Вадима при этих словах словно придавило чем-то тяжелым. Он ссутулился еще сильнее, просто свернулся в клубок. Трофимов со своей позиции мог видеть только его нечесаную макушку. -Федор, Саша, - кивнул Кирилл своим людям. Те поняли его с полуслова, прихватили бумаги и вышли, прикрыв дверь. В кабинете остались только главные действующие лица. Обухов посмотрел на часы. -Времени в обрез, дядя Петя, но черт с вами, рассказывайте, сколько успеете.

-Я должен был улететь сегодня утром, - начал Трофимов, - но по старой привычке все еще знакомился с новостями и наткнулся на этот скандальчик с твоим "левым" интервью, Вадим. Тогда подумал, что все может накрыться медным тазом, и сдал билет. Нет, не потому, что испугался за исход дела. Я понял, что эти ребята могут перейти к другим методам. Знаю, ты бы мог без особого труда вытянуть серенького бизнесмена на самый верх, даже с учетом того, что он до сих пор не удосужился стать депутатом ни городской думы, ни законодательного собрания. У таких амбициозных выскочек шансов стать губернатором практически нет, но с твоими способностями, Вадим, это реально. Достаточно упомянуть, сколько ты смог сделать в недельный срок. Лесневский сразу стал нагуливать жир, едва ты раскрыл рот в его защиту. Фантастика! До сих пор поражаюсь... Однако, я давно тебя не видел и не знал, что твои взгляды на жизнь претерпели некоторые изменения. Я не учел, что ты можешь отказаться, и втянул тебя в это. Если можешь, прости... Тот не ответил. -Давай попроще, - произнес Кирилл. - Ближе к делу. -Хорошо. - Трофимов стряхнул пепел сигареты, приложился к своей любимой фляжке с коньяком. - Прежде всего, должен вас огорчить, ребята: не вы нашли Вадима. Мы вам его подсунули. Все началось с компакт-диска, который свел вас в "Черепахе" полтора месяца назад. Угадать результат этой встречи не представлялось сложным. Нам нужно было устроить Вадима на хорошую радиостанцию, которая раскрутит его имя до таких масштабов, что публика станет искать его и прислушиваться к нему к тому, что он говорит. -Почему вы выбрали "Пилот"? - этот вопрос задал Глеб, немало уязвленный тем, что с ним обошлись как с подопытным кроликом. -Станций много, это верно. Даже у самого Лесневского есть свои СМИ. Конечно, если устроить Вадима на проводное радио, которое слушают во время завтрака на кухне, мы выполнили бы программу с гораздо меньшими затратами и гораздо быстрее. Но я долго изучал рынок и пришел к выводу, что "Пилот" подойдет больше всего. И своим коллективом, и климатом, и приоритетами. С любой другой станции Вадим ушел бы сам через какое-то время. Не скажу, каких трудов мне стоило это исследование, но в выборе я не ошибся. Вы помогли Вадиму больше, чем кто бы то ни было до вас. У вас уникальный коллектив... Он сделал многозначительную паузу, но благодарностей за комплимент так и не дождался. Климат в директорском кабинете сейчас едва не дотягивал до тропического, не спасал даже вентилятор. -План был такой, - продолжил дядя Петя. - Вы с нашей незримой помощью и при поддержке других СМИ доводите имя парня до нужной громкости, вам всем делают заманчивое предложение, от которого вы не можете отказаться, и Вадим становится официальным голосом команды Лесневского. Ролики, передачи, спонсорские тексты и так далее - все это должно было сработать. Главный упор делался, конечно, на телевизионные эфиры. Когда на тебя смотришь, Вадик, начинаешь верить еще сильнее. Так что за один вечер на ТВ и еще несколько метких выстрелов ты смог бы окончательно задвинуть лидера Савичева, а на его место поставить Фармацевта. На каком-то этапе произошел сбой. Как говорят эксперты, виноват человеческий фактор. Кирилл хмыкнул. -Сколько же вы заработали, папаша? -Достаточно для того, чтобы на какое-то время перестать самому стирать рубашки и готовить яичницу. Ты, сынок, поди уже не вспомнишь, что это такое? -Ой, не надо! Все равно не поверю. "Жена больная, пенсию не платят" - это оставьте для присяжных. -Ты прав. - Трофимов не обиделся. Он вообще держался так, словно ему уже не страшны никакие порицания, обвинения и даже оскорбления. - Жены у меня нет, до пенсии еще дотопать надо, а потребности мои, при всей их скромности, все же требуют вливаний. Не буду врать, я просто решил, как это сейчас говорят, нарубить капусты. Единственное, о чем жалею, - что не заставил себя встретиться с тобой, Вадик, переговорить. Решил действовать втихую, как шпион. Я ведь видел ту падающую звезду. Видел и снимал на фотокамеру. Сейчас все это называют "зауральской аномалией семьдесят четвертого года". Много статей, версий, фотографий. Никто толком ничего и не понял. Я, кстати, тоже до сих пор не могу сказать точно, что это было. Смотрел на эту "аномалию" из окна своей кухни тем вечером, когда мою соседку Наташку - твою маму - увезли в роддом. Сижу, накачиваюсь, а тут это светило с неба прямо на город падает, медленно так, на большую сигнальную ракету похожее. В городе вой поднялся, народ на улицу вывалил, а я схватился за аппарат. Сидел и снимал. Ты, Вадик, тогда наружу вылезал... забавное совпадение. Может, все это мои фантазии, но от того, с чем мы сейчас имеем дело, отмахнуться уже нельзя. Это факт. Дядя Петя снова хлебнул коньяку. Оглядев напряженные лица слушателей, он взглянул на часы. -Ладно, время идет. Нужно выезжать в ближайшие полчаса, если хотите успеть до начала передачи. Кирилл встрепенулся. Действительно, предыстория сейчас может подождать. Нужно действовать. Он вынул телефон, набрал номер. -Федор, найди Шалтаниса. Выезжаем через пятнадцать минут. Да... Сейчас, погоди. - Кирилл повернулся к Трофимову. - Куда ехать? -Двести километров по Свердловскому тракту, поворот налево на указателе "Бахарево", до въезда в деревню. Возле маленькой речки коттеджный поселок. Вторая улица, дом три. Там еще... -Как поселок называется? - поторопил его Обухов. -Кажется, Вязовый. Точно не помню. -Ладно, - махнул рукой Кирилл и вернулся к собеседнику, висящему на проводе: Федор, до Бахарева по шоссе, потом на коттеджный поселок. Вязовый. Есть такой?... Ну, отлично! Все, через пятнадцать минут у крыльца института. До связи! Трофимов сделал еще глоток из фляжки. Судя по характеру бульканья, фляга была почти пуста, но дядя Петя, как ни странно, не проявлял никаких признаков опьянения. -Парни, - сказал он, - я буду на телефоне все это время. Звоните, доведу вас до самого дома. -Валяйте. - Кирилл поднялся, пару раз хлопнул в ладоши. - Все, погнали наши городских! -Стой. А может... - начал Вадим. -Что? -Может, не надо ничего? Может, все-таки просто отбарабанить свой номер? Максима вернут, все закончится. -Ничего не закончится, - сказал Трофимов. - Я эту публику знаю. У них, как у некоторых собак, отсутствует рецептор сытости. Сколько на тарелку ни положишь, будут жрать, пока не лопнут. Лесневский потом захочет стать президентом... мало ли еще кем. -Согласен, - сказал Кирилл. - Так что спускать на тормозах нельзя. От мысли о президентской кампании Вадима чуть не скрутило. Он решил больше не спорить. -Хорошо. Что мы делаем? - спросил он, соскочив с подоконника. -Ты готов к передаче? -Готов. -Поедешь на студию с Глебом, он подстрахует. На месте все расскажет. Глеб, я оставляю тебе троих ребят, будут пока дежурить в коридоре, а потом сопровождать до телецентра, и там внутри - тоже. К телу никого не подпустят, гарантирую. -Кирилл! - вдруг воскликнул Вадим, будто что-то срочно вспомнил. -Аюшки? -Ты сам-то не подставляешься? -В смысле? -Не притворяйся, не погулять вышли. Кирилл усмехнулся. С виду он был похож на парня, который именно "вышел прогуляться". -Не волнуйся, малыш, у меня есть поддержка. Люди поважнее нас с тобой... Ладно, поехали уже! -А мне куда? - спросил Трофимов. -Тьфу, блин! Кирилл почесал затылок. Дядя Петя, конечно, жук еще тот, но ведь помог в последний момент. Простить его, что ли? -Пойдите к священнику, покайтесь, - бросил Обухов. - Только сначала номер своего телефона напишите.

В какой-то момент они остались в кабинете вдвоем - Вадим и Трофимов. Глеб отправился делать текущие распоряжения, деликатно притворив за собой дверь. Тишина стояла минуты две. Вадим смотрел в окно, делая вид, что ищет в кармане пиджака записную книжку. -Что молчишь? - наконец спросил дядя Петя, допивая остатки коньяка. -Что мне сказать? -Ну, что я предатель, подлец и что-нибудь в этом роде. Все лучше, чем молчание. Вадим обернулся. -Зла на тебя не держу, дядь Петь. Не знаю, как ты жил, о чем думал. Может быть, я даже благодарен тебе, потому что сижу здесь, работаю с хорошими парнями. Знаешь, устал искать справедливое устройство. Какой-то смысл появился, и на том спасибо. Трофимов вздохнул. -Хорошо, коли так. А я вот стал циником. Не помню, в какой момент, упустил. Думал, заработаем на пару с тобой... - Он сунул пустую флягу в карман. - А хочешь, я тебе деньги отдам? У тебя сейчас вроде как семья, а свой гонорар, насколько я понял, ты возвращаешь. Вадим покачал головой. Не очень категорично, но все же убедительно. -Твой план был хорош. И это твои деньги. Если уж совсем поперек горла, отдай кому-нибудь. -В храм божий, батюшкам на джипы? -Как хочешь. -Я не смогу. Цинизм не позволит. -Тогда пропей, - махнул рукой Вадим. Этим небрежным движением он хотел сказать, что разговор окончен. Во всяком случае, пока.