— Вы приписываете этим существам человеческую психологию и логику, — заметил Рёмер, упорно обращавшийся к Барбадосе на «вы».

— Может потому, что мы не знаем о них ровным счетом ничего. Они могут быть на порядок выше нас в развитии.

— Высокоразвитые существа с методом управления колоний, сравнимые со структурой простейших насекомых? — Теперь подал голос и обычно сдержанный Кайри. — И в довесок ко всему, живущие в Норах.

— Общающиеся телепатически и заселившие несколько планет в этой системе, — парировала Рина, — слишком сложно для обычных насекомых.

— Давайте пока не будем гадать, что и как произошло, — поднял руки Рёмер, — есть факт, мы воюем с инопланетянами. И вряд ли сможем заключить мир.

— Это еще почему? — Заинтересовала его логика меня.

— Мы их одновременно боимся и испытываем к ним отвращение. Мне видится, что здесь только один выход.

— Тотальный геноцид, — кивнул Чойч, — под этой звездой будет только одна разумная форма жизни.

— Пока все идет именно к этому, — включился Самар, — уже третья по счету колонизированная планета.

— А адаптирующиеся существа, которые становятся все сильнее, — не сдавалась Рина, — вы сами об этом сказали.

— Сказал, — согласился Рёмер, — но это лишь говорит о том, что и нам надо изменить тактику. Стать агрессивнее, мощнее. К примеру, провести разведку боем.

— Во Фронтире мы можем рассчитывать только на силы собственных игроков, — заметил я, — а их не так уж и много. Против многотысячной Норы — просто копейки.

— Не совсем так, — покачал головой «Зимородок», — Нора ограничена в размерах, и, несмотря на определенное количество защитников, как раз многотысячной армией не обладает. Для этого нужно пространство. Именно потому Матки выходят наружу, образуя Твердыни.

— Нора вроде производственного комплекса по созданию Цариц, — кивнул я.

— Но нельзя недооценивать их защиту, — сказал Чойч.

— Никто не недооценивает, — ответил Рёмер, — я лишь заметил, что там не несколько тысяч существ. Скорее несколько сотен.

— Никто не знает, как поведут себя инопланетяне с ближайших Твердынь после нападения на Нору, — вновь полезла в бутылку Рина.

— Это как раз не секрет. При разрушении прошлой Норы все обитатели ближайших Твердынь ринулись вслед за остальными. Но это объясняется лишь быстрым уничтожением Верховной Царицы. У нас такой роскоши не будет. Могу лишь предположить, что как только твари поймут, что Норе угрожает опасность, туда будут стянуты все возможные силы.

— Куда не кинь, везде клин, — вспомнил я старое дедовское выражение.

— Положение не из легких, — согласился Рёмер, — пока наши силы действительно малочисленны. Поэтому именно этим и предстоит заняться. Вербовкой и обучением новых людей.

— И что? — Нахмурился Чойч. — При текущем положении дел, нам будут нужны члены всех фракций двух Альянсов. У нас вообще всего лишь четыре клана из двенадцати. В качественном составляющем мы вообще далеки от идеала. Да и в «Зимородках», как я понял, тоже не так все хорошо, если во Фронтир может выйти всего сотня. Даже меньше.

— Увеличением численности атакующей группы я займусь в самое ближайшее время, — слова индейца Рёмера не задели, его голос по-прежнему был нейтральным и бесцветным, — но и вам надо поднять уровень подготовки на нужный уровень. Можно заодно присмотреться к перешедшим «Волкам», возможно, среди них есть достойные кандидаты. И, Андрей, мне бы хотелось, чтобы ты прилетел и оценил уровень тренировок, проводимых Кольтом, Дефлером и Носорогом.

— Чего там оценивать, времени прошло всего ничего. Да и наставники у тебя дай Бог каждому… Ну ладно, ладно, — увидел я настойчивый взгляд Рёмера, — завтра прилечу.

— Завтра? — Переспросил «Зимородок».

— Сегодня не могу, — развел руками я, — дел невпроворот.

— Тогда до завтра, — согласился Рёмер, — всем плодотворного дня.

С ним сдержанно попрощались, однако после того, как «Зимородок» вышел из конференции, Рина заговорила.

— Он мне нравится все меньше и меньше. Не могу отделаться от мысли, что Рёмер нас использует.

— Он тебе не законный супруг, чтобы нравиться, — сразу отмел я претензию, — а нынешний мир устроен таким образом, что все люди друг друга используют, даже если твердят о вселенском альтруизме и бьют себя пяткой в грудь. Просто кто-то делает это в открытую, а другие лживо умалчивают о своих мотивах.

— Довольно цинично, — опешила Рина от моего натиска.

— Зато правда. Даже, скорее, истина. Правда, как известно, у каждого своя. А вот это общее, настоящее. Так что давайте без этого: люблю — не люблю, использует — не использует. У нас не детский сад «Ромашка», мы все здесь находимся ради конкретных целей и преследуем определенные интересы. Не забывайте об этом. Отдыхайте, завтра с утра устроим тренировку во Фронтире.

Я отключился и сразу набрал Лёху.

— Привет. Пришли мне отчеты нападений новичков из фракции Кайри.

— Хорошо, сейчас сделаю. А что такое?

— Будем расширять реальную боевую силу.

Я вытянул руки со сплетенными в замок пальцами и хрустнул суставами, стараясь выбросить из головы все мысли о Матке и ее телепатическом воздействии. Может, Рёмер с Чойчем действительно правы? Каждая из наших рас преследует свои цели, без разницы, человек ты или бесформенное нечто, управляющее странными местными существами.

Самое лучшее, что я мог сделать в данной ситуации — заняться текущими делами. А их было предостаточно. Твердыня третьего уровня, которая была признана разрушенной после убийства Матки, дала мне ни много ни мало 89к Славы как главному разрушителю. Конечно, это не совсем справедливо, учитывая, что основную работу за меня сделали ребята, пробив проход в укреплении и ликвидировав почти всех защитников, но где вообще вы в жизни видели справедливость? Есть данность, мне в ближайшее время надо максимально быстро поднять звание, а это можно сделать, уничтожая или нападая на Твердыни рядом с собой.

Рядом, потому что действовало дурацкое игровое ограничение по радиусу от того форта, откуда выдвигалась армия. Радиус можно было увидеть лишь в период выбора цели на карте. То есть если ты выходил за пределы выделенной зоны, то Слава за Логова, Лагеря и Твердыни попросту не давалась. Скорее всего, сделано было как раз для того, чтобы особо умные вроде меня быстро не поднимались в званиях, орудуя в чужих кантонах.

Собственно, надо было и Баруновскую твердыню на себя забрать. Только тогда пришлось бы ждать пару часов пока вернутся войска, потом доукомплектовать ударку и выдвигаться заново. И опять же, чтобы под меня стаймили подкрепления, потому что неизвестно, как сильно могут отстроиться за это время инопланетяне. Ну ничего, что сделано, то сделано. Нечего тут заниматься упражнением в гибкости заднего ума.

Итак, что мы имеем: 89к полученной Славы, вкупе с накапавшими мне 31к — уже больше необходимого количества для поднятия звания. Собственно, меньше слов, то есть мыслей, и больше дела.

Вами получено звание Капитан второго класса (степень 5).

Вами получено звание Капитан второго класса (степень 4).

Вами получено звание Капитан второго класса (степень 3).

Вами получено звание Капитан второго класса (степень 2).

Вами получено звание Капитан второго класса (степень 1).

Вами получено звание Капитан первого класса (степень 7).

Заглянул в необходимые требования и ахнул. Семь степеней по 35к каждая. Это ж сколько я до майора карабкаться буду? Вообще желательно все сделать в самое ближайшее время, потому что именно майора открывается возможность самостоятельно производить нейтронные пушки. То есть новые звезды на погонах сделают меня абсолютно независимым игроком.

Тем более, учитывая то, что с исследованиями теперь проблем не будет вообще никаких. У меня только что освободилось 15 очков, которыми необходимо полностью прокачать Философию, ту самую, что снизит цену покупки очков исследования. К слову, я еще в начале игры мог это сделать за какие-то 22 единицы. Только не будь дураком, прочитал все гайды. Философия не только уменьшит начальную цену, но и будет тормозить повышение при дальнейшем приобретении.