В ее снах он занимался с ней любовью снова и снова, его жаркие прикосновения избавили ее от скромности, пробудили ее и помогли ей познать все мыслимые и немыслимые чувственные удовольствия. Возвращаясь в реальность, она настойчиво пыталась жить нормальной жизнью, влюбиться в мужчину из крови и плоти. Но это было просто невозможно, потому что не один реальный мужчина не мог сравниться с НИМ, дать ей все то, что было в ее снах.

“Ты безнадежна! Давно пора было покончить с ним,” - пробормотала Джейн себе под нос. Появление нескольких долларов, которых хоть как-то хватало на жизнь было для нее все равно что стать владелицей Башни Трампа и обладательницей воздушного пространства над ней.

Взглянув на часы, Джейн нехотя выбралась из своего кресла. Через двадцать минут ей нужно быть на работе в кафе «Улыбающаяся Кобра». Если она снова опоздает, то Лора вполне может осуществить свою угрозу и уволить ее. Джейн постоянно забывала о времени, погружаясь в написание рукописей, в исследования или просто предаваясь дневному сну.

Ты просто атавизм какого-то другого столетия, Джейн, - повторяла ей Лора как минимум дюжину раз.

И это было отчасти правдой. Джейн всегда ощущала, что родилась не в том веке. У нее не было машины и она не хотела ее покупать. Она ненавидела громкий шум, квартиры и небоскребы. Ей нравилась спокойная сельская местность и уютные коттеджи. Джейн страдала от того, что ей приходилось жить в квартире из-за того, что она не могла позволить себе купить дом. Пока не могла.

Она так хотела иметь свой собственный сад, где она могла бы выращивать фрукты и овощи. Возможно она бы даже завела корову, из молока которой можно было бы делать масло, сыр и свежие взбитые сливки. А как ей хотелось иметь детей! Три мальчика и три девочки – это было бы так замечательно.

Да уж, на сегодняшний день и в этом столетии она действительно была атавизмом прошлого. Возможно ее время прошло вместе с эпохой пещерных людей, безнадежно размышляла она. Все ее подруги, закончив колледж, ринулись в бизнес. С дипломами и учеными степенями, они подхватили свои кейсы и отправились на работу в высотки из стали и стекла, намереваясь гармонично сочетать карьерный рост, воспитание детей и счастливый брак. А Джейн со своим скромным дипломом бакалавра гуманитарных наук по английской филологии отправилась работать в кофейню, заботливо оберегая свои такие простые, но очень заветные мечты. Все что ей было нужно – это простая и неутомительная работа, которая не будет мешать ей посвящать большую часть времени своим писательским изысканиям. Джейн пришла к выводу, что показатель количества разводов подскочил в последнее время по той лишь причине, что люди пытаются объять необъятное и справиться с массой обязанностей одновременно. Для нее будет вполне достаточно, если ей посчастливиться быть женой, возлюбленной, лучшим другом и матерью. А если – нет, жестко исправилась она – когда ее работу наконец издадут, написание любовных романов станет прекрасной карьерой в домашней обстановке. Так она получит лучшее из обоих миров – профессиональное самовыражение и семейное счастье.

Вот так, а однажды мой принц все равно появиться…

Стряхнув с себя пелену такой знакомой вспышки депрессии, Джейн выкатила свой велосипед из крохотного коридорчика между кухней и спальней, взяла свою куртку, рюкзак и направилась к двери. Она открыла дверь, бросив быстрый взгляд через плечо, убедилась, что выключила компьютер и вдруг наткнулась на большую посылку, оставленную кем-то у ее порога.

Этого здесь не было полчаса назад, когда почтальон потными и не заслуживающими доверия руками вручал ей почту. Возможно ему пришлось зайти к ней еще раз, чтобы доставить эту посылку, все таки она была довольно объемной. Скорее всего, быстро сообразила Джейн, это доставили ее заказ, который она недавно сделала по Интернету в магазине подержанных книг. Доставка пришла намного раньше, чем она ожидала, но это и к лучшему.

Джейн уже предвкушала, как в течение ближайших следующих дней будет блаженно погружаться в жизнь невероятных героев и счастливую атмосферу любовных романов. Взглянув на часы еще раз, она вздохнула, поставила велосипед у дверного косяка, затащила коробку в квартиру, снова взяла велосипед, решительно вышла из квартиры, быстро закрыла и замкнула за собой дверь. Все-таки у нее хватило здравого смысла не открывать коробку прямо сейчас. Если бы Джейн не удержалась, и открыла коробку, она бы сначала решила, что можно быстренько взглянуть на обложки книг, потом бы обязательно открыла одну из книг, а вот тогда бы она уже точно погрузилась в фантастическую реальность романа и забыла о работе. И тогда Лора бы наверняка ее уволила!

Был почти час ночи, когда Джейн наконец-то вернулась домой. Если бы ей пришлось сделать хотя бы еще одну дополнительную порцию наполовину безкофеинового, двойного, не сильно сладкого и с легким слоем пены Кофе-Латте для еще одной привередливой глупой аннорексичной красотки, дело бы не обошлось без рукоприкладства по отношению к этой клиентке. Ну почему никто больше не хочет пить обыкновенный старомодный кофе, сладкий и с большим количеством сливок? Жизнь слишком короткая, чтобы постоянно считать калории. По крайней мере именно это она повторяла себе каждый раз, становясь на весы и обнаруживая, что они обманчиво показывали будто она полновата для своего роста в пять футов три и три четверти дюйма.

Мысленно встряхнувшись, она выбросила из головы мысли о работе. Все закончилось. Она отработала положенное ей время, так что теперь она свободна и может снова быть просто Джейн. И вообще она больше не могла ждать момента, когда наконец сможет начать читать тот роман о вампирах, который давно умирала от желания прочитать!

Джейн быстро почистила зубы и быстро переоделась, сменив джинсы и свитер на любимую ночную рубашку, такую легкую и романтическую, с мелкими ромашками и васильками, вышитыми по краям свободного выреза. Она перетащила коробку к кровати прежде чем плюхнуться на мягкие, старомодные подушки. Разрезав упаковочную ленту канцелярским ножом, Джейн замерла. Из коробки шел неотразимый аромат пряностей. Жасмин, сандаловое дерево и что-то еще…что-то неуловимое, что заставило все романтические чувства из ее снов вспыхнуть с новой силой и яркостью. Как раз самое время почитать любовный роман, и никто не будет отвлекать от накала страстей в горячих любовных сценах, – печально подумала Джейн. Только в своих снах она была искушена в искусстве любви. А в реальной жизни она была девственна и невинна, ее гормоны в последнее время, казалось, находились в постоянном состоянии медленного кипения.

С кривой улыбкой Джейн начала разгребать толщу фиолетовых пенопластовых шариков, пока ее руки не наткнулись на какой-то сверток из жесткого материала. Она нахмурилась и с силой потянула, пенопластовые шарики рассыпались по деревянному полу. Экзотический аромат наполнил комнату. Джейн покосилась на закрытое створчатое окно, когда волна жаркого бриза нахлынула на нее, развевая локоны ее рыжих волос и заставляя ее ночную рубашку вплотную прильнуть к ее телу.

Растерянно она положила свернутую материю на кровать и принялась осматривать коробку. Ни почтового штемпеля, ни обратного адреса, только ее имя, напечатанное сверху коробки большими буквами рядом с номером ее квартиры.

“Ну уж нет, я не собираюсь за это платить!” – возмущенно заявила Джейн, уверенная в том, что скоро ей пришлют счет на кругленькую сумму. “Я этого не заказывала!” Черта с два она будет платить за то, что ей совершенно не нужно. У нее сейчас нелегкое время: она и так с большим трудом зарабатывает на вещи, которые ей действительно нужны.

Раздраженная тем, что у нее не было новых книг для чтения, она резко рванула за край свернутой материи, которая быстро развернулась на кровати.

Джейн застыла с неприлично отвисшей нижней челюстью.

“Это совсем не смешно”, – шокированно выдохнула она. А затем тихим дрожащим голосом прошептала: “Нет! Это просто невозможно.”