В пустыне было жарко. Откровенно жарко, но мой боевой костюм спасал. Аэроспидер, с грузовым контейнером внутри мягко опустился на песок около города Саада в Йемене. Пока что я просто осмотрелся. Взглянул в небо – далеко было видно шестнадцать красных точек. Это Арес показывает мне беспилотники, которые, как стервятники, кружат надо мной. Беспилотники Они разлетались в разные стороны, и через полминуты я получил сообщение от Ареса:

– Обнаружено скопление людей.

– Дистанция, пеленг?

– Передал данные на ваши часы. Четыре пикапа с пулемётами, два грузовика, внутри одного – девять человек с оружием, включая водителя.

– Это они?

– Идут сюда. Судя по всему, это именно они.

– Продолжай мониторить местность на предмет засады. И держи один беспилотник надо мной, на всякий случай.

– Принято.

Спидер сбросил свой груз – четыре контейнера песчаного цвета, после чего просто растворился в воздухе. Невидимость. Я подошёл к грузу и взлетел, сев сверху на контейнер, обозревая приближающихся ко мне исламистов. Хорошо, что мой переводчик мог переводить нашу речь. А костюм, который на мне – почти без намёка на необычность, хотя бронекостюм – это необычно само по себе.

Группа приближалась, прямо по песку, подъехав почти вплотную. Из кузовов выбрались люди, вооружённые автоматами Калашникова, даже наставили оружие на меня, но командир их остудил. Командира сразу узнаю – в военной форме, жилете-разгрузке, с сигаретой в зубах, бородища до пупа и чалма, или как её тут называют… он вылез из пикапа и подошёл ближе ко мне:

– Салам Алейкум, друг мой, это ты мне звонил?

– Да, – я спрыгнул с высоты контейнера, не став снимать шлем, – Я. Лицо не показываю, уж извини. Моя работа связана с большой опасностью. У меня есть выгодное предложение…

– Обычно это говорят, когда хотят что-то продать.

– Нет, мне не нужны деньги, я всего лишь занимаюсь гуманитарной помощью, – я усмехнулся, но под маской этого не было видно, – и я решил помочь вам.

Группировка под названием «Армия Освобождения» – отчаянные отморозки. Пока что на меня не напали – что уже хорошо.

– И чем же помочь? – спросил он.

Я развернулся и потянул за дверцу контейнера. Внутри ровными стеллажами были уложены деревянные коробки песчаного цвета. Я достал одну и распаковал. Внутри лежали уложенные в ряд пулемёты-эмгачи. Без номеров, без всего.

– Патроны, оружие, деньги, чем ещё можно помочь сражающимся? Разве что добрым словом. Тут двадцать миллионов долларов, четыреста пулемётов, тысяча немецких автоматов и пятьсот тысяч патронов. А так же пятьдесят гранатомётов РПГ-7 и снаряды к ним. Вон в том контейнере, – я махнул рукой, – жилеты-разгрузки для солдат, обувь и полевые аптечки с медикаментами. Если вам что-то понадобится – вы можете со мной связаться.

Командир удивлённо смотрел на пулемёт:

– Немецкий MG?

– Замечательный пулемёт, верно? Скорострельный и лёгкий, а ещё довольно надёжный. Чем ещё я могу вам помочь?

– Нам бы не помешал транспорт, – начал он раскатывать губу, – , но почему ты помогаешь нам?

– Я же сказал, – я опять хитро улыбнулся, что никто не заметил, – гуманитарная помощь. Разве это не гуманно – защищать себя и свои идеалы? Я не попрошу взамен ничего, кроме того, что вы и так уже делаете и собираетесь делать.

Лидер сверлил меня взглядом полминуты, после чего махнул рукой и приказал людям разбирать груз из контейнеров. Я передал ему лично в руки несколько чемоданов. В одном были доллары – различными купюрами, в другом – евро, так же самого разного номинала.

Операция по установлению контакта с исламскими террористами прошла успешно. После всего меня даже пригласили на ужин, но я вежливо отказался и ушёл в сторону заката, после чего, скрывшись из их поля зрения, взлетел ввысь.

Первая посылочка передана. Теперь «Армия Освобождения» начнёт набирать силу. За ней сразу готова вторая посылка – тут уже больше артиллерия, причём в основном – миномёты, калибром 82 и 120 миллиметров. Арабы любят такие миномёты, потому что скорострельность у них приличная, а то, что фугасное действие снаряда слабое… так кого это волнует? Главное, что это артиллерия, хоть какая. Вот сто двадцатимиллиметровые – это да, это сила.

К тому же мой завод впервые изготовил автомобиль. Обычная машина оказалась для него даже неприлично проста в производстве.

Встречались вновь мы через две недели, в мае. Я скинул командиру данные о моём местонахождении. Приехало на этот раз заметно больше людей, причём, явно довольных жизнью.

– Салам Алейкум! – командир встречал меня, как родного, – рад видеть тебя снова, да ещё и так скоро.

– Пригодилась моя прошлая посылочка? Хотя вижу, пригодилась…

Солдаты были вооружены всё теми же калашами, однако, самые молодые ходили с G3, и несколько – с пулемётами.

На этот раз мы встречались в тридцати километрах от города, на рассвете – солнце ещё только вставало и было чрезвычайно холодно. Я сидел на контейнере, сверху. Контейнеров было два десятка.

– Ещё как пригодилась. Даже сами контейнеры пустили в дело. Что-то сегодня многовато грузов, мы столько не увезём.

– Увезёте. Я прислушался к твоей просьбе и нашёл для тебя машины. Американские хамви и французские «PVP». А ещё – сотня миномётов, половина переносные, половина – буксируемые. И мины к ним – хватит, что бы развязать войну.

– С таким оружием нам и шайтан не страшен! – рассмеялся главарь, – надо развязать войну?

– Нет, пока нет. Вас слишком мало и мои поставки – вещь непостоянная. Я не могу снабжать вас всегда, но если вы распорядитесь ими мудро, то сможете создать настоящую армию, которая сможет содержать себя сама.

– И где же мы найдём на это деньги?

– Я готов покупать у вас нефть. Тут всё просто – захватываете нефтедобычу и продаёте нефть, выкачанную с неё. Отгрузка нефти – в цистернах, на танкер, что будет ждать вас на берегу. Однако, нелегально добытая нефть – вдвое дешевле обычной.

Главарь переглянулся со своим подельником. Подумал немного:

– Я согласен, это принесёт много денег. Но нам не сломить сопротивление наших врагов так просто.

– Вот поэтому вам помогу я, – аж облизнулся под шлемом, – это была ещё одна партия оружия. Но прежде чем начать войну, следует к ней подготовиться. Пока что вас не слишком беспокоят власти Йемена – будьте аккуратны, вербуйте сторонников, создавайте лагеря, что бы обучить солдат. Я могу дать вам достаточно оружия и боеприпасов для войны и постараюсь добыть для вас кое-что посерьёзнее пулемётов и гранатомётов. Танки, пушки, грузовики и бронетранспортёры. У вас будет всё, что вам необходимо…

Главарь аж заслушался:

– У нас есть лагеря.

– Расширяйте их и готовьте к обороне. Для этого нужна будет замаскированная артиллерия, пулемёты, противовоздушная оборона. Про неё я тоже подумал и сделаю, что в моих силах.

Армия Освобождения крепла и разрасталась, обзаводясь своими сторонниками как в Йемене, так и во всей Аравии и даже Африке. Тут мой расчёт был прост – клин клином вышибают. Американцы хотели получить ручных террористов – ну так у меня будут свои ручные террористы, пострашнее американских.

Закончив с ними, я продолжил работу над совершенствованием своей столицы – Екатеринбурга. Исторически так в России сложилось, что в России есть Россия-столичная и Россия-периферийная. Столичная – это Москва и Питер, периферия – всё остальное. Это жёсткая система, в которой довольно сложно быть человеком с периферии.

В результате роботизации моих производств был замечен рост количества обслуживающего персонала. Соотношение персонал\количество продукции стало смещаться в сторону второго, но общее увеличение вала привело к тому, что персонала в Абстерго уже было больше тридцати тысяч человек и их количество постоянно росло, как на дрожжах. Строились верфи, строились новые железнодорожные пути – кружная железная дорога, строилась вторая ветка монорельса, на этот раз – кольцевая, которая шла вокруг нынешней границы города. К тому же экономическое развитие коснулось самого города. Мэр меня если не слушался во всём, то прислушивался. Ещё бы – один из самых богатых людей России и помощник президента – в его городе фигура покрупнее, чем губернатор. Губернаторы приходят и уходят, а я – есть.