Не страшно. Желание. Жажда. Страсть.

— И, детка, я не смогу прикоснуться к тебе... — он прижался бедрами к ней, дав почувствовать спиной твердый пенис, — ...не раздеть нас обоих и не трахать, пока ты закричишь от удовольствия.

Его губы коснулись её шеи.

— Без страха. Лишь удовольствие, — прошептал он, дразня её нежную кожу. — Я готов хоть сейчас.

Кэт почувствовала, что трусики её уже стали влажными от желания.

Как он делал это с ней?

Он отпустил её и отступил. Холодный воздух моментально заменил теплоту прикосновения Слоана.

— Позвони мне, когда будешь готова.

И он ушел, оставив её неудовлетворённой и нервно выстукивающей пальцами по холодному стальному столу.

В четверг вечером, Кэт выложила жареного цыпленка и салат на тарелку и отнесла её Келлану. Диего был на встрече, родители Кэла отправились домой отдыхать, так что сегодня была её очередь дежурить. Кэт протянула ему бутылку воды.

— Еще что-нибудь?

— И каково это, горбатиться на еду?

Он был не в духе. Келлан не любил болеть.

— Я принесла брауни. Еще один выпад про мою работу, и я отдам их Диего.

Он скривил губы.

— Не могу есть сладкое, если сам не делаю его. Ты мучаешь меня.

— Это то, ради чего я живу.

Она сходила на кухню за своей порцией еды и устроилась на диване, подобрав ноги под себя.

— Прости. Я хочу брауни. Я люблю твои брауни.

— Но это же рецепт твоей мамы. Её брауни всем нравятся.

У его родителей были отличные рецепты, и они с радостью поделились ими с Кэт. Она использовала некоторые из них, создала несколько своих, а некоторые стали совместным детищем.

— Прости, — Кэл улыбнулся.

Она махнула вилкой.

— «Отвали и сдохни», помнишь, что ты говоришь, когда гоняешь меня на тренировке? Это все ерунда.

— Как же я ненавижу это. Нескольких недель я буду неработоспособным, а у меня долги и медицинские счета...

Кэт вновь испытала чувство вины.

— Диего не Брайан.

Прежний мужчина Келлан плохо к нему относился. Брайан всегда обвинял его в маленьких доходах и увеличивающейся задолженности за обучение, и каким-то образом это застряло в мозгу Кела.

— Я знаю, — он поднял взгляд от тарелки. — Правда, знаю. Просто сейчас у меня слишком много свободного времени для размышлений. — Он заставил себя улыбнуться. — А ты как? Пойдешь на помолвку Маршалла в субботу?

Ее желудок сжался при упоминании о помолвке брата.

— Да. И Дэвид напомнил мне, что тоже приглашён. Он ведь лучший друг брата ещё со школы.

Лицо Келлана покраснело от гнева.

— Я пойду с тобой. Мне, возможно, придется много сидеть, но лучше так, чем ты будешь выглядеть брошенкой.

— Не надо. Я общалась с Дэвидом в пекарне и смогу справиться с ним на вечеринке.

По крайней мере, она надеялась на это. Кэт заставила себя съесть курицу, хотя та по вкусу напоминала опилки.

— Ты такая упрямая. Оставишь свои пряди?

Это подняло настроение, и она не могла сопротивляться ухмыляясь.

— Мне сказали, что они греховные.

— Но это был не Дэвид, уж точно. Выкладывай.

Кэт замешкалась, но рассказала про приход Слоана в пекарню.

— Предложение «плюс один» в любовницы.

— Это даже не интересно.

— Нет?

Он покачал головой.

— Неа. Невероятно то, что он придумал, чтобы заманить тебя. Не обычное обещание тряпок и драгоценностей... Нет, это не для Кэт. Тебя больше интересуют новейшие миксеры и высококлассная выпечка.

— Почему ты уверен, что он на самом деле соблазнял меня?

— Потому что так и есть, Кит-Кэт. Твой голос меняется, когда ты говоришь о нём. Он понял тебя. И предложил тебе то единственное, что пугает тебя настолько же насколько и искушает. Умение защищаться, чтобы стать сильнее.

— Но что, если я не смогу? — Спросила она со страхом.

— А если сможешь?

Она закрыла глаза, пытаясь усмирить волны беспокойства, страха и тоски.

— Я с Диего тоже был осторожен. Ты сама знаешь.

— Не это не то же самое. Слоан не ищет отношений.

— А ты?

Внутри все горело, вспомнив его прикосновения, но Кэт твёрдо произнесла:

— Нет.

Никогда. Она не могла ему довериться настолько. И не сможет.

— По крайней мере, он честен со мной.

— А чего хочешь ты?

Она отложила вилку.

— Я хочу стать сильнее, Келлан. Хочу побороть эти проклятые приступы паники. Я так устала бояться. Но не знаю, получится ли у меня.

— Это как тебе восстанавливаться после операций, как мне научиться доверять Диего, как делать первые шаги. Начни с чего-то.

В его словах был смысл.

— Урок самообороны.

«И, детка, я не смогу прикоснуться к тебе, не раздеть нас обоих и не трахать, пока ты закричишь от удовольствия».

Её шаг неизбежно приведет к последующему.

Собравшись с духом, Кэт схватила свой телефон с журнального столика, и пока не передумала, нашла номер Слоана. Было почти девяти часов вечера, и она решила не звонить, а набрала сообщение:

«Я ещё не готова, но хочу попробовать урок самообороны. Посмотреть, как всё пройдет».

Возможно, её встреча с Дэвидом на вечеринке будет не столь печальна.

В конце концов, и она может прийти и «плюс один».

В воскресенье вечером, как правило, людей в тренажёрном зале мало. Слоан только вернулся из срочной поездки в Вегас, где встречался и договаривался с промоутерами о поединке в следующем году. Заодно осмотрел несколько потенциальных площадок для строительства нового зала.

Для первого урока самообороны Кэт он выбрал зал ближе всего расположенный к ней.

Переодевшись, Слоан проверил телефон. От Кэт ничего. Но он знал, что она появится. Он знал, что она прощупывает почву, пытается понять, может ли доверять ему. У него еще ни с одной женщиной не было столько проблем. Но Кэт была другой. Как правило, его женщины получали удовольствие, купаясь в предоставляемом внимании и предоставляемой роскоши. И всё это он получал без каких-либо усилий. Но Кэт, помимо желания, вызвала в нем что-то, что он не чувствовал уже очень давно. С ней было нелегко.

Он вышел из раздевалки и пошел к тренажёрам.

— Слоан.

— Мститель.

— Майклс.

Ребята по-разному обращались к нему. «Мститель» была его боевой кличкой. Нескольких секунд, и Слоан начал разминаться, отодвинув всё остальное на задний план.

Большая часть кардиотренажеров была наверху, но он занимался на беговой дорожке внизу, используя её для разминки или в круговой тренировке. Быстрый бег минуту, затем бег трусцой. На разогрев он обычно тратил пять-десять минут, во время которых осматривал зал, подмечая все огрехи. Чисто, и тренажёры рабочие. Тренеры в зале наблюдали и направляли посетителей.

Он посмотрел, как Итан заканчивает разминку. Слоан нанял Итана Ханта водителем и поселил в своём гостевом доме. Это было частью условия спонсирования обучения Итана.

Не снижая темпа, Слоан кивнул подошедшему Джону Морено.

— Видел сегодня Дрейка. В больнице сказали, что делают всё возможное. Но ему нужен хоспис.

Чёрт. Не было места, куда бы он не обратился, но никто не может избавить Дрейка от рака.

— Специалист, который на этой неделе изучил его историю болезни, сказал то же самое. Мудаки.

Конечно же, хороший хоспис есть, но Слоан считал, что это не то место, чтобы умереть, лучше жить в окружении людей, которые любят тебе.

— Итак? У тебя или у меня? — Спросил Джон. — Он можете жить со мной, Шерри и детьми.

— У меня. Дрейк любит океан. Я попрошу Итана нанять медсестёр и предоставить всё, что ему нужно.

— Вот что, пусть Шерри займётся этим. Она любит Дрейка, как отца.

Джон посмотрел, как Итан начал тренировку.

— Хороший парень, с потенциалом.

— У него сердце бойца. И я хочу, чтобы ты обучал его.