Маленькие вагончики электропоезда добежали до конечной станции, освободились от пассажиров и ушли вниз, к фиордам.

Крэл медленно шел по платформе. Розовая полоска живого света в небе сменилась на зловеще медную, а вскоре исчезла и она. Сразу потемнело. Рваные куски серого, беспокойного тумана быстро спускались с гор, холодный ветер, словно решив догнать электропоезд, устремился в долину. Крэл едва успел добежать до стеклянного павильона у стоянки автобусов, как пошел дождь.

Здесь никого не было. Толстые рифленые стекла, освещенные яркой ртутной лампой, защищали от неуютного, мокрого вечера, и, пожалуй, в первый раз Крэлу очень не захотелось в Асперт. С надеждой он подумал, что, может быть, Нолан и не приедет... Нет, нет, встретиться надо. А зачем? Еще ничего не было решено, но уже возникло нечто, придавшее их встречам и отношениям характер той своеобразной интимности, которая возникает между сообщниками.

- Ой!

Крэл обернулся, чуть вздрогнув от этого звонкого "ой". В кепке, в комбинезоне под навесом появился не то хорошенький мальчик, не то не очень хорошенькая девушка.

- Вы меня испугались?

- Я ничего не боюсь.

- Вот как.

- Просто я не хочу больше мокнуть.

- А почему - "ой"?

- Думала, здесь никого нет.

Девушка сорвала кепку, лихо ударила ею о колено, выбивая воду, и Крэл увидел, что она, пожалуй, привлекательней, чем показалась в первый момент.

- Автобус скоро?

Крэл-посмотрел на часы.

- Должен быть через двенадцать минут. Вы тоже в Асперт?

- Нет, я в Рови.

- В Рови? Что там делать в такую погоду?

- Я там живу.

Она устало прислонялась к зеленоватой стеклянной стене. Только на миг ее глаза спрятались за темными прямыми ресницами, а потом, круглые, с большими черными зрачками, смело посмотрели на Крэла.

- А вы на прогулку, в горы? - В ее вопросе Крэл уловил насмешку.

- Просто хочется отдохнуть после целой недели...

- ...Тяжкого труда, - добавила она с иронией и оценивающе прощупала взглядом Крэла. Его одежду, лицо, руки.

Крэл улыбнулся. Она не ответила улыбкой, но разговор у них начался. Непринужденный, ни о чем и обо всем. Держалась она с достоинством и очень просто. В отрывистых фразах, произносимых ею неспешно, чуть хрипловатым голосом, содержалось неожиданно много. Казалось, слова ее имеют потаенный смысл и заложен в них намек на нечто большее, чем они обозначали.

Это уже становилось занятным. Крэл терпеть не мог пустой болтовни и обычно сразу же замыкался в себе, едва уловив желание какой-нибудь новой знакомой заинтересовать собой, а тем более увлечь. С ней все получалось по-иному. О себе она говорила бесхитростно, откровенно. И откровенность эта представлялась естественной, ненавязчивой. В несколько минут Крэл узнал обо всей ее жизни. Ничем не примечательной и почему-то интригующей. Но чем? Все заурядно: работа на канатной фабрике, ежедневно долгий путь в Рови - в столице квартиры дороги, - ужин, и сон, рано поутру снова на фабрику, потом опять в поселок, притаившийся у самых гор.

- И вам не скучно там, в Рови?

- Некогда скучать... Ну а по воскресеньям ездим в Шорон. Вы не бывали в этом городке? В Шороне дансинг, кафе, кино.

Крэл протянул ей пачку "Ружи".

- Не курю.

- Теперь это редкость.

- Для кого?

Крэл промолчал.

- Для девушек, с которыми встречаетесь вы?

- Я... я не встречаюсь.

Она снова быстро, едва уловимо оглядела Крэла и впервые улыбнулась.

- Ну, для тех, кто живет там, в столице...

Крэл посмотрел ей в глаза. Она не отвела взгляда, и он вдруг почувствовал, что непременно захочет снова встретиться с ней. Он поспешил заговорить и уже не замечал, что сам болтает о пустяках, что изменились у него интонации, что он старается привлечь ее, заинтересовать собой и уже пытается выведать о чем-то личном, сокровенном.

- А в дансинге?.. Там... там весело бывает?

- По-разному. Чаще - не очень.

- Интересные встречи?

- Нет.

- Почему?

- А зачем?

- Вы любите одиночество?

- Привыкла...

Крэл подошел ближе к ней. Совсем близко. Стоял лицо к лицу и смотрел на волосы. Слегка волнистые, не причесанные модно, да еще примятые кепкой, они искрились капельками дождя. Он снял эти капельки, чтобы почувствовать их колючую влагу на ладони, вдруг ставшей сухой и горячей. А она не отпрянула, не испугалась этой неожиданной ласки, но и не приблизилась к нему...

- А на фабрике, там, - Крэл запнулся, - там трудно?

- Не всегда. Там весело.

- Много друзей?

- Нет, не много.

Крэл задумался.

- Вам нравится ваша работа?

- Эта - нет. Вот если бы что-то новое. Постоянно, каждый день новое!.. Так бывает?

- Бывает, но...

- Понимаю - надо учиться.

- Угу.

- Вот и автобус. А ваш на Асперт будет через пять минут.

- Подождите, я хотел...

- Не могу - это последний на Рови.

- Как "бас зовут?

- Инса...

Два красных огонька еще виднелись в пасмурной дали, когда подошел автобус на Асперт. Ветер внезапно стих, а дождь все шел и шел. Уже не сильный. Спокойно и тоскливо протягивались его тонкие струйки, равномерно заштриховывая все вокруг. Автобус взбирался по серпантине, выхватывая мощными фарами куски трудной, мокрой дороги. Станция уходила вниз. Где-то там, тоже внизу, жил маленький поселок Рови. Туда автобус увез Инсу. Инса, Инса. Имя красивое... Через несколько минут она приедет, войдет в свою комнатушку, разденется... Почему она не оставляет комбинезон на фабрике?.. Расчешет волосы, смятые кепкой... Хорошо было снять с них искринки, ощутить на миг эту нечаянную близость... Что она делает вечерами? Впрочем, времени у нее мало... Простой ужин, и в постель... Завтра воскресенье. На фабрику ей не надо. Поездка в Шорон. Дансинг. С кем она проведет воскресенье?.. Глупо получается, вот не видел ее, не знал, а теперь... На кого она похожа? Что-то очень знакомое в ее мальчишески дерзких и по-девичьи милых чертах...

Крэл думал об Инсе на протяжении всего пути до Асперта, а Инса... Она доехала до Рови и там, у самой автобусной станции, ее уже ожидал "крайслер". Инса юркнула в тепло уютного лимузина, зябко поежилась от приятной телу перемены и участливо обратилась к человеку, терпеливо сидевшему за рулем:

- Надоело ждать?

- Что поделаешь - нужно ведь. А как у тебя, удачно?

- Не будем об этом.

- Вот как?

- Не "вот как", а... Неприятно сейчас... Давай поедем в город. Может быть, еще успеем на концерт Валентини...

- Пожалуй, только ко второму отделению... Тебе ведь переодеться надо...

Машина чуть присела от рывка и помчалась вниз, в столицу. Инса, не глядя, привычным движением достала из кармашка над сидением пачку "Кэмел", чиркнула зажигалкой, жадно затянулась и закрыла глаза.

Обычно Нолан приезжал позже Крэла, в этот раз он уже был в пансионате. После ужина он пригласил молодого человека к себе в номер. Здесь было тепло и тихо. Мягкий свет торшера помогал отгородиться от страшноватой тьмы, царившей за тюлем огромных окон.

Нолан выглядел усталым, но вместе с тем особенно собранным. Всю неделю его мучил вопрос: "обознался или нет?" В прошлую субботу, сидя с Крэлом на террасе, он увидел сотрудника Ваматра. Мельком. Тот шел внизу, по усыпанной гравием дорожке, пристально рассматривая террасу, а как только Нолан обернулся к нему, быстро спустился по лестнице, ведущей к озеру. Вероятно, он видел их с Крэлом... Может быть, специально следят. Уже узнали о встречая здесь, в Асперте. А Крэл еще... Раскуривая трубку, Нолан пытливо посмотрел на Крэла и вдруг спросил:

- Вы чем-нибудь возбуждены сегодня?

- Нет, нет, - слишком поспешно заверил Крэл.

- Ну как хотите. У молодости свои права и свои законы. Простите мне мой вопрос. Он и в самом деле мог показаться нескромным. Просто мне не безразличны стали ваши волнения, тревоги и радости. Словом, все, что касается вас...