- Проблемы твоего рода? - спросила она. - Дай угадаю, проблемы вервольфов?

- Нет, - отрезала я, внезапно раздражаясь от предположения, что все вервольфы ужасны. Она может злиться на меня, но лучше, в моём присутствии, придержать язык насчёт вервольфов. - Передай Майе, что её приятель-вервольф собирается сунуть шею в петлю, пытаясь спасти её старшего брата, который дал себя похитить. - Потому что я знала, что Сэмюэль - мой Сэмюэль, который в этот самый момент был на заднем сиденье - никогда не останется в стороне, и не будет смотреть, как людям причиняют боль. Он единственный известный мне вервольф, который заботится о простых людях, потому что они просто люди. Большинство вервольфов, даже те, кому нравилось оборачиваться волками, сильно возмущались, если кто-то не ненавидел обычных людей. Потому что сами больше не могли быть такими. Сильвия молчала. Я предположила, что до неё, наконец, дошло, что Габриеля похитили. - Габриэль жив, - продолжила я, - и мы сделали так, что ему не причинят больше вреда, и теперь его здоровье приоритет похитителей. Полиция нам не поможет, Сильвия. У них нет опыта общения с подобными созданиями, обращение к ним лишь усугубит ситуацию, и Габриэль погибнет. - Как и Фин. - Мой друг вервольф лучше подходит для такого случая. Обещаю, как только узнаю что-то ещё, или ты или полиция сможете помочь, дам знать. - И положила трубку.

- Фух, - выдохнула Джесси. - Не знаю никого, кто бы смог так разговаривать с Сильвией, и думаю, даже Габриэль её побаивается, - она откинулась на спинку, - Ты молодец, может, она теперь задумается. Я имею в виду, что вервольфы пугают, они опасны, но...

- Они наши страшные и опасные вервольфы, и едят только плохих.

Джесси улыбнулась.

- Именно так. Теперь, я понимаю, почему она так расстроена. Но мне кажется, что когда она заставила Габриэля уйти с работы, показала, что не доверяет суждениям сына. Как будто он настолько глуп, что работал в таком опасном месте.

- Месте, откуда его похитили отвратительные иные? - спросила я и добавила: - Будто, это не её сын, которому она подгузники меняла. Ты должна простить родителей за то, что они родители, и будут поступать, как родители, даже если ты уже выросла. Яркий пример: если твой отец узнает что я взяла тебя с собой на встречу с незнакомым иным, мне влетит.

На это она улыбнулась.

- Тебе нужно лишь вытерпеть ор и переспать с папой. Мужчина всё простит тебе после секса.

- Джессика Тамаринд Хауптман, кто тебе такое наговорил!? - спросила я с притворным ужасом. Забавно, что мне стало легче, после разговора с матерью того, кого украла королева иных... Напоминало сказку "Снежная Королева". Оставалось надеяться, что мы не найдём, как бедная Герда Кая, Габриэля, в сердце которого застряла ледышка.

Грузовик Зи уже стоял в гараже. Машина, которую Габриэль одалживал, тоже была тут. Кто-то вырвал водительскую дверь и разбил лобовое стекло. На переднем сидении была кровь.

Сэмюэль ещё не оделся.

- Сиди здесь, - сказала я, отходя от внедорожника.

- Он не собака, - возразила Джесси.

- Знаю, и конечно он не послушает меня. Давай скорее со всем разберёмся.

Зи поставил три стула из приёмной друг перед другом... не хватало лишь стола между ними. Когда он увидел Джесси, удивился, но выдвинул ещё один стул.

- Я - помощник, - пояснила Джесси. - Она может говорить со мной.

Я не удивилась, что спутница Зи - пожилая женщина из книжного магазина... хотя не удивилась бы, увидев и незнакомку. Эта леди немного отличалась от той бабушки, с которой встретилась я, как в "Красной Шапочке, когда девочка говорит: "Какие большие у тебя зубы, бабушка".

- Мерси, - начал Зи, можешь называть эту женщину Алисия Брюстер. Алисия, это Мерседес Томпсон и, - он помолчал, - Джесси. - После чего посмотрел на меня. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

- С ней всё пойдёт быстрее, а после она поедет домой, - пояснила я.

- Хорошо, - сказал он, и сел рядом с Алисией.

- Ты приезжала в магазин моего внука, - сказала мне иная без какого-то приветствия. - Искала внука, чтобы вернуть что-то.

Я посмотрела на Джесси.

- Когда я видела Алисию в магазине Фина, хотел вернуть ему книгу. Он звонил Теду - сыну Зи - и просил передать, чтобы я позаботилась о ней. Телефонный звонок, сосед-иной, всё это странно. Когда я приехала в книжный магазин, уже готова была поверить, что Фин в беде. Там я встретила Алисию, которая ничего не могла сказать о том, где Фин или когда вернётся. Тогда я решила, что не отдам ей книгу. А ещё подумала, что кто-то мог так же, как и я искать Фина.

- Поэтому, ты решила вернуться в магазин ночью и поискать там?

- Я думала, - обратилась я к Джесси, - мы здесь, чтобы выяснить, как найти и спасти Габриэля.

- А я решила, для начала, кое-что спросить, чтобы решить, что могу рассказать, - ответила Алисия.

А значит, если я решу не отвечать, она тоже ничего не скажет. Даже если что-то знает. Я посмотрела на Зи, который развёл руками. Он не мог на неё повлиять. Другой вариант: ждать звонка королевы иных.

- Всё нормально, - сказала я Джесси.- Ты знаешь, что мы с Сэмом ночью проникли в магазин, чтобы узнать, что случилось с Фином. И обнаружили, что магазин был разгромлен водяным и двумя лесными иными

- А на сам магазин наложен гламур, - добавила Алисия. - Мощный, я не смогла его сломать, хотя и знала о нём. Я так боялась, что тело моего внука лежит рядом, а я не в курсе.

- За любую магию нужно платить, - вставил Зи, складывая руки на небольшом животе. - Сейчас, гламур не так важен, но звук, запах, вид и любое другое физическое воздействие нужно. У некоторых из малого народа отличный нюх, поэтому в это вкладывается больше усилий, чем в другие направления. Магия работает... - Он посмотрел на меня

- Странно, но обычно, это моя реплика, - закончила я за него.

- Странно для тебя, Мерседес. Иногда она работает нормально, иногда нет. Но у Алисии отличный нюх, и она может проникать за любой гламур. Я видел, как она разрушила гламур Серого Повелителя, а мы ищем не столь могущественного.

- Джесси, кровь Фина была на этом полу, - сказала я. - И надежд, что он выжил после такого, нет. Но мы не нашли тело. Даже спустились в подвал - тоже весь перевёрнутый - и пока мы там были, на нас напал иной, разворотивший магазин

- В подвале один умер, - странным голосом проговорила Алисия. - Другой начал есть первого.

- В последнее время Сэм сам не свой, - пояснила я Джесси. - Иной меня вырубил, а когда я очнулась, Сэм его убил и...

- Сэм, - тихо сказала иная... и сжала руки на коленях. - У тебя есть друг-вервольф, Зи говорил. Этот Сэм вервольф?

- Да, Сэм вервольф и мой друг, - ответила я. Может, конечно, немного грубо, но я устала, что все нападают на Сэмюэля. - Который спас мне жизнь, убив не такого уж милого иного. И мне всё равно, что он им закусил. - Даже если противно, учитывая, что мама - а не вервольфы - с детства внушала мне "Ты не должна есть людей", Сэм соблюдал правило вервольфов: "Съешь жертву, а не раскидывай части тела".

Алисия совсем не обиделась на мою грубость.

- Сэмюэль Корник, - проговорила она и посмотрела на меня. - Сэмюэль Марроксон, Сэмюэль Брансон, Сэмюэль Уайтвулф, Сэмюэль Свифтфут, Сэмюэль Дэсбрингер, Сэмюэль Авенджер. - Я не помню, какого цвета были её глаза в книжном магазине, но точно не зелёные и не каре-зелёные. Такой цвет - ярко-зелёный, который потемнел до голубого, а затем и вовсе стал светлым - не присущ людям.

- Это я, - заявил Сэмюэль, стоящий в дверях. Он был одет в серую толстовку и джинсы, которые немного висели на нём. - Привет, Ари. Пару веков прошло. - Он говорил мягко. - Я не знал, что у тебя талант к именам.

Она посмотрела на него, и я заметила, как её зрачки начали расширяться. Теперь радужка вся была чёрной, но затем и белок потемнел, и её глаза стали цвета ночного, беззвёздного неба. А затем её гламур начал трескаться. Я и прежде видела, как малый народ избавляется от гламура. Иногда выглядит круто: цвета переливаются и смешиваются; иногда похоже на то, как я перекидываюсь: моргнул и у мужчины перед тобой появились усы и пятнадцати сантиметровые волосы на руках. Но у неё всё происходило иначе и напоминало электрическое замыкание с тихими шипящими звуками. На рукаве свитера появился участок голой кожи, а на нём был заметен крохотный шрам. Затем вновь раздались те звуки, и на том месте опять был свитер, но теперь на бедре был виден участок кожи в пятнадцать сантиметров с более глубоким и страшным шрамом... Вероятно, рана затянулась неправильно, и теперь у Алисии плохо работала нога.