И она не сомневалась в том, что влюбиться в него будет также легко, как и дышать.

А значит, она должна сопротивляться этому изо всех сил.

– Ну и что ты думаешь о моем доме? Спросил Бен Тесс.

– Это – прекрасный дом. – Ответила она – Хотя я бы никогда не смогла бы представить тебя в таком большом доме. Я имею ввиду – это не очень на тебя похоже. Нет, это красивый дом, но он совсем тебе не подходит.

– Этот дом – идея Жанетт. Она была провинциальной девушкой с большими мечтами. Я думаю, что она хотела купить это дом, чтобы показать, каждому, что она может себе это позволить. Но несмотря ни на что, он действительно очень большой, и я этого не отрицаю.

– Я была знакома с такими девушками в моем родном городе. Но я не могу припомнить, чтобы она из них достигла такого же.

– Как ни странно, но она здесь даже не жила. Ремонт закончился только после того, как она умерла.

– Здесь все выглядит таким новым.

– Большинство из вещей действительно новые. Несколько месяцев Жанетт работала с декораторами. Она так гордилась этим.

В глазах Бена Тесс могла увидеть большую любовь к жене, но в них было еще что-то помимо этого.

Сожаление или печаль?

– Должно быть, ты очень тоскуешь без нее.

– Только по некоторым вещам. – И когда она бросила на него любопытный взгляд, он продолжил. – Не один брак не бывает совершенен.

Означало ли это, что между Беном и его женой были проблемы? И если это так, то какие у них были проблемы?

Конечно, Тесс была очень любопытна, но она посчитала, что если Бен захочет, он сам ей все расскажет. Она не станет у него ничего выпытывать.

– Это старо как мир. – Сказала она, огибая большой стол, проводя пальцами по его краю.

– Проблемы были с тех пор, как я родился. – Темными глазами Бен внимательно следил за движениями Тесс, ощущая себя так, как будто это по его телу, а не по столу она проводила пальцами.

Это было очень соблазнительно.

Не то, что бы она хотела соблазнить его. По крайней мере, сознательно. Но это и в правду выглядело соблазнительно.

– Наверное, ты очень много играешь.

– Только когда меня мучает бессонница. Это мне помогает. А ты играешь?

– О, да я мастер по пинг-понгу. У меня есть много любимых воспоминаний относительно этой игры.

– Правда? Он с любопытством посмотрел на нее, и она поняла, он, чем он подумал. О том, что подумал бы любой парень.

Она не могла сопротивляться его улыбке.

– Убери эту ухмылку со своего лица. Это не то, что ты думаешь. Просто тогда меня впервые поцеловали. По-настоящему.

– Какие романтические слова. – Подразнил он ее.

– Но это действительно так и было. – Тесс задумалась, вспоминая тот миг. Она никогда не забудет те острые ощущения, которые пробудил в ней ее первый поцелуй. – Это был старший брат моего друга. Мне тогда было пятнадцать, а ему восемнадцать.

– Взрослый мужчина. – Бен сел на край стола, сложив руки у себя на груди. Он выглядел весьма заинтересованным. – И как это произошло?

Тесс примостилась около него.

Это было так давно, что она уже почти ничего не помнила.

– Мой друг помогал наверху моей маме с обедом, а я была в подвале с его братом Ноем. Смотрела, как он играет. Мы разговаривали, и он спросил, есть ли у меня друг. Когда я сказала ему, что у меня никого нет, он ответил, что и подумать не мог, что у такой красивой девочки как я нет друга. Потом он спросил меня, целовалась ли я когда-нибудь с мальчиками. Я очень смутилась.

– Что ты ему ответила?

– Правду. Что я еще ни разу ни с кем по-настоящему не целовалась.

– И что случилось потом? Он повалил тебя на стол и стал целовать?

Тесс игриво толкнула Бена.

– Нет. Все было очень красиво. Он сидел на краю стола, также как и ты, сейчас, а я стояла перед ним. – Соскочив со стола, она встала перед Беном. – Вот так.

Оторвав от груди руки и отперевшись ими об стол, Бен в течение минуты смотрел на нее точно таким же взглядом, каким смотрел когда-то Ной.

В его глазах кипело что-то темное и страстное.

Этот взгляд загипнотизировал ее.

– И что же случилось дальше? – напомнил он ей.

– Он наклонился, и, взяв мою руку, притянул меня к себе, так что я оказалась между его ног.

– Ты имеешь ввиду вот это? – Бен взял ее правую руку и притянул девушку к себе.

Сердце Тесс бешено забилось, когда она внезапно оказалась между ног Бена.

– Угу. – Все был точно так же как и тогда.

Как и тогда в ней в одном порыве всколыхнулись волнение и страх. И она очень реально вспомнила что ощутила, когда поняла тогда, что сейчас ее поцелуют.

Поцелуют по-настоящему.

Она вспомнила то ощущение, когда ее губы встретились с чужими губами. Медленно и волнующе.

Вспомнила острые ощущения, когда в ее рот проник чужой язык, и как она таяла тогда от этих прикосновений.

Она вспомнила вкус поцелуя – смесь сигарет, содовой и жаркого желания.

Хотя тогда она еще не поняла, что это было желание. Он только знала, что ей это понравилось.

Очень понравилось.

Глаза Бена смотрели на ее лицо. Он был так близко, что она чувствовала тепло его тела. Могла услышать его дыхание на своих губах, когда он спросил.

– Что он сделал потом?

Тесс знала, если она попросит, Бен поцелует ее. И кто знает, что произойдет потом…

Она уже не была той наивной пятнадцатилетней девочкой и понимала, что некоторые вещи лучше остановить, прежде чем они выйдут из-под контроля.

У нее были такие же потребности и желания, как и у Бена. Но она не доверяла себе, что сможет потом остановиться.

И как бы ей не хотелось, чтобы он ее поцеловал, она не могла позволить этому случиться.

– На следующих каникулах, спустя несколько месяцев, он переспал с Трейси Фей и она забеременела от него. Они поженились и уехали из города.

Бен понял ее намек и с сожалением отпустил ее руку.

Она отступила назад.

– Не очень счастливое окончание. – Сказал он.

– Мне было очень плохо. Ведь я тогда думала, что люблю его по-настоящему.

У меня дома все было довольно плохо, и я мечтала, что мы вместе убежим оттуда. Но я должна быть ему благодарна. За то, что он не испортил мне жизнь. Они с Трейси фей развелись после рождения четвертого ребенка. Последнее, что я о нем слышала, так это то, что он работе на бензоколонке, и проводит все свое свободное время в баре.

– Бенджамин?

Оглянувшись, они увидели стоящую в дверях миссис Смит.

Как долго она там стояла? Спросила себя Тесс. И как много услышала?

– Завтрак готов. – Сообщила миссис Смит.

– Мы сейчас подойдем. – Ответил Бен.

Бросив на них подозрительный взгляд, домоправительница удалилась.

– Я еще не проголодалась. – Сказала Тесс. – Поэтому думаю, что пропущу этот завтрак. В место этого я пойду, прогуляюсь по саду.

– Ты уверена?

– Да. Думаю, свежий воздух пойдет мне на пользу.

По некоторым причинам она хотела побыть одна. Чтобы забыть неприятные вспоминания.

И приятные.

Я предупрежу повара, что он что-нибудь оставил для тебя, на тот случай, если ты передумаешь.

– Спасибо.

Он повернулся, чтобы уйти, и уже почти ушел, как вдруг снова вернулся к Тесс.

– А знаешь, ты была права. Хорошо, что между тобой и братом твоего друга ничего не вышло. Ты заслуживаешь лучшего.

Возможно, он был прав, но Тесс знала, что чем меньше ты чего-то ждешь от жизни, тем меньше расстраиваешься, когда не получаешь то чего хочешь.

Бен сидел возле компьютера и методично удалял электронные сообщения своей матушки. Она присылала их, ежедневно с начала этой недели после их последнего телефонного разговора в тот день, когда приехала Тесс.

С чего это вдруг ей так захотелось проникнуть в его жизнь? Она что не могла выбрать время получше?