- Где она, черт возьми? – требовательно спросил он обоих. – Где Бекки?

В МЕСТЕ заключения Патрисии царила непроглядная темень, отчего девушку не оставляло ощущение ужасного одиночества. Не того одиночества, охватывающего ее по ночам в квартирке над магазином; там она знала, что вокруг нее оживленный, густонаселенный город, а вдоль улиц снуют люди. Сейчас она чувствовала себя совершенно покинутой, словно ее погребли заживо.

Но это не так. Она могла передвигаться и сидеть, и даже стоять, здесь был воздух, прохладный и свежий, как будто это местечко проветривалось.

Патрисия вытянула руки и на ощупь исследовала свою темницу, обнаружив, что размером она шесть на шесть шагов. До потолка не достала, даже подпрыгнув.

Когда она раскинула свои экстрасенсорные чувства, стены начали пульсировать и излучать ауры людей далекого прошлого, сотен и сотен лиц. Патрисия находилась в неком древнем месте, но не в некрополе, который по прошествии веков излучал бы умиротворенность.

Ее темница стала свидетелем большой активности: люди, некогда побывавшие здесь, волновались, скучали, возлагали надежды, переживали и радовались. Патрисия не ощущала присутствия какого-нибудь божества, значит, это, скорее всего, не храм.

- Не то чтобы от этого есть какая-то польза, - пробубнила себе под нос это Патрисия. – А еще я умру здесь от голода. Или, может, от жажды.

Очень смешно.

Она опять встала и стала мерить шагами ограниченное пространство. «Один, два, три, четыре, пять, шесть... семь, восемь»?

Патрисия, запутавшись, остановилась. Она готова была поклясться, что до этого было шесть шагов.

- Теперь я лишаюсь рассудка, - громко проговорила девушка. – И это только прогрессирует.

Но сомнений быть не могло: сейчас ее темница состояла из восьми шагов на восемь. Двигающиеся стены? Патрисия толкнула каменные блоки, однако те оставались цельными. Она забарабанила по ним кулаками, а потом вновь сползла на пол.

Расстроившись, она сидела спокойно, не паникуя и не отчаиваясь. В уме все время крутилась одна мысль: «Нико найдет меня».

В глубине души она была убеждена в этом. Сие и есть то испытание, на которое поспорили Гера с Бесом: настолько ли сильна взаимная любовь Патрисии и Нико, чтобы снова найти друг друга. Ответ ей известен: да.

Патрисия искренне надеялась, что испытание любовью Нико не станет похоже на один из тех странных мифов, в которых, как она читала, объект любви превращается в скалу, дерево или во что-то еще. Не сказать, что ее приводила в восторг перспектива провести вечность в качестве подобного символа истинной любви.

- В моем распоряжении имеется только настоящее, - проговорила девушка, скрипнув зубами. – Поторопись Нико.

- ТЫ нужен нам, Бес, - взывал Нико.

Та двоица вытащила его кафетерий, расположенный в глухой улочке, и напоила крепким египетским кофе. Улицы, как всегда, были запружены прогуливающимися по ночной прохладе людьми. За углом сидело двое мужчин, уткнувшись лицом в кальян, и в любое другое время Нико нашел бы резкий запах ароматизированного табака и ленивое бульканье трубки успокаивающим.

Ему хотелось подняться в воздух и в поисках Патрисии обыскать каждый уголок мира, однако Демитри увещевал, что, мол, действовать нужно последовательно.

- Бесу известна та легенда со стены, - продолжил Нико. – Знал он и об испытании. И обо всем, что я должен сделать.

Демитри оборотился к Андреасу. Из глаз человекобарса исчезла прежняя горечь, на шее не осталось и следа от золотой цепочки, которую он носил в течение нескольких тысячелетий. Тем не менее он все еще злился и отчаянно переживал за Ребекку.

- Андреас, - заговорил Демитри. - Если ты все время проводил с Ребеккой, значит часто видел надпись. Ты был с ней рядом, когда она закончила перевод. Помнишь, чтобы в конце упоминалось что-нибудь такое особенное?

Андреас расчесал сильными пальцами волосы.

- Я не обращал внимания на ту проклятую стену, если вы это имеете в виду.

Демитри кивнул:

- Ты да женщина, понимаю, ни на что больше внимания не хочется обращать. Но хоть крупицу припомнить не мог бы?

- Ничего полезного, - пробурчал он. – Там была грустная история обо мне и Нико, как нами завладело проклятие Геры и за вожделение навечно обрекло на муки. Далее всякая мелкота, типа любовь пересилит страсть, и воссияет там, где похоть потерпела неудачу.

- Прекрасно, просто замечательно. - Демитри попытался говорить уверенно. – Вам это говорит о чем-нибудь?

- Что любовь окажется сильней и важней вожделения, - ответил Нико. – Там, где исчезает похоть, любовь обретает великую силу. Я и без того это знал.

Демитри согласился:

- Что значит, как я думаю, если ты искренне любишь, а не просто вожделеешь Патрисию, то одержишь победу.

- Бесполезно, - сказал Нико ироническим тоном. – А на стене не было ничего типа: «Глядите, начало вот туточки»?

- Нет, - хмуро произнес Андреас. – Ничего такого не было, а также – с Патрисией ли Ребекка. - Он вздохнул. – Мне как воздух нужно найти Ребекку. Она не знает, как нужно обращаться с богинями. Для этого малость туповата. Она прикончит себя.

Демитри поглядел на обоих и приподнял брови.

- Думаю, вы оба уже испытываете не просто вожделение. Вот теперь пришло время побегать.

Нико покачал головой.

- Мы же говорим о Гере. С ней никогда не бывает легко.

- Знаю. Но у меня появились кое-какие мыслишки и друзья, которым многое известно.

- Очень любезно с твоей стороны помочь нам, - сказал Нико.

Демитри оскорбился.

- Сколько времени мы дружим?

- Четыре тысячелетия. Плюс-минус.

- Точно. - Он хлопнул Нико по плечу. – И теперь, когда дела покатились под откос, я вас в беде не брошу. Говорю же, мы составим план сражения.

НИКО настаивал на еще одной попытке вызвать Беса. В древнем Египте этот бог охранял дома от злых духов и прочих опасностей, вроде змей или диких животных. Так же Бес был покровителем домашнего очага, весьма полезный бог.

В современном Египте исповедуется ислам, и все же не меньшей популярностью пользуются найденные во время раскопок изваяния древних божеств. У Демитри имелась статуя Беса.

Прямоугольная скульптура изображала приземистого, коротконогого Беса. Лик его был львиноподобным, голову венчали два крохотных рожка.

- Здесь он посимпатичней, чем в реальности, - пробурчал Андреас. – Не на много.

Демитри обвел взглядом скульптуру, водруженную на столик в их номере.

- Если хоть одна душа просечет, что я вызываю языческое божество в своем номере-люкс, мой бизнес накроется медным тазом.

- Мы заглушим все звуки, - уверил его Андреас.

Все утро, меряя комнату шагами и ворча, он казался столь же взволнованным, что и Нико. Движения последнего, пока они окружали изваяние «зеленью» и свечами, были отрывистыми. Боги обожают подношения, однако Нико не представлял, что конкретно любит Бес. Вино? Фрукты?

- Кофе, - проронил Андреас. – Вспомни, как он гордился сваренным кофе.

Нико решил, что попытка - не пытка, и Демитри послал за подносом горячего, свежесваренного кофе и четырьмя чашками. Принесший все это официант попытался просунуть нос в номер, чтобы разглядеть, чем это они тут занимаются, но Демитри выхватил поднос и захлопнул дверь.

- Наверняка он решил, что у нас тут оргия, - проговорил Демитри, ставя поднос.

- Оргия с кофе? – поинтересовался Андреас.

- У него бурное воображение.

- Интересно, а что бы он подумал, попроси мы кое-какие DVD диски?

Нико, стоя у алтаря, раздраженно на них зыркнул.

- Может кое-кто, кто больше не раб, все-таки заткнется?

- Прости, - тут же отозвался Демитри.

- Только умерь раздражение, - присовокупил Андреас.