— Дрю, — прошептала она. — Я...

— Да, детка? — Чувствуя, что она хочет сказать нечто важное, он наклонился ближе.

— Хм... Я... У меня есть для тебя сюрприз, — выпалила Дженевьева. — Я собиралась рассказать, когда нашла тебя в ювелирном магазинчике.

Дрю догадывался, что она хотела сказать вовсе не это, но оказался все равно заинтригован.

— Сюрприз? Какой?

— Это насчет ужина. Мы не должны разделять его с Митци и Мироном, Стеном и Джорджией.

— Ты нашла нам новую пару друзей? — спросил Дрю, нахмурившись. Лично он думал, что вряд ли они найдут кого-то лучше тех двух пар, с которыми уже обедали, но промолчал.

— Нет, мы ни с кем не сидим. На этот раз мы обедаем одни.

— Похоже, в Сочельник случилось чудо. Как тебе это удалось? — ухмыльнулся Дрю.

— Я договорилась на кухне, чтобы сегодня вечером нам устроили ужин на двоих.

— Ммм, звучит восхитительно. — Он кивнул.

— Ты еще не слышал лучшей части — мы можем уехать из "Страстного шепота" — мы действительно можем уехать! Вырваться из-под контроля Филлипса на какое-то время. — Дженевьева обрадовалась подобной перспективе.

— Ты хочешь сказать... мы можем на самом деле выйти на улицу и устроить пикник? — Дрю нахмурился. — Послушай, Джен, я не против холодной погоды, привык к подобным температурам, пока рос в Колорадо. Но ты девушка из Флориды, а на улице, похоже, градусов сорок.

— Мне все равно насколько там холодно, — горячо возразила она. — Я бы поужинала даже в морозилке, лишь бы не чувствовать все время, как этот проклятый ястреб заглядывает через плечо.

— Эй... — Дрю внимательно на неё посмотрел. — Этот небольшой утренний «сеанс терапии» действительно стал для тебя потрясением?

Прикусив губу, она отвернулась.

— Мне не нравится подобное ощущение. Ощущение... уязвимости.

Дрю подумал, говорила она о чувстве уязвимости перед Филлипсом... или перед ним. И просто пожал плечами.

— Хорошо, если ты действительно не против слегка подмерзнуть...

— Все будет хорошо. Кроме того, мы отправимся недалеко. В лесу должен быть стол для пикника, не слишком далеко от курорта. Мы просто поужинаем вместе и вернемся. Пробудем на природе достаточно долго, чтобы пропустить ужин со всеми.

— Говоришь, как настоящая социальная отшельница — и девочка, покорившая мое сердце. — Дрю ухмыльнулся ей. — Когда выдвигаемся?

— Сразу после групповой терапии. На кухне обещали, что все для нас подготовят — нам только останется забрать корзину для пикника.

— Но сначала переоденемся потеплей, — заметил Дрю, глядя на её черную короткую юбку и туфли на каблуках. — Ты привезла с собой обувь для походов?

— Мне не понадобятся походные ботинки, чтобы прогуляться до поляны для пикника, расположенной в нескольких сотнях футов от курорта, — возразила она. — Не волнуйся, Дрю, со мной все будет в порядке. Мы повеселимся, вот увидишь.

— Жду не дождусь. — Он усмехнулся ей. — Пойдем на групповую терапию, а потом отправимся в неподходящей для глубокой зимы обуви на пикник.

— Дрю! — Она игриво хлопнула его по груди и ухмыльнулась.

Дрю улыбнулся в ответ, он просто счастлив быть с ней здесь и сейчас. Заключая с ней сделку и соглашаясь выдать себя за её мужа в этот уик-энд в "Сладком шопоте", он думал, что это будут самые длинные выходные в его жизни. Теперь он не мог поверить, что прошла уже более, чем половина их отпуска. И он не мог не желать продлить его, потому что не сомневался, настолько легких отношений между ними уже никогда не будет. Как только они вернуться в офис...

«Не думай об этом, — сказал он себе строго. — Просто живи моментом — наслаждайся временем с Джен».

Но как бы он ни старался, не мог избавиться от собственных нараставших чувств... и не мог не хотеть, чтобы Джен испытывала к нему тоже самое.

* * * * *

— Ты уверена, что здесь должен быть столик для пикника? Мы уже плутаем целую вечность, но всё, что я вижу, это огромное количество деревьев. — Дрю тащил через подлесок огромную плетеную корзину для пикника.

— Работники кухни сказали, что он находится всего в нескольких сотнях футов позади курорта. Он должен быть где-то здесь.

Дженевьева попыталась говорить уверенно и при этом не стучать зубами от холода. Дрю оказался прав, даже несмотря на кашемировый свитер и теплое пальто, здесь было очень холодно! И модные полусапожки на четырехдюймовом каблуке — единственная обувь, которую она взяла с собой, — оказались действительно не пригодны для прогулки по лесу. Тем не менее, пикник её идея, и она не хотела просто так признавать поражение.

— Вот, — сказала она, забирая у него корзину. — Позволь я её понесу немного.

— Она довольно тяжелая, — возразил он, отказываясь уступать ей свою ношу. — И кажется, на кухне положили булытку вина.

— Отлично. Я бы не отказалась от бокала вина прямо сейчас.

Дженевьева нахмурилась и огляделась. Они уже достаточно углубились в лес, а солнце зимой садится быстро. Огни курорта по другую сторону леса выглядели, как ряд мерцающих свечей. Ну, по крайней мере, если понадобится, они смогут легко найти дорогу назад. Но она не хотела признавать поражение и возвращаться. Даже несмотря на мороз, здесь они были подальше от бдительного взора любопытного доктора Филлипса. И как бы она ни беспокоилась, это оказалось достаточной причиной для дальнейших поисков столика для пикника.

— Что это? — Дрю показал на поляну перед ними.

— Хм. Похоже, на какой-то сарай. — Дженевьева прищурилась, пытаясь хоть что-то разглядеть в сгущающихся сумерках. — Или, возможно, коттедж?

— Думаешь, здесь кто-то живет? — спросил Дрю, нахмурившись. — Или это просто еще одна постройка курорта?

— Я не знаю... — Её прервало тихое сердитое рычание, раздавшееся откуда-то позади них. — Дрю? Что это было? — Она взглянула на него, замерев, он смотрел куда-то за плечо.

— Джен, — сказал он тихо. — Дай мне корзину.

— Дать тебе... зачем? — Она обернулась, желая посмотреть, что же привлекло его внимание. К ним из леса приближалась огромная черная фигура. Чтобы это ни было, оно находилось между ними и сверкающими огнями "Страстного шепота".

— Дай мне корзину, — повторил Дрю тихим голосом. — А потом как можно тише иди в этот сарай.

— Что... что это? — Дженевьева замерла на месте как вкопанная. Черный зверь тем временем приближался. Словно отвечая на её вопрос, он поднял морду и зарычал — низкое угрожающее урчание прогрохотало по зимнему лесу. — Ох... о боже, — тихо прошептала она. — Это... медведь? Но я думала, что в это время года они все впадают в спячку.

— Большинство. Но некоторые нет. Давай мне корзину и отступай в сарай. Я попытаюсь отвлечь его, чтобы ты смогла скрыться в этой халупе.

— Дрю, не смей, — ахнула Джен, стоило ему забрать у неё тяжелую корзину. — Ты погибнешь!

— Мы оба погибнем, если ты не доберешься до этого чертового сарая. Давай, Джен, сейчас же! — Он говорил негромко, почти шёпотом, но сейчас даже шёпот казался криком.

Дженевьева не хотела оставлять его, но не знала, что ещё можно сделать. Она начала по-тихоньку отступать, оглядываясь и смотря, куда наступает, чтобы не споткнуться о ветки, и одновременно стараясь держать медведя в поле зрения.

«Боже, это я во всем виновата и моя глупая идея о пикнике! Но кто же знал, что здесь окажется медведь? Что же нам делать? Я не могу потерять Дрю — не могу!»

Под её сапожками хрустнула ветка, медведь снова зарычал и направился к ней.

— Нет! Сюда! Сюда! — Подбежав к корзине, Дрю что-то наугад выхватил оттуда и швырнул в медведя, тот остановился, наклонился вниз, исследуя то, что упало к нему под лапы, сопя носом в грязи и листьях. — Продолжай идти, — сказал он Дженевьеве тем же напряженным шепотом. — Я буду отвлекать его, а ты просто продолжай идти.

Почувствовав, что её сердце вот-вот разорвется, а в желудке образовался комок льда, Дженевьева сделала, как он сказал. Она медленно отступала к ступенькам маленького коттеджа, молясь, чтобы дверь оказалась не заперта. Что им делать, когда продукты в корзине закончатся, и медведь решит перекусить ими?