Зевана во все времена почиталась людьми славянского корня, проживавшими в лесах, да и другими народами, промышлявшими звероловством и охотой. Шкурки куницы и белки не только ведь на одежду шли, но и употреблялись заместо денег. Посему и любовь такая, а у князей так еще и охотничий азарт.

Оделась по-домашнему, кивнув Востухе, чтоб принялась расчесывать гриву волос и обернулась на голос мажордома, готовясь выслушать обычный доклад, что десяток охотников отметились принесенной частью добычи, но не угадала. Домовой прокашлявшись, сообщил:

– Хозяйка, у нас гость!

Вот это новость. Однако! Кого там занесло в ее пенаты?

– Давно ожидает. Я проводил его в трапезную, подал к накрытому столу кувшин ромейского вина.

– И кто же он? Надеюсь не супруг?

– Нет. Древобог почтил нас своим приходом.

– Ай! Оставь. Почтил! Не знаешь, чего он хочет?

– Откуда? – округлив глаза, ответил домовой.

– Ну, скоро там?

Востуха, жена домового, и так поторапливалась, но зная крутой нрав хозяйки, сноровисто закончила с косой, вплетя под конец синий клочок ленты.

– А ведь каким прелестным казалось утро! – посетовала богиня, поднимаясь на ноги.

В трапезной за круглым столом, покрытым белой скатеркой, с выставленными на него яствами, восседал мужчина преклонных лет, одетый в рубаху цвета папоротника, с длинными узкими рукавами, без воротника, с небольшим разрезом спереди. На рукавах вокруг кистей рук, зарукавья из дорогой ткани с вышивкой. Что густой по плечи волос, что борода с усами, украшены временем – проседью. Поднявшись из-за стола навстречу хозяйке, развел руки для объятий.

– Здрава будь, хозяюшка!

– И тебе не хворать, гостенек дорогой.

Расцеловались как добрые знакомые.

– С чем пожаловал, лесной господарь?

– Ох и тороплива же ты, Зевана! Сперва гостя…

– Знаю-знаю! Еда на столе, в бане ты нужды не испытываешь, не смертный, после дороги не вспотел, а спать тебя укладывать по утренней поре, смех один. Ну, так что привело к моему порогу?

– Должок.

Богиня рассмеялась, хоть и ощущалась в сем смехе натянутая нота.

– Уж сколь лет прошло, думала не вспомнишь, ан нет, память не подводит. Ну и какой ответной услуги хочешь запросить?

– Услуга для тебя не в напряг выйдет. Полнолунье сей ночью, поохотиться придется.

Именно в лунные ночи, Зевана пристрастна к охоте и хитрый лесной бог об этом знал. А еще знал, что просить. Как и отец, богиня охоты обладает нечеловеческой силой, без труда способна оборотиться в любого лесного зверя, в рыбу и в могучую птицу.

– Ну и?…

– Моему дальнему родичу угрожает смерть.

– Я тут причем? Смертные иной раз мрут от стали меча, от болезней,… от жадности.

– Должок!

– Да ты задрал, старый! Ну? Рассказывай.

– В вятичские леса проник ворог и князю Деяну грозит смерть от кровника.

– Ха! Это Деяну-то? Так он и сам кого хочешь зароет и зробит это тихо. Ужель сей кровник опаснее кудесника, воина обладающего силой Яри?

– Считаю, что так оно и есть.

– Интересно.

– Убить ворога нужно в течении двух ночей, и я не поручусь, что нежить лесная будет на нашей стороне.

– Скажи еще, что твоя нежить будет помогать врагу! – Сарказм «капал» с искривившихся губ богини.

– Возможно, она будет ко всему нейтральной.

– Это почему же? Уж не бога ли ты пытаешься подставить под мою стрелу?

– Что ты! Он простой смертный, но как теперь модно говорить, со связями в определенных кругах.

– Кто?

– Должок!

– Кто его покровитель?

– Велес.

– С ума спятить можно. И ты хочешь…

– Велес противник твоего отца, Перуна. И я знаю точно, что в этой реальности Яви его не будет еще два дня. Потому и по времени ограничение имеется. Так что?

Пришли к соглашению. Хитрый лесной бог скоренько удалился, пока не передумала Зевана. С нее бывает станется. Упрется коза драная и ни в какую. Быстрее покинуть гостеприимный дом, а там как удача рассудит.

Прощайте на время Карпатские горы, хрустальная вода рек и воздух пропитанный запахом хвои и пряных трав. Здравствуйте бескрайние леса вятской земли, край болот и буреломов, неспешных рек и оврагов. В одночасье у священного дерева рода вятичей из туманной дымки вынырнул конь со всадницей в седле и сворой гончих псов на длинном поводке, напугав людей пришедших приклониться божеству. Солнечный круг зацепился за верхушки высоких деревьев, и время охоты еще не пришло, но нужно поторопиться.

Юная и прекрасная дева, одета в епанчу из кожи медведя. Будто с издевкой над Велесом, голову зверя заставила служить шапкою. Золото волос выбивалось из-под головного убора наружу, колышась при каждом движении на ветру. Спустила с поводка борзых.

– Ату! Вы знаете кого искать! Ату его!

На четыре стороны света, каждая чуть подворачивая посолонь, чтоб охватить лепестками прохода все пространство у Медвежьих Полян, четвероногие помощники ринулись прочь. Миг и их не видно, растворились в стене леса. А сама Звана меж тем из седла наблюдала как смертные пометавшись у жертвенника лесного исполина, решили не испытывать судьбу и как можно тише покинуть ристалище для богини. Теперь только подождать и услышать с одной из сторон призывный лай, который обычный человек услышать не может.

Призрачная луна на еще светлом небе, явила лик свой вместе со звуком призыва одного из ловчих псов. Вот оно время охоты! Двинула коленями в бока коня.

– Пошел!

Прекрасная Зевана вышла на охотничью тропу, лук с наложенной стрелой уже в руках, улыбка играет на устах юной прелестницы. Долги нужно отдавать…

День обещал быть солнечным и знойным, а в лесу еще и парким. Лиходеев подобрался к городищу Медвежьи Поляны достаточно близко. Вот оно, вожделенное место, из которого правил людьми племени его кровник. Лежал и наблюдал за людской суетой у стен лесной крепостицы. Примыкающие к городищу холмы тщательно укреплены. С уязвимых сторон поля, воздвигнуты большие валы, перед которыми вырыты глубокие рвы, наполненные водой из канала прорытого к реке. По самому гребню валов проложен деревянный частокол, опоясывающий площадки террас на крутых склонах, построенных для входа и выхода на территорию, в то время как вымощенный деревянными бревнами или булыжником въезд вел на плоскую вершину крепости. Помимо крыш строений, за частоколом ничего не видать. Ничего нового, все как у всех правящих этого времени, и самое главное, незаметно не подберешься. Все что он мог сейчас, лежать вдали от городища и из леса наблюдать.

– Созерцаешь?

Неожиданно прозвучавший голос, практически у левого плеча, заставил дернуться и резко перевернуться на спину. Как так незаметно подобрался?

Прислонившись к стволу сосны, в задумчивости стоял обросший волосом мужик, одетый в порты на босу ногу и зимний кожух на голое тело. Сразу понял откуда дровишки. Местный лешак пожаловал со знакомством. Ясно, его же епархия, вот и стебается. Поднялся на ноги.

– Будь здрав, хозяин территории. Лежу вот, любуюсь как люди живут.

– Да уж наслышан. За кровью Деяна пришел? Так ты сам на ближайшие две ночи в разряд дичи попал. Выживешь ли, не знаю.

– Это как?

– Ну-у! Господарь всей лесной братии, а твой покровитель, коий нас присмотреть за тобой приставил, бог продвинутый, в иных реальностях Яви странствующий, пояснил бы так. Заказали тебя.

– Круто! И кому ж я так не потрафил?

– А какая разница? Важно, что исполнять договор будет Зевана, а она девка сурьезная. У ней не забалуешь. Посему днем ты волен над собой, а ночью как загнанный зверь скрываться и бегать от нее придется. Ты когда-нибудь про Дикую охоту слыхал?

– Нет.

– Темнота! Расскажу, времени до ночи много, еще только полдень. Так вот! Тихой, светлой ночью, вдруг наплывет на небесный небосвод хмарь беспросветная, закроет собою ночное светило, раздастся громовой раскат и ветер подует холодом северных широт. Блеснет стрела молнии, пробивая окно в темени туч, и из него вынесется прямо по воздуху свора гончих псов, а следом на вороном жеребце и сам Дикий Охотник со свитой. Опустившись в земляные пределы, бурей пронесется по полям и лесам, с треском ломая деревья, сметая все на пути. Бич в его руке при ударе высекает тысячи искр, а кто попадается на пути, тот умирает в муках. Вот так.