- Нет. - всё так же спокойно возразил Валентин. - Но всё нормально. Даже так и должно быть. В бизнесе почти всегда не всё получается с первого старта.

- Но в Париж мы всё таки поедем, Валя!

- Не поедем, Витя. Проводи меня до ближайшего рейса на Москву.

Виктор принялся возмущаться, уговаривать друга на поездку, но тот был тверд в своем намерении улететь по причине, о которой Витька нет догадывался. Дело заключалось в том, что Валентин приметил, что уже с третьего дня жена Витьки, красавица Линда - откровенно тяготилась присутствием в квартире Валентина. Радушие первых двух дней сменилось холодностью и откровенной сухостью обращения - она едва цедила сквозь зубы даже в утренние приветствия. Все застолья с Витькой проходили вне её присутствия - Линда уходила из дому, или сидела у компьютера отрешенно от мужчин и откровенно демонстративно. Что ж, гостеприимство каждой нации имеет свои особенности. Во всяком случае, катится в такой атмосфере в компании с Линдой до Парижа не было никакого смысла.

При прощании Линда улыбалась и даже целовалась, но Валентин понимал, что встретится он с другом юности вновь не скоро, если встретится когда-нибудь ещё.

Уже перед началом регистрации в аэропорту Витька сказал, не глядя в лицо Валентина.

- Прости меня за всё. И меня, и Линду. Я понимаю, почему ты не поехал в Париж.

- Пустое. Прилетай в Москву.

- Ты обижен на меня, Валя? Скажи честно, как старому корифану.

- Честно?

- Конечно.

Валентин помолчал.

- Витька... Мне тебя очень жалко.

- Почему?!

- Ты живешь с женой стукачкой.

- Валя...

- Это так, Витя. В первый же день, как я приехал, вечером в твой дом пришла полиция с проверкой. Выводы делай сам, старый дружище.

Друг промямлил потеряно.

- Валя, тут такой порядок...

- Не надо. Давай обнимемся и - прощай. Жду в Москве.

Обнялись и - прощай.

Лайнер компании "Люфт Ганза" выдернул Валентина в ясное утреннее небо, и, пока он спал, - доставил под серый, холодный дождь аэропорта Шереметьево - 2. Но всё равно было радостно - дома!

Он миновал контроль и нашел такси, водителю которого сдал все оставшиеся немецкие марки, чем тот остался весьма удовлетворен.

Когда вышли на трассу Москва - Санкт - Петербург Валентин достал мобильник и прозвонил на сотовый Флина. Тот ответил сразу и Валентин спросил.

- Ты где?

- Еду из Внукова в наш банк.

- В банк не надо. Оставь такси на Кольцевой дороге возле кафе "Волна". Жди меня там.

Флин, с рожей до того распухшей, что и глаз не было видно - послушно стоял возле кафе и у ног его громоздились две огромные сумки. Он перебрался в такси Валентина, который сел рядом с ним на задние кресла, спросил коротко.

- Порядок?

- А как иначе? Саган мужик надежный.

- А у меня провал.

Флин подумал и ответил с улыбкой.

- Это к лучшему, шеф.

- Как понимать? - раздраженно спросил Валентин, а Флин отвел глаза в сторону и ответил негромко, чтоб не слышал таксист.

- Ты зря держишь меня за дурака. Даже не показал письмо, которое послал Сагану.

- Коля, ты - отвечаешь за безопасность. И отвечаешь ответственно. Другого на этом посту мне не надо.

- Я не собираюсь всю жизнь работать сторожем. - проворчал Флин - Я уже много прочел литературы по банковским делам и теперь кое что тоже соображаю.

- Вот как?! - удивился Валентин. - Это новость!

- Да, Валя. Ты используешь в этом деле очень старую и теперь ненадежную схему.

- Помолчи пока об этом. - Валентин указал глазами на таксиста, уши которого даже покраснели от напряжения, уж так он прислушивался к разговору. - Как тебя принимал Саган?

Флин застонал:

- Ох, они там усвоили наши традиции пьянства и, по моему, теперь даже обгоняют. Ни хрена не помню.

Они обменялись впечатлениями, касательно своих вылетов, а когда вкатились в рощу, Валентин тронул таксиста за плечо.

- Остановите здесь. Мы пойдем пешком. Я вас попрошу, наш багаж занесите на веранду дома, калитка будет открыта.

Он дал адрес своей дачи и вместе с Флином вышел из салона такси. Дождь уже кончился, с листвы деревьев ещё падали крупные капли и в воздухе завис тот густой, свежий аромат, который бывает только в весеннем лесу после освежающего дождя.

- Босс, - мрачновато заговорил Флин. - Всё это дело нужно прокрутить круче и проще. Эти рублевые миллионы надо обменять на валюту - здесь. Частями, в разных обменных пунктах. Хлопотно, но дня за два управимся. Потом в чемоданах и рюкзаках довезем валюту до Питера, а затем контрабандой вывезем их на катере в Эстонию - На каком катере?! - ошалел Рагозин. - В какую Эстонию?!

- Дай договорить. В Питере у меня живет старый дружок. Охотник, рыбак. Он занимался спекуляцией, для чего курсировал по ночам от Питера до берегов Эстонии. Оттуда тоже что-то привозил в Питер.

- А дальше что? - невесело засмеялся Валентин. - В Таллинне у нас никого нет. Мы там сгорим голубым пламенем, едва шевельнемся со своей валютой! Это же больше пяти миллионов!

- Из Эстонии несложно перебраться в Латвию.

- А в Латвии чем лучше?

- В Латвии, насколько я знаю, в большом банке работает твоя первая любовь, твоя первая женщина.

Валентин взглянул на него совершенно ошеломленно:

- Откуда ты это знаешь?!

- Ты сам мне это рассказал по пьянке. И ты звонишь ей на каждое Рождество. И прошлой весной она приезжала в Москву, но ты её никому не показывал. Свою первую женщину даже я никогда не забуду.

- Она работает в банке своего мужа! - выпалил Валентин. - Вряд ли именно я войду с ним в тесный контакт. Особенно для такой скользкой финансовой операции.

- Тебе трудно попробовать?

- Что попробовать?! - окончательно обозлился Валентин.

- Мы откроем валютный счет в том банке, потом твоя подруга перебросит башли в офшорную зону на какие-нибудь Антильские острова, сдадим этот счет Старому ублюдку и расплюемся с ним навсегда. Если получится.

Валентин покривился:

- Флин, дело в том, что Эрна в банке своего мужа "Балтия Транс" занимает слишком незначительный пост, чтоб содействовать в таком деле.

А память уже бросила его на золотой пляж Юрмалы (Рижский залив) в июнь того последнего лета, когда в августе, за несколько дней, прекратил своё движение по истории СССР...