Дверь кабинета распахнулась, и он увидел вошедшую Тесс.

– Вернулась с утреней прогулки? – спросил он девушку.

Она бросилась к его столу, разъяренно сверкая глазами, совсем как на днях, когда они спорили по поводу автомобиля.

– Что ты с ней сделал? – прошипела она, еле сдерживаясь, чтобы не броситься на него через стол, и не придушить его.

Итак, она обо всем узнала. Проклятье, как она хороша, когда сердится.

– С чем?

– С моей одеждой. – Сказала она сквозь зубы. – После прогулки я хотела искупаться и не нашла ни одной своей вещи.

У него возникло сильное желание сжать ее в своих руках и поцеловать ее сердитые губы. Но он был совершенно уверен, что если воплотит свое желание в жизнь, она его ударит .

– Не нашла? – спокойно переспросил он, скрестив руки на груди. – Ты проверила прачечную?

Она возмущенно хлопнула руками об его стол.

– Скажи мне, почему чистая одежда, висевшая этим утром в шкафу, должна оказаться в прачечной? Исчезло даже мое нижнее белье!

Он пожал плечами.

– Это только мое предположение. Можно спросить миссис Смит, не видела ли она твою одежду.

Ее щеки сделались пунцовыми от гнева.

– Верни ее мне.

– Я не могу вернуть тебе то, чего у меня нет. – Отодвинув стул, он встал и направился к камину. Взяв железный прут, он стал шевелить тлеющие там угли.

Ее глаза расширились, и рот приоткрылся от ужаса.

– Ты не мог этого сделать.

Поставив прут на место, он медленно повернулся к ней, и посмотрел в ее испуганное лицо.

– Не мог сделать чего?

Она пошла к нему, пристально глядя на камин, а потом ошеломленно перевела взгляд на него.

– Ты сжег мою одежду?

В ярости она была совершенно восхитительна.

Он пытался выглядеть сочувствующим, но улыбка все же взяла верх.

– О, Боже! Ты находишь это смешным? – Тесс обвела комнату взглядом, ища что-нибудь тяжело, что она могла бросить в него, или чем бы она могла его побить.

– Тесс, тебе нужна новая одежда. Иначе, в скором времени ты не влезешь ни в свои рубашки, ни в свои джинсы.

– Ты, что, работаешь в полиции нравов? – она оттянула вниз свою рубашку в тщетной попытке прикрыть свой живот. – Кроме того, я не могу себе позволить новую одежду.

– Не ты ли мне говорила, что у тебя есть деньги? Так в чем проблема? Пойди в магазин и купи себе одежду.

– Конечно, у меня есть деньги. Но эти деньги предназначены не для полного обновления гардероба!

– Хорошо. Я думаю, у меня есть выход из положения. – И он вытащил из кармана джинсов кредитную карточку. Ту самую, от которой она отказалась пять дней назад . – Ты можешь воспользоваться этим.

– Это просто невероятно! Ты сделаешь все, чтобы добиться своего, да?

– Воспользуйся этим, и сможешь сэкономить свои сбережения, на то время когда они тебе действительно понадобятся.

Она взглянула на него готовая взорваться.

– Как ты не понимаешь… Я не хочу что-либо брать у тебя. Я не люблю быть в долгу у людей.

Если они собрались спорить по поводу того то кому что должен, то он должен ей и ребенку значительно больше, чем она думает. Больше, чем он когда-либо сможет ей дать.

– Ты ничего не берешь. Это я тебе даю.

Она посмотрела на него так, как будто он был сумасшедшим.

– А какая в этом разница?

– Тесс, ты хоть знаешь, сколько у меня денег?

– Да. – Воскликнула она. – Очень много.

– Пожалуйста, – сказал он. – Позволь мне помочь тебе.

Должно быть, что-то в его лице затронуло ее, потому, что ее гнев смягчился.

– Превосходно. – Сказала она через мгновенье. – Но я верну тебе эти деньги. Я не знаю когда и как, но я верну тебе все до последнего цента, который я потрачу.

– Если ты этого захочешь. – Он не стал ей говорить, что никогда не возьмет от нее денег.

Он стал бы подлецом, если бы сделал это.

Бен протянул Тесс кредитку, и та неохотно взяла ее.

– Не думай, что я простила тебя. Я все еще безумно зла. Если ты еще раз повторишь хоть что-то удаленно похожее на это, то в следующий раз в этом камине будет гореть твоя одежда. И ты пойдешь покупать ее полностью обнаженным. Я тебе это обещаю.

Бен усмехнулся, ни секунды не сомневаясь, что она это сделает.

– Я буду иметь это ввиду.

Покачав головой и что-то пробормотав себе под нос, она повернулась, чтобы уйти.

– Ты спустишься на обед сегодня вечером? – спросил он.

С тех пор, как она стала жить в доме, они каждый вечер обедали вместе. И завтракали.

Она оглянулась на него через плечо.

– Может – спущусь, а может – нет. Все зависит от того, буду ли я еще злиться на тебя. – Затем она вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.

Нет, она придет на обед . Потому, что, несмотря на то, что она была очень рассержена на него, в ней проглядывало еще что-то.

Облегчение.

Она прекрасно знала, что ей нужны новые вещи, но не хотела тратить на это свои последние сбережения.

Она была из тех женщин, которые откладывали последний цент на черный день.

Это делало ее очень сильной.

Тесс заслуживала того, чтобы никогда не волноваться о деньгах.

Она заслуживает того, чтобы о ней заботились всю ее оставшуюся жизнь.

Он бы позаботился об этом.

И он поклялся себе этом.

– Это было так вкусно. – Сказала Тесс, вытирая со своих губ остатки шоколадного мусса. Затем она мягко погладила свой живот. – Я опять съела слишком много.

Бен сидел напротив нее, потягивая кофе.

– Я передам повару, что тебе все понравилось.

Откинувшись на спинку стула, она удовлетворенно вздохнула.

Не смотря на то, что произошло между ними днем, девушка решила не демонстрировать ему свой нрав и спустилась к обеду.

Конечно, сначала вела она себя с ним так, как английская королева – холодно и неприступно. Но когда он ей очаровательно и тепло улыбнулся, весь ее гнев куда-то испарился.

Он выглядел настолько счастливым, что получил желаемое, что она не могла сердиться на него, как обычно это делала.

И в тоже время Бен ни в коем случае не пытался командовать или управлять ее, он только заботился о ней.

Было бы слишком жестоко сердиться на такого доброго и щедрого мужчину, не смотря на то, что методы, которым он прибегал, были порой не слишком честными.

Тесс не могла отрицать, что автомобиль за пятьдесят тысяч долларов, а также новая одежда, поразили ее в самое сердце.

После нескольких часов проведенных в магазинах города, Тесс начала себя чувствовать как героиня Джулии Робертс из кинофильма «Красотка».

Даже, несмотря на то, что Вивиан была проституткой и не была беременной, когда встретилась с Эдвардом.

Но это было не кино. Это была реальная жизнь.

И Бен никогда не встанет перед ней на колени, или как в случае Вивиан не поднимется по пожарной лестнице.

И, конечно же, они не поедут в его лимузине на встречу закатному солнцу, чтобы жить отныне долго и счастливо.

– Так, чем бы ты хотела заняться теперь? – спросил Бен, опуская на стол свою салфетку.

Тесс пожала плечами.

– Не знаю. А чем бы ты хотел заняться?

Но у нее уже возникла кое-какая идея. Он учил ее играть в бильярд. Правда, не очень удачно.

– Может, пойдем в игровую комнату?

– Чтобы ты снова обыграл меня в бильярд?

– Мы не будем играть в бильярд. – Усмехнулся он.

Он как будто знает про нее что-то, чего не знает она. Да что это с ним такое?

Но если честно, она боялось это у него спрашивать.

– Если ты имеешь в виду видео игры, они никогда не были моим коньком, и ты снова меня переиграешь.

– Ну, значит, мы найдем что-то еще.

– Карты?

– Нет.

Ей стало любопытно и немного страшно.

На уме у нее осталась только одна идея, чем бы они могли заняться.

С тех пор как они, на днях, чуть не поцеловались возле бильярдного стола, они старательно держали свои руки при себе.