрала Лучик, символ человеческой мудрости и искусства и ножи, символизирующие точность и скорость. Воистину безгранична человеческая фантазия и его мастерство, как создавать, так и разрушать.      Горькие слезы сожаления потекли из глаз, оплакивая будущие потери. Неразумные, когда же мы научимся любить и перестанем ненавидеть. Зло смахнув непрошеную влагу, я помчалась вниз. Все были в сборе. Взглядом встретилась с Дастином, которым он меня раз-надцать убил. С каменным лицом подошла к группе.     - Ваше Величество, господа,- поприветствовала я всех.     - Ты останешься в замке,- прежде чем мне кто-нибудь заговорил, сказал Дастин.     - Я разве кого-то обязана слушать ? Я буду в самом пекле и Вы мне это не запретите.      - Женщине не место на войне, ты так не думаешь ? Он просто заботится о тебе,- сказал король.     - Благодарю Вас, Ваше Величество. Но я не его женщина. И даже, не Ваша подчиненная. Простите мне грубость. Но считаю обязанной Вам помочь. И могу это сделать.     - Ты и так помогла. Я буду огорчен, если с тобой что-нибудь случится.     - Я воин. Может произойти что угодно. Но обещаю, что буду отчаянно защищаться. И обязательно подниму кубок за Вашу победу,- король кивнул в знак согласия и пошел на выход. Я последовала за ним,ловко избежав столкновения с Дастином.     Открылись огромные ворота, поплыла вверх решетка. Со страшным скрипом опустился мост. Перед нами лежала дорога в ад. Рыцари во главе с королем, на тяжелых конях двинулись навстречу кто своей славе, а кто смерти. Оруженосцы и пехота пошли следом. Ворота закрылись, отрезая путь назад.       Тело охватило огнем, сердце гулко забилось в груди. Это адреналин хлынул в кровь, разжигая пламя азарта и безбашенности. Взмах руки и две армии, сначала медленно, потом набирая скорость, помчались друг другу навстречу. При столкновении передних рядов раздался страшный грохот, прокатившийся по долине эхом. Лязг оружия, ржание лошадей, крики людей. Эта жестокая какофония звуков смерти оглушила. Я слышала только бешеный стук своего сердца, пока не встретилась с первым противником. Дальше - только ритм танца, танца смерти. Удар сердца против удара катаны, вдох и на выдохе бросок ножа. Вскоре роли распределились. И пошла рубка между отдельными группами. Мы С Кевином не теряли друг друга из виду, подстраховывая друг друга.      В очередной раз я порадовалась, что не заключена в металлическую коробку. Рыцари, однажды упав, с трудом могли подняться и еще сложнее было сражаться на земле. Они становились неповоротливыми и неуклюжими, с тяжелыми и длинными мечами. Успевала следить за королем и защищающими его старым лордом и Дастином. Меня еще в холле замка привлек меч, которым он сражался. Наверное, это и есть реликвия, к которой я должна подобраться близко. Но я не могла понять, что могло привлечь Первого в этой железке. Хотя меч и был произведением искусства. Рукоять его сверкала на солнце огромным камнем, привлекая к себе внимание.     " Идиот. Какой же идиот. Мать твою за ногу,"- выругалась я и стала продвигаться ближе. За один камень его уничтожат.      Раздался жуткий вой. На бесконечно долгую секунду все замерли и посмотрели на приближающихся огромных монстров. Оборотни. Они были великолепны в своем устрашающем демоническом образе. Сражение закипело с новой силой. Короля и лорда Арнольда оградили плотной стеной оборотни. За них можно было не бояться.     " Вот дьявол,"- раздался голос Кевина в голове. Он споткнулся и упал, над ним завис рыцарь без шлема. Мой нож как в масло вошел ему в затылок.     " Северина, наглая девчонка. Ты от меня никуда не денешься. И меч вам не достанется... Проклятье! Дай мне Бог силы... Я не могу сдаться," - мысли Дастина.      Он в беде. Мой стремительный бег сопровождался ударами, прыжками и злостью, которая гнала меня еще быстрее.      Одного я сняла кнутом и добила на земле, второму  в прыжке вскрыла сосуды на шее. Фонтан крови омыл меня, превращая в фурию. Ненавижу это все.     Моя палка заработала со свистом, раскраивая черепа и ломая конечности.      Осталась одна. Бой пошел на убыль. Огляделась. Вокруг меня образовалась широкая полоса неподвижных тел. Войско противника дрогнуло. Вернее его жалкие остатки.     - Северина,- голос Дастина раздался совсем близко. Я развернулась к нему.- Спасибо,- я кивнула и пошла прочь.      Невыносимо захотелось отмыться от крови. И... плакать. Через несколько шагов ткнулась в мохнатую грудь. Через секунду меня обняли надежные руки Нэйта. И я позволила пролиться горьким слезам.