Торин слегка побледнел, подходя к нему. Оперевшись на посох, наблюдал как Торин берёт в руки новый камень… Он выглядел прекрасным, лучше прежнего. Во-первых — материал на порядок качественнее, искуственный алмаз, во-вторых — свет древ в сочетании с магией отрезвления…

— Он прекрасен, — прошептал Торин, заглядывая в глубины бриллианта, в которых плескался свет древ и магии…

Гномы тоже были заворожены камнем. Любят они камни. Я же улыбнулся — если ребёнок сломал игрушку — нужно тут же купить новую. И тогда обойдётся без истерик.

— А теперь о золоте, — привлёк я их внимание, положив на стол сумку, — я собрал всё золото сокровищницы в эту сумку.

— Что? — Торин удивился, — А, ну да, твоя магия… Но зачем?

Нормальная реакция.

— К Эребору идёт армия орков. Армия Трандуила уже на пороге, и Эру знает кто ещё припрётся за сокровищами и самой горой. Саурон послал своих псов отвоевать гору. Я послал сотню големов защищать озёрный город от разорения и две сотни — на пустоши, охраняют вход в гору… Но всё равно их слишком мало. Золотые Рыцари — мощная сила…. Но их слишком мало, чтобы уследить за всеми и остановить всех!

Битва была очень жаркая. Я извернулся в воздухе на метле и направил свой посох в сторону земли, ударив. Поток пламени, не хуже, чем у дракона, поглотил множество находящихся внизу врагов. Строй эльфов рассыпался. Тем временем на них нёсся строй золотых рыцарей. Многотонные махины разбежались и неслись со всей доступной скоростью — километров шестьдесят в час, не меньше. Это очень много, особенно учитывая их вес. На бегу они готовились к удару и стоящие в первой линии эльфы испугались. Их ждала верная смерть.

Так оно и случилось — ужасающей мощи удар пришёлся по ним, золотые рыцари смяли их как конная лавина, стрелы эльфов просто отскакивали от брони рыцарей. А Трандуил, наблюдавший за столкновением, нервно сжал зубы. Огромные шпаги за один взмах лишали жизни по несколько ушастых, разбрасывая их в стороны кусками. Хотя строй рыцарей был жидким, через каждые десять-пятнадцать метров, но этого хватило, чтобы атака на Эребор захлебнулась. Эльфы столкнулись с огромной проблемой в лице моих воинов. Наконец, когда по мне перестали стрелять залпами, я ответил в сторону эльфов тем же — направил на них посох и зарядил мощным кинетическим взрывом. Заклинание разбросало эльфов как кукол, не хуже пятисоткилограммовой фугасной бомбы. И ещё одно, и ещё…

Трандуил приказал трубить отход. Эльфы побежали. Дисциплина дисциплиной, но инстинкт самосохранения никто не отменял, а противостоять такому врагу у них не получалось — настоящий шагающий танк, вот что такое голем. Плюс поддержка с воздуха — я продолжал стрелять из посоха огненными заклинаниями по земле. Эльфы бежали.

Гномов слишком мало, чтобы защитить Эребор и противостоять армии. Но теперь, когда морок спал, и Торин вернул трезвый разум, всё было в порядке.

Я летал над полем боя, где рыцари добивали подранков, не жалея их ни капли.

Похоже, пришло время для создания увеличенного варианта рыцаря? Или нет, несущая способность грунта слишком мала, уйдут по щиколотку в землю. Это не аниме, где роботы могут сколько угодно бегать по мягкой земле и не проваливаться.

Эльфы отступили. Я направил свою метлу к входу в Эребор. Торин стоял на вершине башни около ворот и смотрел за боем.

— Невероятная сила, — сказал он, стоило мне лишь спуститься с метлы.

— Против орков самое то, но у этих есть и тролли, и в воздухе так легко не полетаешь. Есть мерзкие летающие твари…

— Скептик ты, — он подошёл ближе ко мне и улыбнулся, — только за это зрелище я тебе должен.

Дальше всё у Гаррисона и гномов с эльфами пошло наперекосяк. Не так, как должно было быть. Гэндальф пытался отговорить Трандуила от штурма Эребора, но упёртый король эльфов не послушал. И тогда случилось фиаско. Эльфы были хорошими воинами, но они не отличались мощной ударной силой. Отличные разведчики и отличные воины малыми группами, для огромных Золотых Рыцарей, в строю они не противники. Слишком слабы их стрелы и слишком легки их мечи. Возможно, Энты могли бы представлять серьёзные проблемы для рыцарей, но те никогда не стали бы воевать иначе, как для защиты своих лесов.

Гэндальф развернулся и пошёл пешком к входу в Эребор. Следовало решить главную проблему, которая ему не давала покоя — орки. Орки могли захватить Эребор. Нужно было собирать гномьи кланы и защитить Эребор любой ценой! И Торин — тот, кто должен был это сделать.

Гэндальф пришёл, наконец, в Эребор. Постучал навершием посоха в большие ворота и те распахнулись. Он увидел перед собой Торина, и рядом с ним Бильбо и остальных путешественников. Включая Гаррисона. Гаррисон лучезарно улыбнулся:

— Так, Гэндальф, как обстановка?

— К нам идёт армия орков, — хмуро сказал волшебник, — пригласите в гости?

— Да, конечно, — слегка растерялся Торин, — прошу, Гэндальф, проходи.

Митрандир прошёл внутрь и вместе с толпой гномов под предводительством дубощита, стуча посохом по гладкому каменному полу, двигался в сторону жилых помещений Эребора. Он хмуро сказал:

— Я уже сказал, армия Орков движется к Эребору. Их интересует не золото и самоцветы, а стратегическое положение одинокой горы.

Торин с надеждой посмотрел на Гаррисона, но тот лишь развёл руками:

— Золотые Рыцари конечно помогут вам в бою, но моя гвардия не сможет победить всех. Три сотни воинов против легионов орков… Боюсь, выхода нет, Торин.

Вся компания вошла в один из залов, который обжили гномы. Их было слишком мало, чтобы разгрести все завалы Эребора, поэтому совет держали в небольшом зале рядом с тронным. Гэндальф поставил свой посох, прислонив к столу и вытащил карту, расстелив её на столе. Сияние света на посохе Гэндальфа стало сильнее и он освещал карту.

Гаррисон тоже увеличил свечение Сильмарилла — свет камня приятно согревал душу всем присутствующим. Торин посмотрел на Гэндальфа и решился рассказать:

— Митрандир, я должен тебе кое-что сказать…

— Да? — Гэндальф с любопытством посмотрел на гнома.

— Гаррисон нашёл источник безумия моих предков. Это был Аркенстон. Камень излучал какую-то злую магию. И золото, теперь, тоже пропитано ею.

— Да? — Гэндальф оказался обескуражен, — и что вы сделали?

— Разбили камень, — совершенно серьёзно сказал Торин.

Гэндальф ахнул удивлённо:

— Но… как?

— Молотком, вестимо, — ответил Гаррисон, — Торин, покажи новый.

Торин выложил на стол Аркенстон. Второй. Гэндальф удивлённо посмотрел на камень, после чего перевёл вопросительный взгляд на Гаррисона. Тот только пожал плечами:

— Регалия то нужна. Теперь аркенстон наоборот, излучает магию и свет древ, не давая окружающим попасть под негативное влияние и успокаивая разум.

— Ты про это не говорил, — заметил Торин.

— Да, магия то должна быть в любом случае, иначе аркенстон не будет аркенстоном, — пожал маг плечами, — а так он будет хорошим подспорьем для короля.

Гэндальф совершенно серьёзно сказал:

— Раз с этой проблемой вы разобрались, перейдём к следующей. Нельзя сдать Эребор оркам, иначе это будет трагедией для всего средиземья. Ангмар может возродиться и создать нам столько проблем… Элронд уже послал гонцов в Рохан и Гондор с плохими вестями. Орки могут прийти сюда очень быстро…

Гаррисон что-то вспомнил и кивнул:

— Пожиратели земли. Мерзкие создания, прожигающие тоннели в земле, они могли создать проход для орков, и упростить им путь в Эребор… Боюсь, такими темпами они начнут осаду уже через несколько дней.

— И правда, — ответил ему Гэндальф, — вижу, ты сделал себе посох?