Крылатый сел на постели, потом слез с нее и стал натягивать штаны. Не просыпаясь, его друзья придвинулись поближе, Андреас закинул руку на обнаженный торс Демитри.

Нико пересек полутемную комнату и вышел на балкон. Ночные заведения уже закрылись, а до начала работы магазинов оставалась еще парочка часов, посему предутреннюю прохладу можно было использовать для своих целей.

Нико развернул крылья, легкое дуновение ветерка взъерошило перья. Он подошел к перилам балкона.

«Я найду тебя, Патрисия, даже если придется искать весь остаток вечности». Вечность для нее – это слишком долго, и он укрепился в своем решении. «Держись, любовь моя».

Он прыгнул в пустой воздух, крылья поймали дующего с реки поток прохладного ветра. Нико распростер свою способность видеть, и мир переменился.

Твердые тела за несущественностью деталей отодвинулись на задний план. И престало перед ним в ночи, переливаясь всеми цветами радуги, человечество, семьи, вбирающие теплоту и любовь.

Он взмыл над Каиром, взирая на темнеющие купола и минареты мусульманского города, и лаской на него дохнула вера.

За рекой, городом Гелиополем и Гизой, промелькнувших под ним, все было густо заселено. На самой же реке здесь и там виднелись лодки.

Но нигде даже намека на Патрисию. Впрочем, ему и без того было известно, что Гера поместила ее в какое-нибудь ужасное место. Нико повернул, устремившись к необъятной пустыне, холоду ночи, обволакивающему крылья.

Совсем скоро этот холод сменится невыносимым пеклом, в центре которого где-то там будет находиться Патрисия.

Покружив южнее, над животворящими водами Нила, он полетел к пустынным скалам.

ПОДПРЫГНУВ, Патрисия очнулась ото сна. Руки-ноги после жесткого пола и свернутого положения онемели.

Рука лежала на боку, и девушка поторопилась заглянуть в хауз, после чего облегченно выдохнула: вода оказалась на месте. Никаких неприятных последствий она не ощущала, поэтому измученное жаждой тело склонилось над водоемом и, зачерпнув живительную влагу, отправило ее в рот.

Попив и умывшись прохладной жидкостью, она почувствовала себя значительно лучше. После чего вернулось чувство разочарования. Нужно выбираться отсюда.

Следующее исследование помещения показало, что оно еще более увеличилось в размерах. Одна стена теперь немого выступала, и, зайдя за угол, женщина врезалась в столик.

Упав на колени, она осторожно к нему прикоснулась, ни на секунду не забывая о змеях и скорпионах. Рука наткнулась на нечто шаровидное, покрытое негладкой коркой.

Расплывшись в улыбке, Патрисия поднесла апельсин к носу и втянула незабываемый аромат цитрусовых.

После чего почистила его и принялась вкушать. Насладившись его островатой сладостью, Патрисия вновь пошарила по столу, найдя нечто, что пахло фиником. Уничтожив парочку, остальные она спрятала.

Теперь, когда ее голод и жажда были частично утолены, она пожелала освещения. Необходимо выяснить, где она, и разузнать, как можно выбраться и найти Нико.

Она тешила себя надеждой, что Нико в порядке. Гера убила Андреаса лишь шевельнув пальцем, и вполне могла решить, что лишить жизни Нико, а Патрисии – сохранить, запереть в темнице и заставить гадать всю оставшуюся жизнь – это невероятно весело.

Лучше не задумываться о подобных вещах.

И очень жаль, что ей неизвестно, куда направился Андреас. Бросил ли он Нико и Ребекку на произвол судьбы, как утверждала Гера? Или перевертыш выжидает? Ребекка исчезла, опередив Патрисию на долю секунды. И теперь девушка размышляла, заключили ли подругу так же, как и Патрисию.

И даже если Гера сомневалась в Нико с Андреасом, то Патрисия в них верила. Нико придет.

Она не знала, откуда такая убежденность – с Нико она знакома без году неделя, - но она твердо в это верила. Их с Нико объединяла связь, даже если поначалу она называлась проклятием.

Он придет за ней.

У БЕРЕГОВ Нила в последние предрассветные часы стоял мужчина с винтовкой. Внезапно в небесной выси он приметил колоссальную чернокрылую птицу, и взвел курок.

АНДРЕАС не удивился, когда проснувшись, не обнаружил Нико. И пока он слонялся в поисках кофе, Демитри успел подняться с постели, принять душ и выфрантиться.

- Ты так и позволишь ему уйти? – поинтересовался Андреас. Он потянулся, подставляя обнаженный торс под теплые утренние солнечные лучи, проникающие через окна.

- А у тебя есть соображения, откуда начать его искать?

- Признаться - нет.

- Вот и я так подумал.

Андреас проглотил кофе, который ему подал Демитри, и бросил рассерженный взгляд на отравленное смогом утро.

- Я не намерен отсиживаться здесь, пока Гера стирает Нико в порошок.

- А я и не предлагал подобное. – Демитри поставил чашку одним экономичным движением. Волосы мужчины были забраны в аккуратный, короткий «конский хвост», дорогой итальянский костюм скроен точно по его телосложению. Рядом с ним Андреас ощущал себя оборванцем в джинсах, с голым торсом и взлохмаченными волосами, но это его нимало не обеспокоило.

- Ну и что ты тогда предлагаешь? – буркнул он.

- Нико движут адреналин и эмоции. Если мы с тобой пошевелим извилинами, то найдем способ ему помочь.

- А ты оптимист.

- Он томится. - Демитри выстроил в ряд на подносе опустевшие кофейные чашки. – И даже не будучи лично с ней знакомым, я видел вас обоих рядом с Патрисией. Она не обращала на тебя или какого-либо другого мужчину ни малейшего внимания; ее взгляд все время сосредоточен на Нико. Ему до зарезу нужен кто-то вроде нее.

- Нико – наполовину бог. Патрисия - смертная. Каким образом это должно сработать?

- Мы заставим это сработать. И даже если им отведен лишь краткий миг, неужто ты думаешь, что он того не стоит?

Андреас вспомянул Ребекку, ее застенчивую улыбку, мгновенно сменяющуюся стальной решимостью, а через секунду вновь – робкой улыбочкой. Она воплощала двух женщин: талантливого ученого, снискавшего славу в качестве одного из выдающихся археологов своего времени, и мнительную девушку, которая никак не могла поверить в собственную сексапильность.

- Ага, - осторожно подтвердил Андреас. – Думаю, это того стоит.

Он стрельнул на Демитри оценивающим взглядом, выделив темные глаза мужчины и загорелую кожу. На память пришли времена, когда Демитри был буйным оторвишником, рыскающим вместе с ним и Нико по белу свету.

- Ты когда заделался в свахи?

Демитри пожал плечами.

- Когда понял, что у Нико появился шанс обрести свободу и счастье.

- Если ты не заметил – я свободен. Ты и вправду счастлив за меня?

- Ну конечно. – Демитри поправил галстук. - Вот только знаешь ли ты сам, что делать с тем счастьем, которое тебе преподнесли?

Андреасу вновь вспомнилась Ребекка, и, невзирая на освобождение от кабалы, тоска по ней не уменьшилась ни на йоту. Все оказалось настоящим.

- Я уясню, - пообещал он.

СЛОЖИВ под себя крылья, Нико лежал ничком, пытаясь по возможности казаться незаметней.

Выстрелом вырвало пучок перьев, и этого оказалось достаточно, чтобы вышибить его с поднебесья. Изнывая от боли и задыхаясь, Нико снизился к группе скал и отполз позадь них. Со стороны пустыни доносились крики искавших его мужчин.

Очень жаль, что не обладает он способностью по желанию становиться невидимым, да и богом был лишь наполовину, поэтому чародейства в нем - кот наплакал. Из-за того, что рана была в крыле, Нико не смог их скрыть. Кроме того, проблематично будет втолковать горе-охотникам, какого лешего он полуголым валяется на кудыкиной горе. Татуированная спина также вызвала бы вопросы.

Поэтому все, что Нико мог сделать – это постараться слиться со скалами и надеяться, что они его не заметят.