-- Каких тебе рядов, мамаша? -- спросил пожилой.

-- Шерстяных, каких-же еще, -- затараторила она, -- я верблюжку везу торговать, на автобусе ехала, дыру в заборе нашла, да видно не туда...

-- Фамилия! -- вдруг оборвал ее молодой. Прозрачные глаза его засветились недобрым.

-- Никифорова я... -- почти прошептала Капитолина Андреевна, опешив.

-- Имя отчество!

-- Капитолина Андреевна я, да я ничего, да мне только ряды, да я...

-- Гражданка Никифорова Капитолина Андреевна! -- произнес стеклянноглазый, чеканя каждое слово, -- вы находитесь на территории оборонного объекта повышенной секретности. Вам надлежит немедленно, не оглядываясь, проследовать к выходу и забыть обо всем, что вы здесь видели.

-- Чего ж я видела то, -- запричитала она -- чего ж тут увидишь то, амбары одни глухие.

-- И запомните, по сторонам не оглядываться и следовать прямо к выходу. От направления движения не отклоняться, возможны минные заграждения.

Тут Капитолина Андреевна опустила глаза и увидела, что в руке молодой держит огромный нож, похожий на кухонный. Напуганная донельзя, она попятилась, и вдруг под левой ногой что-то резко щелкнуло, ударив по каблуку.

-- Бааатюшки! -- почти без памяти бросилась она к выходу, не слыша несущегося вслед гогота.

-- Уел ты ее, Борька, -- квохтал Палыч в усы, -- Уел, так твою растуда!

В проходной вахтерша Вероника ласково проводила Капитолину Андреевну словами: -- В перерыв идешь...

Борька для порядка подпрыгнул еще пару раз над стелющимся по асфальту пупырчатым полотном, тянущимся из пролома в стене контейнера с надписью "Dupont". Полиэтиленовые пузыри весело булькали, как елочные хлопушки.

-- Ты, Палыч, задачу уяснил? -- Борька прыгнул на асфальт, -- У овечьих шапок найдешь Ахмета, передашь заказ и получишь, что было договорено.

52.

Монолог участника экстренного заседания совета обороны,

кандидата технических наук, кавалера ордена Трудовая

Слава второй степени, Генерального Директора объединения

"Полимерпласт" Константина Семеновича Волопаса,

произнесенный им по месту работы в связи с возвращением

из министерства.

Товарищи ученые! Коллеги!

Всегда!

Всегда проблема нехватки сырьевых ресурсов и электроэнергии остро стояла перед страной!

Всегда рачительное отношение к сырью и материалам приковывало неослабеваемое внимание.

Но сегодня!

Сегодня бережливость и экономное использование полимерного сырья всемерно заострило свое значение в использовании. Сегодня, как никогда ранее, партия и правительство обращают особое, неусыпное внимание на нехватку.

Взгляните!

Как нерачительно, не по-хозяйски используется наша с вами сырьевая полимерная база! Сколько отходов терпит страна из-за неэргономичности инжекционного и литьевого оборудования благодаря ошибкам конструкторов. Какое количество полимеров и простоев теряет отечество из-за недоработок суспензионных процессов, приводящих к ранней заполимеризации суспензий!

А переработка!

Сколько лет ведет объединение научные работы по упрочнению!

А где результаты? Воз и ныне там.

Где высокопрочная перевязочная лента?

Где тонкостенные полимерные трубы? Где они?

Не говоря уже об упрочненных упаковочных материалах.

Страна ждет!

Страна не хочет больше бросать ресурсы на ветер!

Страна не может больше слушать маловразумительные доводы.

Страна требует полной отдачи! И не послезавтра.

И не завтра.

А сегодня! Больше продукции из того же сырья!

Вот лозунг нашего времени.

Сегодня!

Больше!

Из того же!

-- Ну, Митяй, радость пришла, растворяй ворота! -- хлопнул его по плечу Ложакин, едва Митя переступил порог кабинета, -- реанимация вращения поручена тебе!

-- Чего вдруг?

-- Страна полиэтилену требует вдвойне! Утоньшение пакетов теперь генеральная линия! Установку привести в готовность неотложно!

Митя поплелся в цех. Тема была гиблая, процесс так никогда и не смогли стабилизировать. Головку с вращающимся мандрелом он обнаружил за бочкой с песком. На поржавевшем кожухе блестели свежие следы от гаечного ключа. Все шесть аналоговых термодатчиков валялись в беспорядке вокруг. Пружины с них изчезли.

Митя толкнул головку каблуком. Из-под порыжевшего от времени жестяного кожуха повалили тараканы.

53.

Василий Быков в раздумье наклонил лобастую голову.

-- Не пойму я вас. Что у вас в голове?

-- Кого - нас? -- переспросил Саша.

-- Интеллигентов. Чего вам надо. Мужику - дело понятное, ежели самостоятельный. Дом нужен, баба справная, детишков. Ежели непьющий. Ежели пьющий, тоже понятно, - водки. Вот ты - интеллигент?

-- Сложный вопрос... Во всяком случае, я бы хотел, чтобы меня считали интеллигентом. Кстати, интеллигент тоже может за воротник заливать.

-- Выходит, не в водке дело? А в чем тогда?

-- Трудно сказать. Знаешь, интеллигенты сами не знают точно.

-- Ну а у тебя какое мнение?

-- Мне кажется, интеллигенту меньше нужно от жизни. И не того.

-- Это как? Чего - не того?

-- Ну, не предметов, не еды, и не погон.

-- Так что ж, интеллигент воздухом сыт?

-- Да нет, все это, конечно, важно, приятно, радует глаз и утробу, но не определяет существования.

-- Это что еще такое?

-- Как тебе сказать, например, если я вдруг сделаю много денег, накуплю движимости и недвижимости, оснащусь телевидеоаппаратурой, и приобрету годовой абонемент в ресторан Астория.

-- Что-ли плохо?

-- Да нет, здорово. И вот сяду я посреди этого и завою.

-- Не завоешь.

-- Почему?

-- Потому что с таким подходом никаких денег ты не сделаешь. И нихера в жизни не добьешься.

-- Пожалуй, ты прав. Зато я оставляю за собой самое главное право.

-- Это какое?

-- Право глядеть вслед движущейся звезде.

-- Сашок, дурочку вертишь? Или на самом деле извилинами поехал, не обижайся, на почве излишнего образования?

Они сидели у Быкова дома. В большой квартире было тесновато из-за дорогой мебели. В кухне жена Быкова звенела посудой, периодически появляясь в комнате, чтобы убаюкать младенца. Возле телевизора сидели мальчик и девочка лет восьми - десяти, завороженно следя за перипетиями питомцев Полицейской Академии.

-- У меня самого за плечами двойное образование: семь классов и школа жизни. -- продолжил Василий. -- Я после армии десять лет в автоколонне отшоферил. Механик я классный. Eще тогда хозяйством обзаводиться начал. Все своими руками. Ежели не пить, ох сколько сделать можно. Я вот эти двери сам поставил в двойные фрамуги, уплотнил. На балконе огурцы, помидоры. Мебель прикупил. Все на зарплату. Труда не чурался. А уж теперь-то совсем красота, авторемонтную мастерскую откупил. Мы не спекулянты какие, все честно, машины ремонтировали. Не фигли мигли, заморскими гондонами торговать. Постепенно производство наладили, начали крышки для консервных банок выпускать. Самоуплотняющиеся. Спрос-то знаешь какой? Ого! Кто огурцы солит, кто грибы, крышки всем нужны. Расширяться начали, новое оборудование закупили. Дай, думаю, теперь чего-нибудь интересного сделаем. Игру какую, что-ли. Ребятишкам радость. Штуки твои ничего, занятные. Мудреные только слишком. Нет ли у тебя чего попроще и чтоб двигалось. Знаешь, акшн по ихнему?

-- Нету.

-- Жалко, мозги и время тратишь, а не надо это никому.

-- Ну, почему никому, кое-кто интересуется.

-- Кое-кто для серьезной серии не годится. Нужно, чтоб интерес был массовый.

-- Ну нет, так нет.

-- Слушай, объясни, как ты это придумываешь? Что у тебя в голове происходит?

-- Зачем?

-- Ну, может я б сам чего придумал.

Саша внимательно посмотрел на Василия. Не понятно было, всерьез тот говорит или шутит.

-- Стенка мне нужна ровная, -- начал он -- лучше серая. Чтобы ничего не отвлекало. Небо тоже годится. И время. Чтоб не дергало ничто. Вот, пожалуй, и все. На ровном фоне само все появляется.