Убедившись, что флаер уже не подлежит ремонту, удовлетворенные результатами погрома, доблестные рыцари подняли дросселианца на ноги и слегка потрясли его, вежливо поучая, что ездить следует лишь на том, что даровано тебе Жизнью, а не на бездушных машинах, а еще лучше использовать для этого свои ноги, как это и задумано природой.

Разбитый вдребезги флаер продолжал конвульсивно двигаться, описывая круги: один двигатель продолжал работать. Эта груда железа лишь отдаленно напоминала ту элегантную машину, которой была каких-то пять минут, назад.

- О, нет, - простонал дроид и распластался по земле, в надежде, что рыцари пронесутся мимо него.

Тук-тук-тук, раздался стук металла о металл. Кто-то аккуратно постучал дроида по голове. СИ-3ПО поднял голову и увидел зловещий черный капюшон и бордовую боевую раскраску на лице.

С громким визгом робот вскочил и попытался убежать, но тяжелая раздолбита опустилась на его ногу, и дроид грохнулся лицом в пыль. Он поднялся на руках, но это лишь облегчило задачу парочке рыцарей, которые подхватили его и потащили к тутакане.

- У нас тут девятый ПО! - крикнул один из них своим товарищам, сидящим в седле ящериц-восьминожек, и над улицей пронесся радостный боевой клич.

Обреченный дроид знал, где ему предстояло вскорости оказаться: Площадь Праведного Гнева. СИ-3ПО был рад, что его не запрограммировали на ощущение боли.

- Как глупо он поступил, - сказала Лейя строгим тоном.

- Вурт думал, что помогает нам, - напомнила ей Джайна, но Лейя на это не купилась и поправила ее:

- Он искал приключений на свою… голову.

- И его бесшабашность лишь послужит очередным примером порочности джедаев в обличительных речах Ном Анора, - добавила Мара. - На Осариане у него тоже есть последователи.

Сказав это, она посмотрела на стол, где были разложены принесенные капитаном Акдоолем образцы пропагандистских листовок, призывающих к борьбе с Новой Республикой, со всем механическим и технологическим. В этих агитках все эти болезни общества связывались с культурным упадком на загнивающей планете Осариан.

- А почему Ном Анор ненавидит джедаев? - поинтересовалась Джайна. - Какое мы имеем отношение к конфликту Осариана с Рхоммамулем? Пока мы сюда не прилетели, я ни разу не слышала даже названий этих планет.

- Джедаи здесь ни при чем, - ответила Лейя. - По крайней мере, были ни при чем, пока не нашалил Вурт Скиддер.

- Ном Анор ненавидит Новую Республику, - добавила Мара. - А джедаев он ненавидит как символ Новой Республики.

- Думаешь, Ном Анору хоть что-нибудь нравится? - сухо заметила Лейя.

- Не воспринимай его несерьезно, - снова предостерегла ее Мара. - Его религиозные увещевания отказаться от любых машин и автоматов, чтобы вернуться к чистым истокам природы и жизни в гармонии с ней, отказаться от лицемерных союзов с другими планетами находят отклики в душах многих людей, особенно тех, кто стал жертвой такого союза, например среди шахтеров Рхоммамуля.

Лейе нечего было возразить. Она потратила долгие часы до путешествия и во время него на изучение истории этих двух планет и знала, что на самом деле ситуация на Рхоммамуле еще сложнее.

В то время как основная масса шахтеров переселилась на негостеприимную красную планету по собственной воле, значительное количество рабочих были потомками так называемых "колонистов" - тех, кого сослали на рудники в наказание за тяжкие преступления.

Какова бы ни была правда о текущем положении дел на планете, Лейя не могла отрицать, что там сложилась идеальная ситуация для появления религиозных фанатиков, подобных Ном Анору. Жизнь на Рхоммамуле была нелегкой, и даже воду приходилось добывать с трудом, в то время как на процветающем Осариане люди нежились на белых песках пляжей у кристально чистых озер.

- И все равно никак не могу взять в толк, как это все связано с джедаями, - пожала плечами Джайна.

- Ном Анор подогревал ненависть к джедаям задолго до нашего прилета на Рхоммамуль, - объяснила Мара. - Просто он нашел в их лице удобную мишень для вымещения своей врожденной злобы.

- Поскольку рыцари-джедаи разбросаны по всей Вселенной и многие из них сами себе хозяева, Ном Анор сможет привести в своих проповедях еще много нелицеприятных примеров их деятельности, - мрачно добавила Лейя. - Я рада, что мой брат задумывает реорганизацию Совета Ордена.

Мара кивнула, но Джайна, кажется, была не столь благожелательно настроена.

- Джесину эта идея кажется не такой уж и блестящей, - напомнила она матери.

Лейя пожала плечами. Ее старший сын, близнец Джайны, на самом деле высказывал серьезные сомнения по поводу направления, в котором может развиваться Орден джедаев.

- Если мы не сможем навести элементарный порядок в Галактике, особенно в таких удаленных уголках, как Осариан с Рхоммамулем, тогда чем же мы лучше Империи? - задумчиво сказала Мара.

- Нет, мы лучше Империи, - настаивала Джайна.

- Только не в глазах Ном Анора.

И вновь, в который раз, Мара предостерегла Лейю, чтобы та не относилась к этому человеку пренебрежительно.

- Он самый странный из всех, кого я встречала, - объяснила она, и учитывая то, что ей приходилось иметь дело с пресловутыми Джаббой Хаттом и Талоном Каррде, это был настоящий комплимент. - Даже когда я пыталась прощупать его при помощи Силы, я обнаружила… - Мара замолчала, подыскивая нужное слово, чтобы точнее выразить свои мысли. - Пустоту, - выдала наконец она. - Как будто Сила не имеет к нему ни малейшего отношения.

Лейя и Джайна вопросительно уставились на нее.

- Нет, - поспешила исправиться Мара. - Скорее, он не имеет ни малейшего отношения к Силе.

Но пропагандист он все-таки прекрасный, подумала Лейя и выразила свои чувства саркастично и коротко:

- Прекрасно!

Он стоял на трибуне в окружении Красных Рыцарей. Перед ним собралось не менее десяти тысяч рхоммамульцев, заполонив без остатка всю главную площадь Редхейвена, где когда-то располагался самый крупный рынок на планете и шла бойкая торговля. Но торговые ряды были сметены толпой еще в первые дни Восстания, сразу же после провозглашения независимости от Осариана. И совсем недавно, когда революционное движение возглавил Ном Анор, этому месту присвоили название Площади Праведного Гнева.