Глава 4

Несколько дней спустя кто-то из похоронного бюро позвонил и сказал, что прах Райана готов. Я не могла поверить, как быстро все происходило. Часть меня все еще не могла принять, что Райана больше нет. Меньше двух недель назад я была женой. Теперь же я вдова и мать-одиночка двоих детей. Это не казалось мне чем-то невыполнимым.

Я написала Марле. Она работала всего полдня и заставила меня пообещать дождаться ее, чтобы мне не пришлось в одиночку идти за прахом Райана.

И только после того, как она позвонила в дверь, и мы вдвоем забрались в мою машину, она спросила у меня:

— Как твое состояние? Держишься?

— Все в порядке, — сказала я. — Я была слишком занята, чтобы у меня было время всерьез задуматься над происходящим. Ты даже представить себе не можешь, сколько бумажной волокиты влечет за собой чья-то смерть.

В последние несколько дней я часами сидела на телефоне, рассчитываясь по кредитным счетам Райана. Всюду нужна была копия свидетельства о смерти. Слава богу, у меня был домашний офис с факсом. Однако счета по кредитным картам Райана были только верхушкой айсберга. Еще были счета из больницы и службы скорой помощи, которая доставила его в больницу после аварии. Стопка счетов, которые мне нужно было оплатить, казалось, росла с каждым днем, но я не могла в материальном плане потянуть эти счета, до тех пор, пока не получу выплату по страховке Райана, а этого не произойдет, пока я не закончу заполнять документы, которые они мне прислали.

— Что насчет Джейка и Лидии? Как они себя чувствуют?

Я пожала плечами.

— Трудно сказать наверняка. В последнее время ни один из них, похоже, не хочет говорить о своем отце, — я взглянула на нее. — Думаешь, это нормально?

— Я не знаю. Твои дети в миллион раз привязанней к тебе, чем когда-либо были к Райану.

— Однако он все еще их отец. Они должны что-то чувствовать. Я просто хочу, чтобы они рассказали мне о своих переживаниях.

— А ты спрашивала у них?

Я покачала головой.

— Не напрямую.

— Возможно, тебе стоит спросить именно напрямую.

Марла была права. Проблема была в том, что за последние несколько лет я научилась избегать конфликтов, не говоря уже о переживаниях и вместо этого прятать голову в песок. Это был единственный способ существовать в браке, который был у меня. Что толку было говорить о своих чувствах, когда это ничего бы не изменило?

— Я планировала провести небольшие поминки на нашем заднем дворе, прежде чем развеять прах Райана. Я подумала, что это даст детям возможность поделиться своими переживаниями.

— По-моему это отличная идея.

Краем глаза я взглянула на Марлу. Ее длинные медового цвета волосы были собраны на затылке в аккуратный хвостик.

— Как думаешь, ты сможешь прийти?

— Если ты хочешь, чтобы я была там, тогда я буду, — она откинулась на спинку сиденья.

Несколько минут спустя, когда я подъехала к парковке похоронного бюро, я заметила странную ухмылку на ее лице.

— Чему это ты улыбаешься? — спросила я.

Она отрицательно покачала головой.

— Мне не следовало бы этого говорить, но я только что подумала о том, что хорошо, что Райан уже мертв, потому что он точно бы помер, если бы узнал, что я приду на его похороны.

Марла была права. Было бы преуменьшением сказать, что они с Райаном никогда не ладили. Они люто ненавидели друг друга.

— Ну, на самом деле это не совсем похороны.

— Эй, ты знаешь, что я имею в виду.

Прежде чем смогла остановить себя, я засмеялась. А потом я рассмеялась еще больше. Марла присоединилась ко мне, что заставило меня залиться смехом. Она была права. Райан бы взбеленился, узнав, что она придет на его похороны. Он презирал Марлу, потому что ненавидел всех и вся, кто отнимал у него внимание или время. В ответ Марла тоже ненавидела его, в основном потому, что была моей лучшей подругой и считала, что я заслуживаю кого-то лучшего, чем он. Возможно, так и было, но когда у тебя с кем-то совместные дети, ваши жизни становятся неразрывно связанными. Я не могла просто взять и уйти, как бы часто мне не казалось, что я действительно этого хочу.

Я взяла себя в руки. Было бы нехорошо, смеясь, заявиться в похоронное бюро. Честно говоря, в этой ситуации не было ничего смешного, но иногда, когда все становилось слишком подавляющим, все, что осталось мне делать, — это только смеяться. Я смеялась над абсурдностью жизни и тем, как она выкидывала очередной фортель, когда я меньше всего этого ожидала.

После подписания еще нескольких бумаг, мне вручили прах Райана, который был помещен в прочную картонную коробку. Взглянув на нее, я изо всех сил старалась отмахнуться от вины, накатившей на меня, словно волна. В смерти Райана не было ничего смешного. Я почувствовала себя ужасно из-за того, что чуть ранее в машине смеялась над тем, что сказала Марла. Это было неправильно, что в такой момент моей жизни я испытывала что-то еще кроме грусти.

Окружающие постоянно говорили, что я слишком много думаю. Они были правы, но я ничего не могла с этим поделать. Может, потому что моя жизнь была не такой уж простой. Все должно было измениться, когда мы с Райаном полюбили друг друга. Он был красивым и милым, или, по крайней мере, поначалу был таким. Нас многое связывало, и у нас было много общего. Взять хотя бы тот факт, что мы получали диплом об окончании колледжа, хотя нам было около двадцати пяти. Или что мы оба из неблагополучных семей. Я убедила сама себя, что нам суждено было быть вместе. Какой же идиоткой я тогда была.

Когда я подъехала к дому Марлы, она положила руку мне на плечо и произнесла:

— Ты ведь знаешь, что время от времени смеяться — это нормально?

Я улыбнулась ей.

— Спасибо, Марла.

Одна из причин, по которой я так сильно ее любила, заключалась в том, что она понимала меня, хотя во многом была моей полной противоположностью. В ее доме был полный хаос, и она, казалось, наслаждалась этим. Я была своего рода фанаткой чистоты, которая подметала и вытирала полы, пока вокруг не оставалось ни соринки, ни пылинки. Из нас двоих именно я обладала серьезностью, в то время как Марла была сгустком энергии.

Прежде чем выскочить из машины, она обняла меня. Я уехала и направилась в школу, чтобы забрать детей. Я ничего не сказала им о том, что в багажнике лежал прах их отца. Мысль об этом пугала даже меня, а ведь я была взрослой, что уж говорить о детях. Я даже представить не могла, как отреагируют двое детей на то, что им предстоит поездка на машине, в багажнике которой лежит прах их умершего отца.

За ужином я рассказал им о своем плане провести в субботу поминки в честь их отца, а после, взять прах Райана и развеять в одном из парков возле нашего дома.

— Нас будет всего лишь трое? — спросил Джейкоб.

— Марла тоже придет, — сказала я. Сначала я думала пригласить маму, но детям было не очень комфортно рядом с ней.

— Нам придется прикасаться к пеплу? — спросила Лидия.

— Конечно, нет. На самом деле, если ты не захочешь приходить на эту часть прощания с папой, ты в любой момент можешь вернуться домой вместе с Марлой.

— Нет, мы хотим пойти с тобой, — сказал Джейкоб.

— Да, — вмешалась Лидия.

В ту ночь, уже лежа в постели, меня начали терзать сомнения: а правильно ли я все сделала. Возможно, было бы лучше похоронить Райана на местном кладбище. Но было уже слишком поздно. Тем не менее, я не могла выкинуть из головы испуганное выражение лица Лидии, когда я сказала о том, чтобы развеять прах Райана. Большинство людей так делали, но не меньшее количество людей хранили пепел в красивых урнах на каминных полках. Может и я должна была выбрать такой вариант? Но мне почему-то стало не хорошо от идеи, что в моем доме будут храниться кремированные останки. А оставлять их в гараже казалось неправильным.

В конце концов, я решила, что лучше действовать согласно первоначальному плану. Изменения только еще больше выбьют детей из колеи. А уж этого я никак не хотела делать.