Глава 10.

    К вечеру были собраны в огромную кучу трупы и подожжены. Мерзкий запах горящей плоти вызывал тошноту. Плененных предводителей отправили в столицу под надежной охраной оборотней, простые воины принесли клятву верности королю.      В замке огромный зал был превращен в лазарет. Было очень много раненных. Мне удалось заметить отца Клавдия, который совершал обряды над умершими. Мне понравилось, что он не проводил черту между противником и своими.     - Все мы божьи дети. Они уже на божьем суде, - сказал он на протест одного из рыцарей.     Я была рада, что он не пострадал. Отдала ему чашу и объяснила ее свойства.     - Я специально хранила ее, чтобы отдать Вам, святой отец. Потому, что была наслышана о Вашей безграничной доброте и чистоте в служении Богу. В Ваших руках она принесет много пользы.      Чашу поместили в огромный чан с водой и этой водой промывали раны, а затем бинтовали чистыми бинтами.     Леди Агнесс была превосходной хозяйкой. Все было организовано на высшем уровне. Она определенно имела авторитет у всех женщин. А миссис Пак показала, что тоже не зря ест хлеб. Я ее зауважала, увидев как она прекрасно ухаживает за раненными.      Мужчины были заняты государственными делами. Я почувствовала себя ненужной и закрылась у себя, попросив не тревожить без крайней нужды. Наскоро отмывшись от грязи и крови, я забилась под одеяло и провалилась в сон. Не знаю сколько я спала, но проснулась враз, почувствовав присутствие постороннего.      " Устала, малышка? Зачем взваливать на себя непосильную ношу ? Какие же ты хранишь тайны, девочка?"     Нэйт!? Как он сюда проник ? Я вроде на засов закрыла дверь. Если не ошибаюсь, оборотни не остались в замке, чтобы не пугать жителей. Люди слишком нервно на них реагировали.      Я открыла глаза. Светящиеся синим глаза неотрывно смотрели на меня. Он переместился с кресла на мою кровать. Я подтянулась к нему и меня крепко обняли.     - Ты совсем меня не боишься, бесстрашная девочка.     - Я не бесстрашная и не сильная. Я просто напуганная, слабая девушка, которая хочет забыться в надежных объятиях,- горячие капли проложили дорожки по щекам. Тихий плач перешел в глухие рыдания.- Я...убивала. Меня залило потоками горячей крови. Безжалостная, бездушная машина... Что я за человек? Что я за женщина? ...Я хочу нормальной жизни. Даже отдаленно не знаю какая она должна быть.     - Поплачь, моя хорошая. Тебе досталось. Ты храбрая девочка. Столько испытаний перенести и мужчине трудно. Ты должна гордиться собой. Благодаря тебе спасено много жизней,- Нэйт говорил со мной долго, пока я окончательно не успокоилась, согрелась и расслабилась.- Пойдешь со мной? Отложи все свои дела на несколько дней. Согласна? Потом отправимся в столицу. Вместе.     Я подняла голову и всмотрелась в его прекрасное лицо. Он медленно, словно боясь меня напугать, наклонился и нежно прикоснулся легчайшим поцелуем к моим губам. Меня пронзило молнией.      - Ты смог бы полюбить меня? - глаза оборотня потухли. - Прости глупый вопрос...     Ярко синее пламя, вновь вспыхнувшее в его глазах напугало и возбудило меня одновременно. Мой рот смяли в жестком, глубоком поцелуе. Огненная лава пронеслась по венам, заставив сердце забиться набатом. Голова пошла кругом. Когда, от недостатка воздуха, я стала задыхаться, от меня оторвались. Нэйт прижался лбом к моему. Долго молчал, выравнивая дыхание. Потом зарылся лицом мне в макушку, прижав голову к груди. Шумно вдохнул мой запах.     - Северина, если ты выберешь меня, я тебя не отпущу. Временные отношения я от тебя не приму. Одного раза хватит, чтобы я навсегда сделал тебя своей. Ты нужна мне. Поэтому не спеши, принимая решение.     - Я не могу тебе обещать, что останусь с тобой. Я должна вернуться, чтобы спасти друга. Это мой долг. Я не дитя этой эпохи и себе не принадлежу. Но я хочу быть с тобой. И если появится хоть малейшая возможность, я найду тебя. Вернусь к тебе. Клянусь!     - Если лорд Дастин еще раз прикоснется к тебе, я его убью.     - Нэйт !?     - Да, маленькая !      Его тяжелое тело придавило меня, увлекая в  вихрь страсти, желания и любви, который закружил и унес в заоблачную даль, прямо к звездам. Я растеклась, расплавилась, теряя разум.     Утро я встретила в поле. От кострищ поднимался смрадный дымок. Жители окрестных деревень уже выкопали огромные ямы, куда сбрасывали  догоравшие останки. Оруженосцы таскали оружие, сиротливо валявшееся по всему полю, в кучи и дальше транспортировали в замок. Ко мне подошли Кевин и Грин, у которого рука еще была на перевязи. Мне протянули три моих ножа, два так и не нашли, а шестой был у меня.     - Я уже сказал всем, чтобы вернули если найдут,- сказал Кевин.     - Спасибо, друг. Грин, ты как?     - Вашими молитвами. Благодарю Вас, что позаботились о лорде. Он хороший господин и учитель. Я рад, что не потерял его.     - Ладно. Вернусь в замок, - я повернулась уйти, а потом вернулась.- Парни, если я попрошу лорда отпустить вас со мной в столицу, поедете со мной?     - Это важное задание ?     - Очень. Это важно не только для ваших господ, но и для всего королевства. Так, как ?     - Если лорд Дастин отпустит, я согласен. Я должен дальше расти. Чувствую, что что-то серьезное намечается,- Грин был как никогда серьезен.     - Я тоже попрошу лорда Арнольда меня благословить. Не все время же находиться на задворках.     - Вот и славно,- на том и порешили.     Зал был освобожден от раненных, которых перевели в казармы, и сейчас принял прежний вид. Огромный стол ломился от еды. Перпендикулярно этому монстру, на небольшом возвышении стоял другой стол, за которым сидели король, хозяева замка, родители и сын, леди Люсинда, приклеившаяся к Дастину и Нэйт. Король сделал мне знак подойти и указал на стул рядом с собой. Я оказалась между королем и оборотнем.      - Мне всегда казалось, что трапеза совершенная вместе после сражения, сближает людей. Что ты по этому поводу думаешь ?     - Думаю, что Вы совершенно правы. Это очень трогательное и значимое действо.      - Я видел тебя в бою. Слухи о тебе не преувеличение. Где учат такому мастерству?      - Мой учитель отошел от дел. Я ушла, спасаясь бегством. Только совсем недавно узнала, что мой отец пришел именно сюда. Я хотела бы его отыскать, если он жив.      - Если узнать кто он и его имя, его быстро найдут.     - Не думаю. Он, скорее всего поменял имя и постарался скрыть свое местонахождение.     - Есть на это причины ?     - Жажда обладания, Ваше Величество. Деньгами, властью, женщинами. Разве это не главные причины бесчинств и убийств? Я должна хоть поговорить с ним.      - Ты так легко говоришь о серьезных вещах. Я все больше тобой восхищаюсь. Поедешь со мной в столицу? - Все переглянулись, а леди Люсинда сжала пухлые губы в тонкую ниточку и полыхнула голубыми глазками.     - Обязательно, Ваше Величество, но позже. Хочу погостить у оборотней. Лорд Нэйт пригласил.      - Что тебе делать у оборотней? - рявкнул Дастин.     - Это не праздная поездка. И я не обязана спрашивать разрешения.     - Мы же так и не поговорили. Жду тебя в кабинете лорда через час, - пресек наш разговор король.     Дастин вскочил из-за стола, пробормотал извинения и стремительно удалился. Я намазала хлеб медом и с наслаждением откусила кусочек. Нэйт напряженным взглядом проследил за моим языком, когда я слизнула сладость с губ.

Глава 11.

    Поездка до владений Нэйта оказалась хоть и утомительной, но увлекательной. Ехали мы три дня, почти без остановок. Не будь меня в качестве груза, ребятки давно были бы дома.     Я спрашивала Нэйта, почему он со своими людьми оказался так далеко от дома? Отговорка о политической подоплеке своего нахождения здесь, в устах оборотня выглядела по меньшей мере бледной, находящейся в агонии. Мы оба сделали вид, что все в ажуре. Ну и ладно. Не мое дело. Если захочет, поделится. В остальном, я была всецело окружена его заботой и вниманием.     Остальные наши спутники крайне осторожно, только по необходимости, обращались ко мне. Считай, что совсем не обращались. Даже не смотрели в мою сторону. Это меня очень огорчало. Я слышала мысли оборотней и знала, что это вина Нэйта, который не ревновал меня, кажется, только к себе. Это начинало утомлять. Но стоило нам оказаться вдвоем, что он и проделывал виртуозно, забывала свое имя. Надо было привести свой разум в чувство. И призвать здравый рассудок. Хватит ему прятаться. Шквал чувств, несвойственных мне, заставил его покинуть меня.     Я хорошо запомнила наш последний разговор с королем в кабинете. Мое предложение состояло в том, чтобы подготовить команду телохранителей, которая будет его защищать. Первый говорил мне, что это основное задание, достать артефакт - его просьба, которую я не могла проигнорировать. У короля должна быть отличная защита. Прошлое вмешательство запустило механизм, который привел к нежелательным последствиям в будущем. Король должен был прожить отпущенный ему срок. По мне так лучше было бы оставить прошлое прошлому, а будущее будущему? Но сложилось как сложилось. Его Величество был не против моей идеи, но боялся встретить непонимание своего окружения. Ведь готовить я собиралась именно девушек. Мое видение этого решения понравилось королю и мы сошлись на том, что я скоро прибуду с делегацией оборотней, а он приготовит  место для подготовки супер команды.     Меч-артефакт я тоже осмотрела. Дастин позволил мне посмотреть его. Конечно, я не удержалась от упреков. Его меч был приманкой для стервятников. Дисковидное навершие было посередине украшено бриллиантом размером с фасолину. Его окружали рубины в радиальном расположении от него. Как лучи солнца. Кто удержится, чтобы не завладеть таким сокровищем? Мне интересен меч как оружие. Он был легким и удобным. Рукоять ложилась в руку как родная. Крестообразная гарда, широкое и длинное обоюдоострое лезвие, с выемкой посередине. Остро заточенный, он перерезал волос на лету. Тем не менее, ножны были очень просты. Их украшал, едва заметный на темном фоне,  тонкий рисунок вьющегося растения. Навершие было съемным. Дастин удивился, когда я его открутила. Полость была пуста. Кто-то забрал то, что здесь должно было лежать. Гадство! Если кто и сделал это, то мой отец. Ведь Первый говорил,что он не захотел возвращаться. Что же его заставило остаться здесь, отказавшись от семьи? Я верила ему. И знаю, это что-то очень серьезное и опасное.      Дастин всеми силами пытался предотвратить мою поездку к оборотням. Но мне кажется, получись у него это, Нэйт просто закинул бы меня на плечо и унес.      Вечером, перед нашим отъездом, было объявлено о помолвке лорда Дастина и леди Люсинды. Дастин в бешенстве ушел прямо из зала.      Замок, нет, крепость Нэйта представляла из себя огромное сооружение, огражденное высокой каменной стеной. Находилась она в горной местности. В небольшой долине были раскиданы живописные деревеньки. Вполне себе мирная картина, но выступившие из-за деревьев  вооруженные дозорные, рассеяли мою иллюзию.     Мне выделили просторную светлую комнату и служанку, совсем еще девочку. Отправив ее, решила освежиться.      Я только вышла из ванной, как меня чуть не снес ураган в лице Нэйта. Он подхватил и крепко обнял меня. Даже не подумала вырываться. Сердце Нэйта колотилось как безумное. Он с трудом, со свистом втягивал воздух. Постепенно ритм сердца нормализовался, он задышал ровнее, но я еще висела в объятиях оборотня. Схватив за волосы, но не причиняя ни малейшей боли, он откинул мою голову и нежно прижался губами к моим. Я все еще не шевелилась. Глаза Нэйта полыхали огнем. Он был был возбужден и еле сдерживал себя. Ни провоцировать его, ни причинять ему боль своим отказом, я не хотела. Но и продолжения тоже. Не здесь, где полно оборотней с отличным слухом. Меня отпустили.     - Давай есть. Я проголодался,- произнес он охрипшим голосом.     На следующий день он увез меня высоко в горы. Небольшая башенка из трех этажей служила надежным укрытием от непогоды и нежданных гостей. На первом был огромный очаг, аккуратная стопка дров и хвороста, добротный стол, стулья и кровать, сколоченная из грубых досок, но крепкая и покрытая шкурами. Минимум посуды и продуктов в маленькой кладовке с погребом. Там же был запасной выход, уходящий в пещеры. На втором, кровать, старый комод и сундуки с одеждой и шкурами. На третьем ничего не было. Сквозь узкие окна, просматривалось все пространство вокруг.      Нэйт был слишком спокоен. Я знала, что что-то произошло, но не спрашивала. Он был нежен и внимателен. Целыми днями таскались по горам, а вечером плотно поев, ложились отдыхать. Я засыпала без задних ног. Но время рассвета было нашим. Невероятное чувство волшебства. Природа на грани пробуждения, солнце едва-едва готово окрасить в розовые нежные тона предрассветное серое небо. Мое размякшее теплое, податливое тело, не проснувшийся, находящийся в полу коматозном состоянии мозг и мои расцветающие чувства к Нэйту. Все это было положено на алтарь любви к оборотню. Я таяла как воск в его ласковых руках. Как губка впитывала каждый его стон и пила его дыхание. Без слов. Мы вообще мало говорили.      На третий день, вечером, Нэйт ушел на встречу с гонцом из дома. Каким то образом он почувствовал его на расстоянии и не позволил приблизиться к башне.      - Завтра возвращаемся, милая. Мы повздорили с отцом и вождем клана снежного барса. Они не хотят мира с королем. Я их не виню. Еще ни один монарх не сдержал своего слова, - он держал паузу долго. Будто не решаясь озвучить то, что хотел сказать.- Вчера еще одну семью вырезали. Мать и двоих детей. Рональда пришлось на время усыпить, чтобы не сошел с ума.      - Не говори, если сложно.     - Он мой друг детства, Сева. И его семью я тоже знал очень хорошо.     - Поэтому решили принять твое предложение?     - Нам нужна передышка. А то начнется травля. И так церковники из страха держатся подальше и из-за щедрых пожертвований. Но это тоже не надолго. Фанатиков хватает.     - Думаю уже пора отправляться.     - Не сегодня, моя хорошая, только не сегодня. Я должен показать тебе небо в алмазах.