Теперь пришло время им встретиться лицом к лицу.

– А если она не захочет здесь жить? Что тогда? – спросила миссис Смит.

Он с удивлением посмотрел на нее.

– Вы думаете, что девушка, работающая официанткой в баре, и которая ничего за собой не имеет, откажется от возможности жить в роскоши? Я прекрасно знаю этот тип женщин.

Она с готовностью примет все, что я ей предложу.

– Нет! это абсолютно исключено! Я не стану жить вместе с тобой. – Бену казалось, что у него в голове разом взорвались голоса всего голливудского бомонда.

Он даже ничего не спросил, а просто поставил ее в известность.

Сидя во главе огромного стола, он походил на короля принимающего своих подданных. Единственное, что ему недоставало для того, чтобы полностью соответствовать образу – это короны и скипетра.

И трико, в котором он выглядел бы просто неотразимо, подумала она.

Вместо этого он опять надел черный цвет. Черная рубашка, черные слаксы.

У него, что только один любимый цвет?

Тесс обернулась, что глянуть, не ушла ли та строгая женщина, которая впустила ее в дом.

К счастью, ее уже не было.

Теперь она могла дать Бену достойный отпор.

Да одна его экономка, была достаточно серьезным поводом, чтобы отказаться от его «заманчивого» предложения.

– У меня есть квартира. – Сказала она. – Я не нуждаюсь в новой жилплощади, и не желаю здесь жить.

– А мне не был нужен ребенок, и я его не желал. И все же он у меня будет.

– Я не одна принимала в этом участие. – Напомнила она ему. – Кроме того, какая разница, где я живу?

– Ты живешь в небезопасном районе города.

– Я могу обезопасить себя. – Конечно, не каждому выпадает счастье родиться с серебряной ложкой во рту и в доме, где тебя обхаживают целых двенадцать слуг.

Тесс была уверена, что он понятия не имеет, что такое жить от зарплаты до зарплаты.

– Если место где я живу, для тебя такая проблема, то мы можем пойти на компромисс. Ты даешь мне деньги, и я снимаю себе жилье в более благопристойном районе. И тогда мы оба будем счастливы и довольны.

– Это неприемлемо. Я хочу, чтобы ты жила здесь.

– Но я уже сказала, что не хочу здесь жить.

– Послать кого-нибудь, упаковать твои вещи? – продолжил он, как будто не слыша ее категоричного отказа переехать к нему домой.

Обычно, у нее было безграничное терпение. Но этот парень слишком давил на нее.

– Ты что, глухой? Я же ясно сказала, что к тебе домой я не перееду. Мое решение окончательно.

Будто не слыша ее, он продолжил.

– Думаю, будет лучше, если ты также оставишь и свою работу. Работа официантки – слишком тяжелая. Это может повредить ребенку.

Спокойно. У кого-то есть серьезные проблемы с головой. Он, что действительно думает, что она по собственной воле станет зависимой от него?

Она жила самостоятельно с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать, и может прекрасно позаботиться о себе и о своем ребенке. Ей нужна была только небольшая помощь от него. Пара сотен долларов в месяц, чтобы покрыть дополнительные расходы.

Тесс взглянула на стоявший, на его столе бокал, наполненный крепким напитком янтарного цвета, и у нее в душе зашевелилось беспокойство.

Среди сотрудников на ее работе ходили слухи, что Бен, с тех пор как потерял жену, стал настоящим затворником и начал много пить.

Она верила, тому, что он стал затворником, но надеялась, что он не превратился в алкоголика.

Похоже, она ошибалась.

Конечно, не каждый, кто пьет, становится алкоголиком, но рисковать она не собиралась.

– Я не уйду с работы. А если тебе от этого станет легче, то я буду предоставлять тебе ежедневные отчеты об улучшении условий моего труда.

– И еще одно. – Сказал он. – Я нашел тебе другого акушера. Он лучший в своей области.

Это уже становилось совсем не смешно. Теперь он хочет, чтобы она поменяла врача? А после этого он начнет ей указывать, как одеваться и что есть?

– У меня уже есть врач, которого вполне может оплатить моя страховка. – Ответила она ему.

– Деньги – не проблема.

– Для меня проблема, так как я плачу все из своего кармана.

Откинувшись на спинку стула, он скрестил руки на груди. Часть его лица была в тени, но, даже не видя его выражения, она была уверена, что он раздражен.

Как же темно в этой комнате.

– Ты что, вампир? Может, откроем шторы на некоторых окнах? Или включим свет?

Он расцепил руки, и, наклонившись вперед, включил настольную лампу.

Так и есть. Он очень раздражен.

– Почему ты все затрудняешь? – спросил он.

Он что, шутит?

– Я – затрудняю? Конечно, это ведь не у тебя так кардинально изменилась жизнь. Это не тебя тошнит по утрам, и не ты полнеешь день ото дня. О, да, не забудь еще изжогу, и желание поспать в рабочее время. Если ты проживешь со всем этим хотя бы один день, то я, так и быть, позволю тебе надо мной командовать. А до тех пор, я буду ходить к тому врачу, которого выберу я, и буду жить там, где сама пожелаю. Тебе ясно?

– Если ты не согласишься, я буду бороться за безопасность своего ребенка. Для этого у меня есть финансовые средства.

Она понимала, что он в отчаянии, если в ход пошел шантаж с юридической стороны.

– Я все изучила. У меня есть с полдюжины номеров великолепных адвокатов, которые с превеликой радостью возьмутся за это дело.

Сейчас она готова была поклясться, что заметила веселье в его глазах.

– Ты действительно хочешь пройти через все это? Согласись на мои условия, и тебе будет гарантирована полная безопасность и финансовая поддержка, чтобы жить в богатстве всю свою оставшуюся жизнь.

Она глубоко вздохнула, успокаивая себя.

– Очевидно, ты не слышишь. Я не хочу жить в богатстве. Мне от тебя нужна только небольшая финансовая поддержка. Ты понял?

Он посмотрел на нее с неопределенной улыбкой.

Она стояла перед ним, уперев руки в бока, с вызовом глядя на него.

– Я не вижу в этой ситуации ничего забавного.

Он снова откинулся на стуле.

– Я просто вспомнил о той ночи в баре.

О боже, он что, решил, что секс будет частью их договора?

– И что?

– Я понял, что смогу полюбить тебя.

Полюбить ее? Но в этом нет никакого смысла.

– Ты самый упрямый, самоуверенный, странный человек, которого я когда-либо видела в своей жизни. – Сказала она, и от этих слов он еще шире улыбнулся.

Она никогда не думала, что этот мрачный, сексуальный мужчина, может выглядеть таким… милым.

Милым? О чем она думает? Он вовсе не милый. Он – невыносимый.

Она махнула рукой.

– Прекрасно, не нужно мне помогать. По правде говоря, мы с ребенком справимся и без тебя.

Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась, когда он ее позвал.

– Тесс, подожди.

Нет. Она не будет слушать. Они с ребенком справятся и без него. Она пока еще не знала – как, но она справится.

Она шагнула к двери и взялась за ручку.

– Пожалуйста, останься. – Снова сказал он.

Она неохотно повернулась к нему.

– Ведь должен быть способ уладить наши разногласия.

– Я не вижу, способа их уладить. Ты не хочешь идти на компромисс.

– Пожалуйста, присядь. – Бен показал ей на стул, стоящий напротив него.

Лишь только потому, что он сказал «пожалуйста», она пересекла комнату и села.

– Скажи мне, что ты хочешь делать? Тогда мы, наверное, сможем что-нибудь придумать.

– Ты серьезно?

– Абсолютно.

– Можно спросить, к чему такая перемена взглядов? Почему ты захотел пойти на компромисс, когда как не далее, чем пятнадцать минут назад вел себя как людоед?

Он не обиделся на ее заявление, мягко улыбнувшись.

– Пятнадцать минут назад, я думал, что знаю, что ты за человек.

– А теперь?

– Теперь я понимаю, что был не прав.