Я была с двумя парнями. Первый был средством достижения цели. Это была своего рода «покончи с этим» сделка. Парень номер два был другом мой соседки по комнате. Это был первый и единственный раз, когда я была в стельку пьяная. Я на самом деле его даже не помню. Жалкая, я знаю, но такова моя жизнь. Иронично, что я опять хочу напиться сегодня, если не больше. Хочу забыть боль, потерю и чувство одиночества. К счастью для меня, кажется, мой новый друг Ридж готов помочь мне.

– Ребята, это Мелисса. Я нашел её, пьющую в одиночестве, и предложил присоединиться к нам, – говорит он, как только мы добираемся до столика.

Четыре парня, такие же горячие как мой новый друг Ридж, оценивают меня. Под их пристальным взглядом мое лицо запылало. Внимание – это не то, к чему я привыкла. Каждый по-своему поприветствовал меня, и я тупо помахала им в ответ.

– Ты можешь присесть рядом со мной, – сказал Ридж мне на ухо.

 От тепла его дыхания у меня по спине побежали мурашки. Я неловко села на предложенный стул и положила руки на стол.

– Итак, это – Сет, Тайлер, Марк и Кент, – Ридж называет имя парня, указывая на него.

– Приятно познакомиться, – говорю я вежливо, едва взглянув на каждого из них, все еще смущенная их вниманием.

– Ты живешь здесь? – спрашивает тот, кто сидит справа, вроде бы это Кент.

– Нет, просто проезжала мимо. А как насчет вас? Вы – местные? – Я делаю глоток напитка, только что поставленного передо мной на стол.

– Нет, – говорит Ридж, закидывая руку на спинку моего стула. – Мы в городе на заработке.

Я замечаю, что все они одеты в футболки с надписью «Becket Construction».

– Строительство, – говорю я как идиотка. Эти мужчины сексуальные и пугающие.

– Ага, – Ридж пьет свое пиво, а я теряюсь, наблюдая за его горлом, пока он глотает. Как я уже сказала, он сексуальный.

– Мы выросли вместе, – говорит один из парней.

Я не помню, как назвал его Ридж. Марк может быть?

– Итак, вы просто развлекаетесь после долгой рабочей недели? – Интересно, каково это, иметь дружеские отношения с начальной школы. Я чувствую укол зависти и грусти, поэтому залпом выпиваю напиток, пытаясь забыться.

Все пятеро усмехаются.

– Что-то типа того, – отвечает парень с длинными волосами.

 И вот так проходит эта ночь. Ребята веселые, очаровательные и флиртующие. Другие женщины присоединяются к нам, но Ридж продолжает сидеть рядом со мной, предлагая выпивку. Я даже соглашаюсь на одну или две и расслабляюсь в его прикосновениях, таких простых как поглаживание плеча, его рука на моей руке и, конечно, шептание на ухо. Я пытаюсь скрыть мурашки, вызванные им, примерно три коктейля назад.

Меня тянет к нему, и он это знает.

Одним за другим, ребята разбиваются на пары и оставляют нас с Риджем.

– Где ты сегодня ночуешь? – Его рука покоится на моем бедре.

– Я… я…, у меня комната в мотеле через дорогу.

– Хммм, мы там тоже остановились, – он наклоняется ко мне ближе, наше дыхание смешивается, и в это время бармен объявляет о последнем заказе. – Я провожу тебя.

Ридж встает и протягивает мне руку, и я, не колеблясь, беру её. Есть что-то в его глазах и то, как он меня поддерживал сегодня. Я верю ему. Я не знаю, как начать, но хочу, чтобы он был со мной, в моей комнате сегодня ночью. Я еще не готова отпустить то, как он заставляет меня чувствовать.

Ридж держит руку вокруг моей талии, пока мы идем к бару. Я оплачиваю счет после многочисленных протестов с его стороны.

На моей нагретой коже хорошо чувствуется прохладный ночной воздух. Он прижимает меня к своей груди, и я снова делаю это с большим удовольствием.

– Какая комната твоя? – спрашивает он.

– 119, – говорю я так тихо и удивлена, что он меня услышал. Его прикосновения заставляют мое тело страстно желать его. Мы подходим к двери, и я достаю ключи из заднего кармана. – Хочешь зайти? – Повернувшись к нему спиной, смотрю на свои ноги. Я взялась за ручку двери, приготовившись к его отказу.

Подходя ближе, он присоединяется ко мне. Одна рука лежит на моем бедре, пока другая перекладывает мои волосы на одно плечо.

– Я не знаю, хорошая ли это идея, – целует он меня в шею.

– Ох, – тяжело вздыхаю я.

– Я не смогу держать руки при себе, – продолжает он, прижимая свою эрекцию к моей заднице.

О, боже. Возбуждение нахлынуло на меня. Я делаю это. Я вышла из зоны комфорта несколько часов назад, и мне страшно, но мое чутье подсказывает, что Ридж хороший парень. Для связи на одну ночь я бы не смогла найти кого-нибудь лучше. Ну, кроме его четверых друзей, наверно. Они все кажутся отличными парнями.

– Что если… Что если я не хочу? – Его губы оставляют следы на моей шее.

– Открой дверь, Мелисса.

Повозившись с ключами, я делаю так, как он говорит. Внезапно дурман от алкоголя исчез, и его место заняла чистая похоть. Я хочу этого, хочу одну ночь с ним. Хотя бы одну ночь почувствовать себя желанной таким Адонисом.

Оказавшись в комнате, Ридж срывает с себя рубашку и бросает её на стул. Я рассматриваю его твердый, рельефный пресс, татуировки, которые хочу изучить языком.

– Если ты продолжишь смотреть на меня таким взглядом, то все закончится прежде, чем успеет начаться, – предупреждает он.

Я опускаю взгляд в пол, смущаясь, что меня поймали за подглядыванием.

– Эй, – он подходит ближе, пальцем поднимая мой подбородок. –Ты не сделала ничего плохого, я имел в виду, что из-за твоего взгляда, я уже был готов взорваться, –он изучает выражение моего лица, пока его слова доходят до моего сознания. –Ты это уже делала раньше, Мелисса?

Дерьмо. Это точно не разговор для связи на одну ночь.

– Дважды, – выпаливаю я.

Ридж закрывает глаза и делает глубокий вдох.

– Ты точно хочешь этого?

– Больше, чем могу объяснить.

Его руки охватывают мою талию и притягивают ближе.

– Я позабочусь о тебе, – его губы мягко накрывают мои. И тогда он делает это. Он показывает мне страсть, которую я никогда не испытывала. Вскоре мое тело поет ему дифирамбы, и я громко выкрикиваю его имя.

Он не уходит после всего, как я ожидала. Вместо этого, он сворачивается рядом со мной и погружается в сон. Я лежу в течение нескольких часов до тех пор, пока действительность того, что я натворила, не бьет меня. Я не сожалела о сексе. Я хотела этого. Я хотела Риджа. Однако проход по аллее позора не принесет мне удовольствия. Я не хочу неловкого утра, о котором я так много раз читала и не хочу давать ему шанс спустить меня с небес на землю. Я не дам ему возможность отвергнуть меня.

Без лишнего шума выползла из кровати, собрала свои вещи и тихо выскользнула за дверь. Даже не взяв одежду, я просто сняла номер и пошла прямиком в бар.

Ридж подарил мне ночь, которую нужно помнить, и ночь, которую нужно забыть. Я буду вечно благодарна ему.

– Повторить? – спрашивает официантка.

– Продолжай, милая, – подмигивает Кент.

Я наблюдаю, как её лицо покрывается румянцем, и она уходит прочь. Ребятам и мне жизненно необходима выпивка после длинной рабочей недели. Мы ходим в «Вверх дном» на протяжении нескольких лет. Это маленькое место с автоматом, полным классических мелодий. Здесь непринужденная атмосфера и всегда привлекательные официантки. Не то, чтобы я воспользовался одной из них – в эти последние несколько месяцев у меня было небольшое затишье.

Мои глаза прикованы к танцплощадке, когда Сет говорит:

– Выбираешь себе компанию на вечер? – ухмыляется он.

– Еще не решил. А ты?

– Как будто бы нужно спрашивать, – присоединяется к разговору Марк.

– Что я хочу знать, так это, почему ты еще не решил, – добавляет Тайлер.

Я пожимаю плечами:

– Просто не хочется, – честно отвечаю я.

– Кто ты, и что ты сделал с Риджем? – высказывается Кент.

– Ты лучше побеспокойся о своем члене, а я позабочусь о своем, – я взглядом прошу отвалить от меня.