— А ты не утончённая пекарша, какой тебя считает твоя семья. Настало время раскрыться, и во всём признаться.

Слоан наблюдал за её нерешительностью. Он знал, что это рискованно, но он так уж привык жить. Он противостоял проблемам, не позволяя им довлеть над собой и разрастаться, шёл в атаку и побеждал.

Наконец, Кэт откинула одеяло.

Напряжение в его груди спало. Как бы там ни было, для неё это было сложно. Вот почему сейчас он хотел избавиться от этого. Слоан подождал, пока она развернётся к нему, поднимет левую ногу и, не разгибая колено, поставит её на его бедро. Обнажив перед ним свою киску.

Он уставился прямо туда, где расходились её бёдра и мягкие подстриженные волоски открывали взору гладкие розовые губки. Его член завибрировал, а рот наполнился слюной.

Мужчина провёл ладонью по её ноге, ощущая мышцы и гладкую кожу. Затем потянулся и стал описывать круги на набухшем клиторе.

Кэт втянула ртом воздух.

Убрав руку, он поднял на неё взгляд.

— Отличный отвлекающий манёвр.

— Я ещё и не то могу, — она потёрлась ножкой о его пульсирующий член.

Он застонал.

— Продолжай в том же духе, и мы узнаем, нравится ли тебе секс-взбучка.

Её брови взметнулись вверх.

— Ты не посмеешь.

Проклятье, да Кэтрин Тэйн была скверной девчонкой. Но она права, он ничего не сделает, пока не станет полностью доверять ему и ей не начнёт это нравится. Мысль о воплощении её тайных сексуальных фантазий чертовски возбуждала.

— Я вижу это таким образом. Ты ставишь вторую ногу мне на колено, а я воздерживаюсь от того, чтобы перебросить тебя через него, засунуть руку тебе в задницу и заставить тебя кончить, пока ты сама об этом не попросишь.

— Сама попросишь? — она практически выплюнула эти слова.

Он пожал плечами.

— Попросишь или начнёшь умолять, как угодно, — ему нравилось злить её. — Можешь не показывать шрамы и проверить.

— Ты блефуешь.

Он ничего не ответил. И не опустил руки. Просто ждал, когда её накроет новая волна желания, о которой она пока и не подозревала.

Кэт подвинулась, положив руки на кровать, чтобы подтянуться и подняла правую ногу.

На её лице мелькнуло волнение. Он должен помочь ей. Она положила на бедро слегка согнутую ногу.

Слоан накрыл её ладонью, и медленно провёл ею по лодыжке, захватив икру.

Там-то он и увидел её шрамы. Они разбегались сантиметров на пятнадцать в стороны от середины икры до колена. Два шрама, вероятно, от двух пластин, зафиксированных в кости винтами. Аккуратные надрезы выходили за пределы рубцов и поднимались к колену едва различимыми полосками. Вероятно, они были артроскопическими, чтобы можно было разрезать рубец и достать кусочки кости.

Он поднял на неё взгляд.

— Насколько всё плохо с твоим коленом?

В её глазах мелькнуло удивление.

— Сломанные кости и физиотерапия. Хоть и не было пластин. У бойцов бывают травмы похуже. А если затрагивается сустав, это всегда плохо.

Его взгляд слегка смягчился.

— Не настолько плохо, чтобы требовалось заменить колено, по крайней мере пока. Движение улучшает гибкость, но полностью разогнуть ногу не получается. Пластины — это способ срастить кости, суставы или всё сразу.

— И из-за того, что ты не можешь полностью разогнуть ногу и опустить пятку на землю, ты хромаешь, — он провёл большим пальцем по впалым шрамам. Свет не падал на них, так что не всё было видно. На расстоянии люди видели только её загорелую ногу. — Этой ногой не нанести удар. В ней недостаточно силы, чтобы нанести урон. Но можно стоять на ней, а бить второй.

Он поднял ладонь к её лицу, продолжая поглаживать ногу. Ему нравилось касаться её.

И его члену тоже это нравилось.

Она посмотрела на его руку, затем перевела взгляд на его стоячий член и обратно на лицо.

— А они и впрямь тебя не беспокоят.

— Шрамы? Нет, — он был спокоен до тех пор, пока не подумал о мудаке, бросившем её на милость двух мужиков с бейсбольными битами. Слоан сжал челюсть, отгоняя видение. Она и так проникла под его кожу, заставив его почувствовать больше, чем он хотел. Нужно сосредоточиться на сексе.

Поглаживая её ноги, он продолжил разговор.

— Нам стоит поговорить о противозачаточных.

Ему следовало обсудить это с ней ещё в прошлое воскресенье в спортзале, но тогда его член возобладал над здравым смыслом.

— Ты что-то принимаешь?

Она кивнула.

Он вздёрнул бровь.

— По плану, пекарша?

Она засмеялась.

— Так точно. Обычно по плану.

Одной рукой он подхватил её ногу, второй взял за талию, сажая её к себе на колени. Накрутив её мягкие волосы вокруг своей руки, он взглянул на неё.

— Хочешь покажу справку о здоровье?

— Да.

Молодец.

— Умно. До тех пор, пока я её не предоставлю, будем пользоваться презервативами. Теперь надень что-нибудь. Что-нибудь удобное.

— Сейчас? Зачем? Отвезти тебя домой?

Взяв её на руки, он встал и с сожалением отпустил её.

— Ты не избавишься от меня так просто, — он наклонился, заключая её лицо в свои ладони. — Но сегодня ты запаниковала, когда Дэвид дотронулся до тебя.

Интересно, всегда ли прикосновения Дэвида вызывают у неё приступы? Ответ на это был не настолько важен, как желание научить её справляться с паникой.

— Я не расценивала его как угрозу, — она свела брови над переносицей. — Точнее, не совсем так. Мне просто не хотелось, чтобы он трогал меня.

Слоан не хотел, чтобы она сомневалась в себе.

— Если мужчина не убирает руки после того, как ты его об этом попросила, значит он опасен. Ты поняла меня, Кэт?

— Да.

Он заметил в выражении её лица нечто, похожее на облегчение. Чем больше он пытался отделаться от этого, тем сложнее становилось.

— Кэт, что, по-твоему, произошло в ночь, когда на тебя напали?

Она развернулась, направляясь к шкафу.

Убегала. Отдалялась.

Потому что никто не поверил ей.

Слоан обнял её и прижал к себе.

— Не убегай. Расскажи мне.

— Не знаю. Воспоминания очень обрывочные.

Эти безразличные слова заставили его стиснуть зубы. Она напряглась в его объятиях, её кожа похолодела. Он уткнулся подбородком в её макушку, и шёлк её волос защекотал его шею.

Постепенно, она расслабилась.

— Слоан?

— Да.

— Что бы ни случилось той ночью, Дэвид попытается скрыть это. Как делает уже много лет, — она вздохнула. — Это-то нас и погубило. Между нами всегда стояла ложь. Эти его звонки. Он никогда не оставлял телефон в машине, всё время брал с собой. Куча маленьких деталей в конце концов сложилась в одну большую ложь. Я не знаю, что произошло, но всё было явно не так, как он говорит.

Кэт обернулась в его руках, встретившись с ним глазами.

— Если ты всё ещё согласен, я хочу тренироваться. Я запаниковала, когда Дэвид дотронулся до меня, — в её глазах вспыхнуло угрожающее понимание. — Я должна научиться контролировать это. И оставить его в прошлом.

Это было то, что нужно — качество, пронзившее его грудь и устремившееся прямо к члену. Борец в Кэт. Её не волновало, что было поздно, она хотела тренироваться. Ему захотелось загонять её до седьмого пота, а потом вылизать её до оглушительного оргазма.

— Что ж, сделаем это. Надевай спортивную одежду.

В её постели был мужчина.

Кэт включила кофемашину. В предрассветной тишине привычные движения и запах успокаивали её. Нечто нормальное, за что можно ухватиться, пока она борется со своими разбегающимися мыслями.

Она серьёзно заплутала на неизведанной эмоциональной территории.

Вроде того, чтобы заваривать кофе для мужчины. Ну да, она делала это для Келлена, но это-то совсем другое.

Со Слоаном у неё был секс. Не просто секс… Пробуждение.

Вдыхая чарующий аромат колумбийских зёрен, она волновалась, не задавит ли Слоан то чувство собственного я, которое она с таким трудом взрастила, как только появится шанс. Сильная, независимая, способная заниматься сексом с мужчиной, возможно, пару раз сходить с ним на ужин и посмеяться, но не выпускать из виду собственные мечты и цели. Когда она работала с Дэвидом в их семейной лаборатории, то потеряла себя. Для неё высшим наслаждением были не кольцо и подготовка к свадьбе, а поиск пекарен, в которых готовят лучшие свадебные торты. Она с упоением придумывала рецепты и воплощала их, но не больше. Вместо этого она была той, кем хотели её видеть другие. Её единственной отдушиной был поиск торта на собственную свадьбу. Как грустно и жалко.