Глава 3. Ночной гость

Я вышла из клуба на улицу и только тогда смогла перевести дыхание. Щупальца страха все еще удержали меня в своей хватке, но с каждой секундой приходило облегчение. Я поняла, что каким-то образом избежала невероятной опасности, и это будоражило мое воображение. 

Перед глазами все еще стояло лицо Карлоса. От одного только воспоминания о красивом мужчине и его волнующем голосе, мое тело охватила дрожь. Он был полон загадок, и меня тянуло разгадать хотя бы их часть.

«Кто он? И что он несет с собой? Что вообще происходит со мной?» 

Вопросы роем кружились у меня в голове. Я поняла, что все осмыслить смогу лишь дома, в любимом кресле, и, главное, в безопасности.

Пока я истязала себя все новыми и новыми вопросами, Бетти поймала такси. Странно, что это ей вообще удалось в таком странном и мрачном месте. Но водитель автомобиля казался невозмутимым, словно его ни сколько не волновало, где он зарабатывает деньги. 

Я присмотрелась к местности внимательнее, чтобы на всякий случай все запомнить. Место на самом деле было жутковатым, а учитывая, что клуб находится практически под землей, мысли лезли в голову и вовсе нехорошие. Первая ассоциация, которая возникла у меня с клубом «Жажда» – это склеп. И пускай нутрии все выглядело по-иному, но это сравнение не покидало меня все то время, что я находилась на улице.

«Дьявол, Джейн, ты совсем уже сошла с ума. Не достает только кровожадного серийного убийцы. Богатая фантазия – недаром журналист».

Только в салоне такси, рядом с Бетти, я начала приходить в себя от впечатлений и успокаиваться. В каком-то порыве я обняла подругу, и ее тепло вливалось в меня, словно дополнительные силы.

-Что там случилось, Джейн? Я ничего не поняла, - нарушила молчание Бетти.

Я все еще собиралась с мыслями. И что  я должна ей ответить? 

«Бетти, меня охватил ужас, и поэтому я вытащила тебя из клуба силком?»

Одно я знала точно - я все сделала правильно. Так нужно было поступить.

-Бетти, ты же и сама обо всем догадываешься. Просто так я не стала бы так поступать. Я почувствовала необъяснимый ужас. Угроза была такой материальной, что я могла бы к ней прикоснуться, если бы захотела. Зря мы с тобой, вообще поехали в этот клуб, - ответила я на ее вопрос.

Кажется, мой страх передался и Бетти. Она поежилась, словно спасаясь тем самым от холода, и тоже поближе придвинулась ко мне.

-Я верю тебе, Джейн. Твое чутье еще никогда нас не подводило, - подавлено согласилась она со мной. -  Помнишь, как однажды в лесу это спасло мне жизнь? Ты тогда почувствовала опасность, и мы не пошли привычным маршрутом. А позднее выяснилось, что на этой тропе нашли растерзанного медведем туриста.

Я вспомнила тот случай. Мы еще учились в колледже и летом отправились в штат Мэн. Там-то я и почувствовала опасность. Бетти до сих пор считает, что я спасла тогда нас. А я и не спорила с ней. Впоследствии мое предчувствие еще не раз помогало нам не вляпаться в неприятности.

В салоне такси пахло дешевыми сигаретами и каким-то резким мужским одеколоном, и это словно возвращало меня в тот мир, где не было притаившейся за углом опасности. И тогда это снова пришло. Я ощутила страх. Он поднялся из глубины моей души и цепкой рукой перехватил горло. Меня стало преследовать чувство, что за нами кто-то наблюдает. Я повернула голову назад и через заднее стекло увидела свет фар автомобиля, который держался от нас на небольшой дистанции во время всей поездки.  Все выглядело так, словно за нами установлена слежка. 

Пытаясь усмирить свое воображение, я закрыла глаза и сделала попытку сосредоточиться на чем-нибудь постороннем, отвлеченном. Но снова и снова передо мной возникало лицо золотоволосого красавца. Я снова видела мощное и прекрасное тело, манящее лицо и прожигающие глаза. Вот он стоит  вполоборота и небрежно закатанные рукава черной рубашки обнажают красивые руки, сложенные накрест у груди, глаза из-под бровей смотрят грозно, с вызовом, когда он разговаривал с Джаредом. Его опасная близость в тот момент парализовала меня. Как же мне хотелось, чтобы он коснулся меня своими тонкими губами. Я хотела ощутить его руки у себя на плечах, когда он притянул бы к себе мое жаждущее ласк тело.

От таких откровенных эротических мечтаний у меня в низу живота образовался тугой узел, который давил приятной тяжестью и дразнил приятной истомой.  Я снова обернулась, вглядываясь в дорогу позади нас. Машина продолжала двигаться за нами, а я испытала новый прилив беспокойства. И словно по волшебству страх начал отступать. Мой внутренний голос больше не предупреждал об опасности, на время затаившись. 

Удивительно, но автомобиль уже не пугал меня. Наоборот, я почувствовала, как покой обволакивает тело, и словно кто-то невидимый шептал мне: «Ты в безопасности». Под этот шепот я задремала.

-Джейн, ты приехала, - разбудил меня голос Бетти. Я открыла глаза и поняла, что такси стоит моим домом.

-Уже? Кажется, я задремала, - сонно отозвалась я.

Я вышла из машины и, повинуясь инстинкту, огляделась в поисках таинственного автомобиля-преследователя. Но вокруг царила тишина, а улица оказалась пуста.

-Бетти, пообещай, что как только окажешься дома, ты надежно запрешь двери и окна, - обратилась я  с просьбой к подруге. 

Бетти лишь удивленно посмотрела на меня и кивнула головой в знак согласия. 

-Пока, Джейн.

-До завтра, Бетти.

Я поспешила в парадную дома, скрываясь от невидимых глаз, которые я была уверенна, наблюдают за мной. Почти бегом  поднялась на пятый этаж своего многоквартирного дома и быстро открыла ключами входную дверь. Только захлопнув ее за собой и защелкнув замок, я выдохнула с облегчением. В целях дополнительной безопасности накинула цепочку и проверила, надежно ли она закрыта, потянув за ручку.

Прижавшись спиной к металлическому листу, служащему защитой моему жилищу, я закрыла глаза, заставляла свое сердце биться медленно и размерено. Конечно, глупо надеяться, что обычная входная дверь может спасти от опасности, но даже эта непрочная линия обороны придавала уверенности.

Собравшись с силами, я прошла вглубь квартиры и забралась с ногами на диван, стянув попутно с него накидку. Укрывшись ею, как одеялом, я закрыла глаза и постаралась расслабиться. В ответ на это тело, начиная с ног, поддалось моим мысленным установкам. Я стала ощущать, как тревога сменяется спокойствием. И чего это я так взвинчена, ведь по сути ничего такого не произошло. 

«Хватит себя обманывать, Джейн. Конечно, произошло. Все твое естество прочувствовало скрытую угрозу. Нет, опять обманываю саму себя. Меня потрясла встреча с Ним. Его взгляд… Он словно читал меня, погружаясь в пучину сознания, на те глубины, где ни бывал еще никто. Как ему это удалось?  Что такого особенного он сделал? Кто он?»

У меня было больше вопросов, чем ответов. Под череду сменяющих одна другую загадок, я незаметно заснула. Покой, наконец-то, пришел ко мне. Во сне я увидела незнакомца из ночного клуба. Он наклонял свое прекрасное лицо ко мне и целовал меня в губы. Я ощущала, что пока он со мной, мне нечего бояться, и это было прекрасно. Впервые после разрыва с Полом я ощутила легкость и счастье. Я радовалась хотя бы тому,  что могу увидеть его во сне. Это, по крайней мере, подтверждало то, что он был на самом деле, а не привиделся мне.

***

           Карлос сел в припаркованный возле ночного клуба автомобиль. Черный Порше был постоянным спутником в его ночных поездках. Из салона он наблюдал, как Джейн устроилась в такси. Осторожно, чтобы не привлечь к себе внимание Джейн, он двинулся следом. Габаритные огни служили вампиру ориентиром на тех улицах города, которые были не освещены.

Мужчина понимал, что Джаред так просто не оставит Джейн в покое, а, значит, ей грозит серьезная опасность. Мысли о том, что он несет для нее такую же угрозу, вампир пытался гнать прочь. 

Руки сжимали руль, но он представил, как под холодными ладонями находятся плечи Джейн. На секунду вообразил, как его пальцы проводят по контуру слегка припухлых губ девушки…

Лишь сильнее сжав руль, он смог отогнать сладостные видения.

Такси остановилось перед жилым зданием, и Карлос свернул в ближайший переулок, чтобы остаться незамеченным. В мгновение ока, покинув машину, он стал из-за угла наблюдать  за Джейн, которая уже вышла из такси. Тьма, в которую он окунулся, скрывала его от ее глаз.

Девушки попрощались, и Карлос видел, как Джейн поспешила в парадную дома. На ее прекрасном лице отражалась тревога. Он готов был многое отдать, только бы хмурые складочки на ее лбу разгладились, и она улыбнулась. 

«Ты просто белоснежный ангел среди своры черных волков, Джейн. Но еще никогда ни одному ангелу не удавалось сосуществовать с силами тьмы. Как день и ночь».

Джейн уже скрылась в здании, но вампир продолжал оставаться на своем наблюдательном посту. Он знал, что Джаред еще не сдался. Его соперник должен явиться за девушкой, но Карлос был намерен разрушить кровожадные планы одного из себе подобных.

Спустя несколько минут он вначале уловил слабый запах Джареда, а, затем, глаза отыскали в темноте силуэт, принадлежавший его хозяину. Вампир двигался по крышам домов так быстро, что для человеческого глаза его движения были просто неуловимы. И тут он резко остановился, словно натолкнувшись на невидимую стену. Карлос улыбнулся. Конечно, и он учуял его запах. Сквозь мрак он видел растерянность на лице Джареда. Карлосу было достаточно оттолкнутся от земли, и он оказался рядом с вампиром на крыше соседнего с Джейн дома.

-Джаред, вот так встреча, - нарочно любезно растягивал слова Карлос.

Порыв ветра трепал слегка удлиненные волосы вампира, а его вид ничего хорошего не сулил сопернику. Джаред напрягся и принял защитную позу, показав белоснежные и острые, как бритва, клыки.