— Вот, держи, приятель, — слышала она, как Дрю говорил медведю, кидая все больше и больше вещей из корзины прямо ему под лапы. А заодно тихо отступал, двигаясь для такого огромного парня с удивительной грацией.

Дженевьева поднялась по шатким деревянным ступенькам, еще раз оглянулась на медведя, прижалась к дверям спиной, одновременно нащупывая рукой дверную ручку. К её радости, это оказалась металлическая щеколда. Джен повернула её, и дверь открылась внутрь. К несчастью, тут же раздался громкий скрип от несмазанных дверных петель, медведь снова поднял голову и зарычал.

Рычание переросло в горловой рык, затем зверь внезапно встал на задние лапы, заслоняя собой небо. Дженевьева почувствовала захлестнувшую её волну чистого ужаса, когда огромная тварь издала оглушительный рев, от которого едва не лопнули барабанные перепонки.

— Осторожно, он атакует! — услышала она крик Дрю. В тоже время он оказался рядом с ней на крыльце, втолкнул её в маленький коттедж и захлопнул дверь, когда медведь уже поднимался по ступенькам. — Назад! — крикнул он Дженевьеве, навалившись на дверь плечом. — Черт возьми, как закрыть эти двери? Или заблокировать?

— Попробуй вот это!

Рядом с входной дверью стоял небольшой двухместный диванчик, видимо, они все-таки набрели на жилой коттедж, а не обычное хранилище. Дженевьева попыталась подвинуть этот невероятно тяжелый диванчик к дверям. Она оперлась на него плечом и толкнула изо всех сил, со скрипом и стоном маленький, но тяжелый предмет мебели заскользил по деревянному полу.

— Хорошо, это хорошо! — Как только диванчик оказался в пределах досягаемости, Дрю схватил его за подлокотник и потянул к себе.

Но как только он отстранился от деревянной двери, раздался низкий рев, и огромная медвежья лапа с длинными трехдюймовыми когтями появилась между дверью и косяком. Тяжелый диван отлетел назад настолько легко, как будто весил не больше бамбукового кресла. Удлиненная тупая морда, скривившись от рыка, последовала за лапой, медведь ворчал и сопел, пытаясь проникнуть в коттедж.

— Сукин сын! — прорычал Дрю, что-то зажав в руке. Насколько удалось разглядеть Дженевьеве, это оказалась бутылка вина из корзины для пикника. Размахнувшись, Дрю со всей дури врезал ею прямо по чувствительному черному носу медведя.

Зверь зарычал от мучительной боли, а затем его лапа и морда внезапно исчезли.

С громким проклятием Дрю, наконец, захлопнул дверь и подпер её двухместным диванчиком. Затем пошарил рукой над косяком, словно что-то нащупывая.

— Что ты... — начала говорить Дженевьева.

— Есть! — Дрю с торжеством достал маленький медный ключ, в тусклом свете, проникающем через высокие окна, вставил его в замок и повернул. Раздался приглушенный скрип, а затем четкий щелчок, после чего Дрю вытащил ключ и, положив его в карман, отступил назад. — Это... должно его сдержать.

— Ты... ты уверен? — Джен прижала руку к груди, где настолько бешено колотилось сердце, что, казалось, она вот-вот упадет в обморок. — Боже мой, Дрю, эта зверюга такая огромная.

— Обычный черный медведь, собравшийся впадать в спячку. — Он пожал плечами. — Я видел таких, когда ходил на охоту с отцом. — Он выглянул в высокое окно и кивнул. — Ладно, похоже, он больше интересуется корзиной для пикника, чем взломом двери. Думаю, мы в безопасности.

— Ты... он... я... — Внезапно страх прокатился сквозь нее волной, принося с собой слабость, сковывая по рукам и ногам, выливаясь в поток слез. — Дрю! — всхлипнула она, прикрыв лицо руками и оседая на пол. — О боже!

— Джен? — Он бросил к ней и заключил в объятия. Поскольку она уже сидела на пыльном полу, Дрю устроился рядом с ней, притянув её к себе на колени. — Тсс, детка, со мной все в порядке, — пробормотал он, прижимая её к широкой груди. — Все будет хорошо.

— Но он... мог убить тебя! — удалось выдохнуть Дженевьеве сквозь рыдания.

— Он мог поранить меня, — признался Дрю, по мнению Джен, он был слишком спокойным. — Но все обошлось.

— Но он попытался это сделать. — Она постаралась успокоиться. — Дрю, мне очень жаль! Это все моя вина, из-за меня мы застряли здесь. А все потому, что я хотела хоть на чуть-чуть скрыться от Филлипса и его проклятых камер наблюдения.

— Эй, не вини себя, я тоже хотел пойти. Идея пикника звучала действительно весело. — Он опечалился. — Жаль, что мне пришлось бросить там корзину.

— Я просто рада, что ты не лишился ноги или руки. — Дженевьева провела руками по своему пальто. — Не могу поверить, что ты так спокоен, когда эта зверюга караулит нас за дверью!

Он пожал плечами.

— Там, откуда я родом, медведей можно встретить довольно часто. Лучшая защита — иметь с собой дробовик и пару огромных собак. Но за неимением этого, сойдет и бутылка «Шато де Гризли Панчер». — Он кивнул на бутылку вина, которую всё ещё сжимал в руке.

— Дрю! — Джен внезапно поняла, что смеется сквозь слезы. Обняв его руками за шею, она прижалась к нему разгоряченной щекой. — Ты потрясающий, — пробормотала она. — Ты веселый, сильный, храбрый и...

— Эй, полегче, ты вскружишь мне голову.

Но когда она взглянула на Дрю, он ухмылялся, явно довольный её похвалой.

— Мне все равно, — честно призналась она. — Ты должен гордиться собой. Ты так изменился... не похож на того, с кем я работала бок о бок все эти годы.

— Тоже самое я могу сказать и о тебе. — Его голос стал низким и нежным, Джен видела в тусклом свете его наполовину прикрытые веками глаза. — Думаю, что Ледяная Королева окончательно растаяла.

— И для этого потребовалось всего лишь нападение медведя. — Дженевьева осознавала, что они зашли слишком далеко, им нужно быть осторожнее. И все же какая-то часть её не хотела думать об осторожности.

— В таком случае, напомни мне, как только вернемся домой, отвести тебя в зоопарк поглазеть на медведя, — пробормотал Дрю. — Или на любое другое крупное плотоядное млекопитающее, что еще оказывает на тебя такое же действие. Львы?.. Тигры?..

— Дрю... — Она улыбнулась ему и поцеловала в щеку. — Спасибо, — прошептала она ему на ухо. — А что касается того, что я растаяла, так это твоя заслуга, а не медведя.

— Ну, мне приятно это слышать. Что же касается мистера Медведя, думаю, мы должны на некоторое время остаться здесь, возможно, провести тут ночь. Уже стемнело, и блуждать по лесу в компании голодного хищника не самая удачная идея. Для него мы будем словно полуночная закуска.

— Переночевать здесь звучит хорошо. — Дженевьева задрожала. — Как думаешь, мы сможем развести огонь в камине? Если он здесь есть.

— Уверен, что есть. Позволь мне осмотреться. — Дрю пошарился в кармане куртки и достал миниатюрный фонарик. — Нужно подумать что нам может понадобится, если решим продолжить пикник, — пояснил он, включая фонарик. — Давай поищем.

Маленький коттедж оказался очень уютным и слегка запыленным. Дрю предположил, что это чей-то летний домик, хозяин которого уехал зимовать в более теплое место. Из-за отключенного электричества не работало отопление, но у камина лежала небольшая кучка дров, а на каминной полке нашелся коробок спичек.

Пока Дрю разжигал огонь в камине, Дженевьева исследовала коттедж. Здесь были небольшая ванная и крошечная кухня, и как ни странно, отсутствовала спальня. Джен обнаружила стопку из поеденных молью одеял и чистые простыни в небольшом угловом шкафчике, но где спал хозяин сего жилища, так и не выяснила.

— Здесь есть ванная и кухня, но нет спальни, — сказала она Дрю, завершив краткий ознакомительный тур. — Даже не представляю, где мы будем спать сегодня ночью.

— Дай-ка подумать...

Он присел у камина, в котором к настоящему времени разгорелся настоящий огонь, затем направился к диванчику, блокирующему дверь. Заинтригованная Дженевьева наблюдала, как он стащил с диванчика подушки и начал осматриваться, явно что-то выискивая.

— Ага, вот и оно, — воскликнул Дрю. Он с усилием вытащил старую раскладную кровать с выцветшим цветочным рисунком на матрасе.