Я чувствовала, как её взгляд прожигал мне спину, пока не скрылась за потоком машин. Я обрадовалась, что припарковалась далеко от магазина. Сэм поднял голову с моего места, не пошевелив никакой другой частью тела, чтобы его не увидели в окно. Он прятался.

Я посмотрела на него, а затем в сторону книжного магазина, идя по парковке. Женщина вернулась за стойку, читая книгу, похожую на бухгалтерскую.

В реальной жизни случайности редки.

- Сэм, - начала я, - ты прячешься от иной? Которая пахнет всеми элементами сразу?

Он поднял и опустил голову.

- Она из хороших? - спросила я.

Он фыркнул так, что это можно было счесть и за "да" и за "нет".

- Проблемы?

Он опять "кивнул".

- Проклятье.

Я остановилась на заправке и позвонила Уоррену - третьему в стае Адама и моему другу.

- Привет, Уоррен, - поздоровалась я, когда он ответил. - У Кайла в его "чудовище", в котором он живёт, есть сейф? - Я могла с уверенность могла спрятать книгу в сейфе у Адама дома, где она будет окружена вервольфами, если бы её не искали Иные. Но дом человеческого парня Уоррена - самое маловероятное место и такое же безопасное.

- Парочка, - сухо ответил Уоррен. - Уверен, он с радостью одолжит тебе один. Ты украла какой-то компромат, Мерси? - На заднем фоне слышались голоса людей и характерные звуки улиц.

- Ничего особенного,- сказала я. - Как думаешь, сколько бы заплатил Адам за порнографическое видео с его участием, дабы оно не попало в Интернет?

Уоррен рассмеялся.

- Ага, - печально сказала я, - я тоже так думаю. В ближайшем моём будущем не предвидятся ни богатства, ни шантаж. Как скоро ты или Кайл можете нас с Сэмом там встретить?

- Я сейчас на работе, но спорю, что Кайл дома. Он не всегда отвечает на домашний. У тебя есть его сотовый?

Уоррен работал на своего парня... понимаю, довольно странная ситуация, но Уоррен не мог оплачивать аренду на то, что получал, работая в забегаловке. Кайл потянул за ниточки, подкупил - вероятно - парочку должностных лиц, возможно, шантажировал ещё нескольких и достал для Уоррена лицензию частного детектива. Уоррен охранял клиентов и действительно неплохо проводил расследования для юридической фирмы Кайла.

- Есть, - ответила я. - Ты в "Уолмарте"?

- Не-а, в обычном магазине. Из "Уолмарта" уехал час назад.

- Бедняга, - сочувствуя, сказала я.

- Не-а, - тихо возразил он. - Я занимаюсь полезным делом. Эта девушка заслужила чувство безопасности... хотя большинство людей, кажется, думает, что синяк под глазом у неё от меня

- Ты опасен, - без всякого сочувствия произнесла я. - И можешь лишь парой взглядов напугать человека. - За сотню лет существования вервольфом-геем, Уоррен нарастил толстую кожу, которая могла сойти за броню. Не многие видели его настоящего, за исключением Кайла.

- Я надеюсь, что её "вскоре бывший" парень придёт, - тихо произнёс Уоррен. Думаю, я не должна была его услышать. - Я бы хотел с ним познакомиться.

Дом Кайла Брукса находился в богатом районе на западе Ричленд-Хилс. Огромный, но аккуратно декорированный, отчего на фоне соседских домов казался хитрой кошкой среди пуделей. Такого же размера, но более изящен, и удобен для пустыни. Адвокату по разводам, в частности Кайлу, отлично платили.

Я припарковала "Кролика" на дороге, выпустила Сэма и достала книгу... и посох, лежавшие на заднем сиденье.

- Привет, - поздоровалась я с посохом. Он не нагрелся и не выпустил поток магии, но все равно ощущался самодовольным.

Я бедром закрыла дверцу машины и направилась к парадной двери дома Кайла. Стоило старушке упомянуть книгу в разговоре со мной, и её значение сало куда важнее. Поэтому я держала её обеими руками, а посох зажала под подмышкой.

Подойдя к двери, я не могла нажать на звонок.

Сэм заметил это и надавил на звонок когтем. Кайл, должно быть, стоял у двери, как и обещал, когда мы с ним говорили по телефону, потому что, когда открыл дверь, оказался лицом к пасти Сэма.

И даже не вздрогнул. Вместо этого, повёл бедром, сделал губки бантиком и обольстительно улыбнулся, заставляя свои обычные джинсы и пурпурный пуловер походить на костюм для ролевых игр.

- Привет, дорогуша, - обратился он к Сэму. - Спорю, ты прекрасен в облике человека, да?

- Это Сэм, - сухо сказала я Кайлу. И даже зная, что это вызовет беспокойство, я должна вновь предупредить Кайла, потому что он мне действительно нравился. - Тебе нужно аккуратнее выбирать тех волков, с кем решишь флиртовать. Можешь дорого за это заплатить

Иногда Кайл мог лезть на рожон - лишение наследства и проживание в консервативном обществе превратило в озлобленного практически каждого гомосексуалиста - и был готов вспыхнуть, как спичка (а ещё хамить), когда кто-то относился к нему с прохладой. К счастью, он решил принять моё предупреждение в собственной манере.

Уже совершенно иным тоном он сказал:

- И я тебя люблю, Мерси. - Он сбросил всё кокетство с такой лёгкостью и скоростью, что любой обладатель Оскара позавидовал бы. - Привет, Сэмюэль. Извини, не признал тебя из-за шкуры. - Затем посмотрел на то, что у меня в руках. - Ты полотенце собралась спрятать у меня в сейфе?

- Это очень особенное полотенце, - ответила я, проходя мимо него в дом. - Им Элвис волосы вытирал перед последним концертом.

- О-о-о, - протянул он, пропуская в дом Сэма, затем захлопнул дверь и, машинально, повернул замок. - В этом случае, тебе обязательно нужно место, где его спрятать. Хочешь большой сейф с электроникой или что-то более скрытое?

- Что-то более скрытое лучше. - Не думаю, что электроника спасёт от Иных.

Он повел их вглубь дома, мимо библиотеки (одна стена которой была забита книгами в кожаных переплётах по юриспруденции, а другая - романами в мягких обложках, включая книги Норы Робертс). Я замерла через пару шагов, вернулась к библиотеке и осмотрела её.

Если бы иные искали книгу при помощи какого-нибудь отслеживающего устройства, они бы её уже нашли. Но, последние пару дней, она спокойно лежала, обернутая полотенцем, на заднем сиденье моего "кролика".

Кайл подошёл ко мне и тоже осмотрел библиотеку.　

- Книга, да? Думаешь спрятать на самом видно месте? - Он покачал головой. - Мы можем, но первым делом - сразу после сейфа - они придут искать её в библиотеку. У меня идея получше.

И я направилась за ним в спальню. Стены комнаты были окрашены в тёмно-синий цвет с черными вкраплениями, у одной из которых стояла двухъярусная кровать с постельным бельём "Томас и его друзья"... Ни этого я ожидала от Кайла. Я знала, что семья к нему не приезжает и эта комната не могла быть для племянника. Кайл прошёл дальше, в ванную, и я тоже. Когти Сэма стучали по плитке на полу.

И в ванной во главе стоял "Томас". Рядом с раковиной висел пластиковый держатель для зубной щётки в виде поезда, а на полотенцесушителе в виде рельс висели полотенца с вышивкой поездов из мультфильма.

Кайл открыл шкаф рядом с раковиной, две полки которого были пусты, а на третьей лежали ещё полотенца.

- Дай-ка её мне, - попросил он, и я протянула ему книгу.

Он встал на одно колено и развернул книгу. Затем завернул её обратно, но в стиле других полотенец и передал её мне. Я положила на полку.

Кайл посмотрел на мою работу и поправил стопку. Моё полотенце выглядело так же, как и другие.

Они все были похожи.

Я почему-то вспомнила об утреннем инциденте с охотником за головами. У Келли Хёрта, как и у Иной оружия были заряжены серебряными пулями, потому что шли на оборотня.

Может... Возможно, не за ним охотилась Иная. Адам предположил, что серебряные пули были для отвода глаз, чтобы свалить вину на Келли Хёрта, что снайпер мог охотиться на любого, а не только на вервольфа. Я подумала, что он просто старается успокоить меня. А что если он был прав? Что если иная приходила по мою душу?