Плюхнувшись за письменный стол, Виктор вывел на монитор компьютера текст неоконченной статьи. До того как Кенсингтон огорошил его своим решением, он начал работать над материалом о налоге на наследство. Однако после разговора со стариком и неожиданной стычки с Сабриной Мартин Виктор совершенно забыл, о чем он, собственно, собирался писать.

За свою тридцатишестилетнюю жизнь и долгие годы работы в журналистике Виктор перевидал множество женщин в самых немыслимых ситуациях, но не мог припомнить, чтобы хоть одна из этих встреч ошеломила его так же, как знакомство с Сабриной.

Тяжело вздохнув, он потер ладонью уставшую шею. Проклятье! Да не сможет он сработаться с этой штучкой, и все тут! И не пцтому, что она хороша собой, или сексуально привлекательна, или слегка самодовольна. Это еще полбеды. В конце концов, думал Виктор, они узнали бы друг друга получше. Но одна мысль о том, что эта девушка пишет о преступности, заставляла его ежиться. Виктор знал преступный мир. Пожалуй, даже слишком хорошо знал. И с него было довольно этих незабываемых впечатлений на всю оставшуюся жизнь.

Громко стуча каблучками, Сабрина неслась к себе в кабинет. Она провозилась с очередной статьей гораздо дольше, чем предполагала. Спасибо Виктору Дэмиену!

— Сабрина, погоди! — послышалось сзади.

Она узнала голос подруги и замедлила шаг, чтобы изящная рыженькая девушка смогла ее догнать.

— Пола, я спешу.

— Вечно ты куда-то бежишь. — Подруга торопливо засеменила, подстраиваясь под широкий шаг Сабрины. — Скажи мне, это правда?

— Ты о чем? — спросила Сабрина.

Они с Полой познакомились три года назад, когда та пришла работать в газету, и почти сразу же подружились.

— Ходят слухи, что Айсбергу поручили возглавить отдел криминальной хроники. Прямо не верится!

Сабрина не удержалась от смеха, ведь и ей идея главного редактора казалась довольно нелепой.

— Самой не верится. Но это правда.

— Значит, вам теперь работать в одной упряжке. Ну, я тебе не завидую!

Сабрина тяжело вздохнула — перспектива и впрямь вырисовывалась нерадостная. Действительно, ей не сработаться с этим заносчивым и суровым типом. Она любила пошутить, подурачиться и считала себя веселым человеком. Нет, с этим мужланом она ни за что не уживется!

Сабрина вовсе не была мужененавистницей, но появление Виктора Дэмиена, его холодность и насмешки оставили у нее странное ощущение, будто она попалась в лапы хищнику. Кроме того, она чувствовала себя уязвленной и беззащитной — подобного состояния у нее не было со времени злополучного разрыва с Эриком. Но едва ли это можно объяснить Поле, если ты сама толком ничего не понимаешь.

— Я тоже себе не завидую, — пробормотала Сабрина и, остановившись у входа в свою комнату, помахала подруге рукой. — Ну пока. Увидимся.

Сабрина вошла в кабинет Джи Пи Гонзалеса и швырнула статью ему на стол.

— Сабрина, ты просто прелесть! Всегда в нужный момент и в нужном месте.

Она наблюдала, как пожилой мужчина пережевывает губами незажженную сигарету. Джи Пи был девушке как родной отец, а может, даже больше, чем отец. Во всяком случае, она любила его не менее сильно. Возможно, так произошло потому, что Джи Пи уважал и одобрял ее работу, в то время как настоящий отец не считал журналистику подходящим занятием. Как бы там ни было, Сабрина не оказалась бы сейчас здесь, не рассчитывай она на его доверие и поддержку.

— Если я прелесть, то почему вы ничего не рассказали мне о Викторе Дэмиене? — выпалила она.

Джи Пи слушал ее, перелистывая отпечатанные страницы.

— Я так и знал, что ты расстроишься. Я как раз собирался поговорить с тобой, но ты всю неделю была неуловима, да и я закрутился.

От злости Сабрина чуть не топнула ногой.

— Закрутился! Ведь это для меня так важно!

Он поднял глаза и широко улыбнулся.

— Лапуля, тут я был бессилен.

Сабрина скрестила руки на груди.

— Я не желаю ходить под началом Виктора Дэмиена!

Джи Пи устроился в кожаном кресле поудобнее, положив ноги на стол.

— У тебя нет выбора, Сабрина. Потом ты оценишь этого человека.

«Оценишь»! Девушка едва не расхохоталась ему в лицо. Было бы что оценивать! Разве что широкие плечи и голубые глаза. Но для нее это ровным счетом ничего не значит!

— Вы не представляете, до чего он противный, и еще… — Сабрина едва не задохнулась от гнева, припомнив, как Виктор с важным видом заявился к ней в комнату. Прямо как к себе домой! — В бизнесе он, конечно, дока, вот пусть и дальше пишет о высоких кабинетах и не лезет в трущобы!

Джи Пи покачал головой, но по выражению его лица было не ясно, какое впечатление на него произвела горячность Сабрины: то ли сильно позабавила, то ли огорчила.

— Что-то ты раскипятилась. На тебя это не дохоже. И к тому же ты ведь совсем не знаешь диктора.

Девушка склонилась над столом, выхватила изо рта Джи Пи сигарету и яростно ткнула ею у пепельницу.

— А что, собственно, мне нужно о нем знать?

Джи Пи со вздохом достал карандаш и взял в руки статью Сабрины.

— Он классный журналист. А об остальном можешь спросить его самого.

Нет уж, спасибо! Она успела задать Дэмиену несколько вопросов, и его ответы не отличались любезностью. Словно она спрашивала о чем-то неприличном!

Джи Пи постучал карандашом по крышке стола.

— Сабрина, у нас с тобой особые отношения: ты всегда была для меня больше чем просто сотрудница. Давай-ка выкладывай, что именно тебя разозлило.

Сабрина закрыла глаза и потерла переносицу.

Если ей не удастся переубедить Джи Пи, значит, связываться с Кенсингтоном совершенно бесполезно — она только зря потратит время.

Обреченно вздохнув, Сабрина провела ладонью по лбу. Иногда, подумалось ей, очень хочется забыть о том, что ты сильная, независимая и честолюбивая женщина. Иногда, вот как сейчас, хочется где-нибудь примоститься и вволю поплакать, никому не объясняя причину своих слез. Особенно мужчинам.

— Хорошо, я скажу. У меня сложилось впечатление, что вы с Кенсингтоном недовольны моей работой! Иначе вы бы не предложили эту должность Дэмиену.

Джи Пи сердито покачал головой.

— Сабрина, ты прекрасно пишешь, и я обещаю, что, как только ты наберешься опыта, тебя ждет блестящее будущее. — Он показал глазами на дверь. — А теперь забирай статью и дуй отсюда. Наборщики будут рыдать от восторга.

Девушка поняла, что бой проигран, и медленно вышла из кабинета. Она никогда не была нытиком, но в данную минуту пребывала в довольно мрачном настроении. Одному Богу известно, как следует обращаться с этими несносными мужчинами. Но если уж ты у них в подчинении, то надо улыбаться. И тогда есть надежда, что тебе улыбнутся в ответ.

Вернувшись к себе, Сабрина не сразу вспомнила, что обещала позвонить Виктору Дэмиену. Но раз дала слово, нужно его держать, и она взялась за телефон. Удобно усевшись, она принялась ждать, когда же на другом конце снимут трубку.

— Дэмиен слушает, — рявкнул грубый голос прямо ей в ухо.

Девушка вздрогнула от неожиданности.

— Это Сабрина Мартин, — коротко бросила она.

В трубке воцарилось молчание, и Сабрина подумала, что Виктор не надеялся на ее звонок. Пожалуй, это даже к лучшему, главное — не Принимать его холодность на свой счет. В конце концов, она не виновата в том, что его перевели в другой отдел.

— Я решила не ходить к Кенсингтону. Джи Пи считает, что вы самая подходящая кандидатура на должность заведующего. — У Сабрины перехватило дыхание, и она с трудом выдавала последнюю фразу.

Виктор откинулся на стуле и почесал переносицу.

— Очень рад, что вы не стали вмешиваться в эту историю. Со своей стороны я постараюсь вас не разочаровать.

Между тем Сабрина была явно раздосадована. Повышение по службе уплыло прямо из-под носа, и она упустила его без всякой борьбы. Но главная причина ее недовольства собой крылась в другом. Впервые за три года она встретила мужчину, к которому почувствовала непреодолимое влечение. Это произошло неожиданно и было совершенно нежелательно. Девушке не хотелось повторения старых ошибок.