Постепенно формировался клан, члены которого, несмотря на различную племенную, национальную и расовую принадлежность, сохраняли общность ритуалов и поклонялись Дереву Жизни[2] как символу жизни.

Впоследствии поклонение дереву жизни модернизировалось в учение «Вкус плода с Дерева Жизни», или, сокращенно, «Вкус Жизни».

В первый раз клан раскололся в очень глубокой древности. Часть клана ушла в Египет, другая часть направилась в Индию. Неизвестно, что произошло с египетской ветвью клана, но существует легенда, что после того, как воссоединятся обе ветви – египетская и индокитайская, тайное знание Спокойных станет полным и принесет человечеству огромную пользу.

К моменту, когда клан прибыл в Индию, там существовало невероятное количество племен, верований, различных экзотических сект и кланов. Члены некоторых таких сект принадлежали к разным национальностям и вероисповеданиям. Их объединяло служение тайным магическим культам, совмещающееся иногда с политическими или коммерческими интересами.

Типичным примером древнего индийского культа, сохранившегося до наших дней, может служить секта тхагов, или тугов-душителей, объединяющая грабителей и убийц. Тхаги не имели какой-то особой религиозной доктрины. К ним мог присоединиться как мусульманин, так и индуист.

Существует следующий миф о возникновении тхагов. Однажды богиня Кали в образе устрашающей богини Бхайрави отметила среди своих почитателей самых верных – тхагов, наделила их необычайной силой и коварством и научила душить свои жертвы специальной лентой – румалом. Молодые тхаги проходили период обучения, а затем на празднике дашахра совершался обряд посвящения. Они получали заступ, чтобы рыть могилы для жертв и румал, с помощью которого они душили. В зависимости от своей веры, они присягали на каком-нибудь священном индуистском тексте или на Коране, давая клятву верности, храбрости и молчания.

Душители имели разветвленную организацию и точно разработанный порядок действий. Разведчики выясняли, когда и откуда отправляются в путь богатые купцы или ростовщики, жертву душили, и гробовщики священным заступом тут же рыли для нее могилу. Тхаги старались не выделяться среди обычных граждан, в промежутках между операциями они жили дома, занимаясь ремеслом или торговлей.

Клан «Ветви дерева» сформировался в основном на территории Индии, вобрав в себя множество мелких кланов и школ. Там же, в Индии, он объединился с кланами «Хранителей времени», «Держащих» и «Многоруких». Все эти кланы владели хорошо развитыми воинскими искусствами и тайными знаниями. Как раз из-за тайных знаний «Хранителей времени» клан «Ветви дерева» оказался вовлеченным в войну с кланом «Черного камня».

Люди «Черного камня» поклонялись священному черному камню небесного происхождения. Они владели большим черным камнем и несколькими его осколками, хранившимися у посвященных клана.

При помощи священных черных камней можно было излечивать болезни, стимулировать жизненные силы организма, убивать, развивать сверхспособности и делать многие другие невероятные вещи.

Клан «Хранителей времени» во время войны с «Черным камнем» раскололся на три части: одна часть клана примкнула к «Ветвям дерева», другая предпочла остаться нейтральной, а третья перешла на сторону клана «Черного камня».

«Ветвям дерева» удалось победить и захватить большой черный камень. Он был распилен на несколько сотен очень маленьких прямоугольных частей. Эти прямоугольники использовались в дальнейшем последователями Шоу-Дао для лечения, в качестве пароля и как личный амулет посвященного. С одной стороны такого амулета при помощи микроскопических точек и знаков отмечались все заслуги и достижения его владельца. Промахи и ошибки фиксировались на другой стороне. С тех пор повелось, что рядовые члены клана имеют деревянные таблички, на которых они отмечают определенные ступени своей жизни и этапы прохождения путей.

Тут я хочу немного отвлечься и рассказать о путях в Шоу-Дао и о том, как последователи этого учения переходят с первого пути на второй.

В Шоу-Дао существует несколько трактовок слова «путь». Оно, среди прочего, может означать образ жизни, время жизни, объем знаний и достижений, а также отрезок времени, равный 99 годам, 9 месяцам, 9 дням, 9 часам. Согласно легендам, посвященные клана «Спокойных» проходят 9 путей, после чего достигают бессмертия. Считается, что для получения знаний, необходимых для завершения каждого пути, требуется около ста лет.

Великолепно зная медицину и умея вылечить практически любую болезнь, последователи Шоу-Дао преуспели и в другом, прямо противоположном исцелению деле, а именно в вызывании и симуляции болезней. Благодаря успешной имитации различных заболеваний, члены клана не слишком явно выделялись на фоне обремененного различными недугами населения, среди которого им приходилось жить. «Вызывание болезни» – это симуляция самой высшей степени, сопровождающаяся соответствующимися симптомами, как правило, в присутствии компетентного лица, имеющего шанс разоблачить симулирующего.

При симуляции заболевания последователи Шоу-Дао самовнушением, регулированием частоты пульса и другими способами создавали настолько полную картину болезни, что отличить ее от настоящей было чрезвычайно сложно. В устных преданиях клана есть много интересных историй, повествующих о том, как тот или иной шоу-даос пользовался этим умением для достижения определенной цели. Он мог, притворяясь больным, проникнуть в монастырь, чтобы узнать способ изготовления секретного лекарства, или же ввергнуть в панику захвативших его врагов, вызвав у себя признаки заразного, смертельно опасного заболевания и вынуждая их оставить его в лесу.

Вся система упражнений, этики и морали, верований и ритуалов Шоу-Дао была направлена на достижение основной цели – бессмертия при жизни для каждого члена клана. По достижении семидесятипяти-восьмидесятилетнего возраста члены клана начинали готовиться в дальнюю дорогу. Подготовка сводилась прежде всего к улаживанию дел со своим ближайшим окружением в обыденной жизни, которое должно было воспринять уход старца либо как смерть, либо как исчезновение в результате несчастного случая. Тут пригождалось умение симулировать заболевание, а то и смерть. Естественно, что другие члены клана помогали своим товарищам в столь важном мероприятии.

Группа «умерших» уходила в пустынную местность, как правило, в горы или в густые лесные массивы, куда за ними являлся посланник второго пути. Он отводил их в тайную обитель, где, выполняя специальные комплексы омолаживающих техник, группа успешно завершала первый путь и получала знания о втором. После обучения люди изменялись до неузнаваемости. По внешнему виду им невозможно было дать больше сорока пяти – пятидесяти лет. Они получали другие имена, новые легенды их жизни и отправлялись в назначенную им местность, достаточно удаленную от их прежнего места жительства, или же в другую страну.

Результаты тренировок старших братьев,[3] направляемых на истинный путь посланцами второго пути, давали младшим братьям дополнительный стимул в занятиях. Окончившие второй путь переходили на третий и т. д.

Существуют легенды о семи священных камнях, которые в далеком прошлом сыграли огромную роль в истории клана Шоу-Дао и других тайных кланов. Большинство столкновений и войн между кланами велось ради того, чтобы обладать хоть крошечным кусочком священного камня.

Первым из священных камней был найден черный камень. Согласно легенде, его нашел человек, изгнаный из своего племени за какую-то провинность. Используя магические свойства черного камня, впоследствии он стал главой изгнавшего его племени.

Черному камню приписывается небесное происхождение и многие необыкновенные свойства. Чтобы он их не утратил, время от времени камень требуется «оживлять». Одним из способов «оживления» является вымачивание камня в крови, сопровождающееся прогреванием и некоторыми другими манипуляциями. По завершении всех необходимых процедур черный камень становится прозрачным и изменяет цвет на светло-фиолетовый. Кровь может быть любая – птицы или зверя, но клан «Черного камня», с которым сражались Спокойные, предпочитал для ритуала человеческую кровь.