— Ты знаешь о моем происхождении. Когда я только прибыл сюда, ты видел меня в худшей форме, — черт, без Райдена Торин уничтожил бы сам себя. — Ты знаешь, кто я.

— Все еще чушь собачья, — Райден наклонился вперед. — Торин, ты — это не крошечная часть твоего наследия. Ты — человек, которым стал благодаря самому себе. Хороший друг, хороший гладиатор и хороший человек.

«Драк», — Торин посмотрел на свои руки. Ему хотелось верить Райдену, но он отказывался подвергать Реган даже малейшей опасности.

Открылась вторая дверь, и вошел Гален.

— Всем внимание. Ко мне приходил один из осведомителей. Похоже, я нашел зацепки в поиске Рори.

Атмосфера в гостиной стала напряженней. Все придвинулись к столу, на котором Гален развернул листок бумаги.

— Сначала мне нужно убедиться, что это она.

Харпер подошла ближе. Посмотрев на снимок, Торин увидел женщину с необычными чертами, заостренным подбородком и дерзким взглядом золотисто-зеленых глаз. Лицо ее обрамляли темно-рыжие локоны уникального оттенка, какого Торин никогда прежде не видел.

— Это она, — прерывисто выдохнула Харпер. — Рори, — она слабо улыбнулась. — Все еще здесь, все еще живая. Итак, что дальше?

— Информация Реган подтвердилась. Рори была у траксианцев, пока ее не продали на частном аукционе, — сообщил Гален.

— Что это значит? — мрачно уточнила Харпер.

— Если мы узнаем имена участников аукциона, сможем сузить круг поисков.

— И как мы узнаем, кто был на аукционе? — спросил Лор.

— Я над этим работаю, — Гален постучал пальцем по столу. — Второй мой осведомитель обещал достать список гостей. К сожалению, он работает по своему собственному графику и исключительно ночами.

— Жим, — догадался Торин. Парень торговал информацией, был лучшим в своем деле и брал за услуги баснословные суммы.

— К сожалению, да, — поджал губы Гален.

— Реган захочет узнать, — Торин встал и сделал пару шагов к ее комнате.

— Реган не здесь, — остановил его Гален.

— Где она? — у Торина желудок ухнул вниз.

— Пошла на рынок.

— Одна? — он напрягся.

— Нет. Я отправил с ней Кайса, — Гален оценивающе осмотрел его. — Как ни странно, она не захотела, чтобы ее сопровождал ты.

Торин стерпел удар. Реган заслужила кого-то вроде незапятнанного красивого Кайса. Сдержанного, спокойного мужчины, не терявшего хладнокровия даже посреди битвы. Кайс не праздновал победы с женщинами, не напивался и был чертовски хорошим бойцом. Он защитил бы Реган.

На челюсти Торина задергалась мышца.

«Драк», — развернувшись, он вылетел из гостиной словно ураган.

***

Отдав тюбик, Реган забрала монеты и, улыбнувшись инопланетной женщине, поблагодарила ее.

На Карфагене пользовались кредитной системой, особенно в Дистрикте, но Гален предупредил, что местные жители предпочитали бартер, монеты или — если доверяли покупателю — оплату жетоном.

Перед возвращением на площадь Реган осмотрела блестящие монеты у себя на ладони и усмехнулась.

— Лучше спрячь их.

— Спасибо, что пошел со мной, — одарив Кайса улыбкой, она убрала деньги в карман.

— Не за что, — гладиатор тоже едва заметно улыбнулся.

Бесспорно, он был красив, с волевым лицом и острым подбородком. Кайс отлично подошел бы на роль героя боевика. Также Реган знала, что сражался он с отточенным мастерством и пугающей сосредоточенностью.

Она внимательнее осмотрела Кайса. Рельефные мышцы, смуглая кожа, идеальное лицо. В нем не было страданий и тьмы, какие Реган видела в Торине. Кайс всегда держал себя в руках, но…склонив голову набок, она вгляделась в его голубые глаза. В них что-то крылось.

— Нам лучше вернуться в палату, — Кайс указал ей направление.

Гомон и суета рынка вокруг них сливались в монотонное гудение.

Под землей гул голосов и крики торговцев разносились меж каменных стен. Реган чувствовала запах какого-то готовящегося блюда.

— Я рада, что сначала мы продали орию, — сказала она. Нести в руках покрытый тканью цветок и знать его цену адски нервировало.

— Я тоже, — Кайс улыбнулся шире. — На моей планете почитают орию.

— Серьезно?

— Если в следующем бою внимательнее посмотришь на мой доспех, увидишь на нем гравировку стилизованной ории, — кивнул он. — Я никогда не видел ее так близко.

— Ты каждый день обедал рядом с ней в гостиной, — фыркнула Реган.

— Я думал, это просто палка.

Гален оказался верен своему слову. Он договорился о продаже ории. Маленький человек, с которым они встретились, от радости чуть не потерял сознание. Он перевел всю сумму на счет, заведенный Галеном специально для Реган. Она и представить себе не могла, что заработает столько денег.

И вот теперь Реган продала гель и договорилась о ежемесячных поставках с директрисой больницы на Огненной арене.

Они прошли под воронкой гораздо меньшей, нежели та, что служила входом. Эта скорее напоминала окно в крыше.

Реган запрокинула голову, и солнечный свет упал на ее лицо. Она увидела решетку, перекрывавшую дыру и не позволявшую зазевавшимся людям упасть вниз. Несмотря на боль, причиненную неким гладиатором, Реган радовалась.

— Ты теперь богатая женщина, — Кайс подошел к ней и повел через толпу.

— Возможно, я схожу в Дистрикт и поиграю в азартные игры, — Реган заставила себя улыбнуться. — Я слышала, здешние казино просто невероятны, — она покачала головой. — Когда я проснулась сегодня утром, была совершенно сломлена.

— На самом деле не похоже, что ты сегодня проснулась.

— Ты о чем? — нахмурилась Реган.

— Ты выглядишь так, словно не спала вообще, — протянув руку, Кайс нежно дотронулся пальцем до кожи под ее глазом.

— Я была занята в лаборатории, — Реган понурила плечи.

— Разумеется. Торин идиот.

— Я не хочу говорить о нем, — она ускорилась.

Пока они шли мимо киосков в разных секциях рынка, Кайс осматривал толпу. Своим большим телом он закрывал Реган, чтобы никто на нее не налетел. Казалось, у всех гладиаторов палаты Галена был ген защитника.

— Я вижу, как ты на него смотришь, — сказал Кайс.

Реган промолчала и сжала кулаки, ногтями впиваясь в кожу.

— И вижу, как он смотрит на тебя.

Остановившись, Реган спрятала руки в складках подола.

— Вчера вечером Торин отвел в свою спальню пару любительниц гладиаторов. Он сделал свой выбор.

Кайс хмыкнул, явно не поверив, и направил Реган в нужный тоннель.

— Короткий путь на поверхность. Слушай, с Торином…сложно.

— На самом деле все совсем не сложно, Кайс. Желать кого-то и хотеть быть с ним не сложно. Если, конечно, хочешь человека таким, какой он есть, — ей казалось, что ее сердце сжалось в крошечный шар. — Я не прошу Торина измениться. Я знаю, каково это. Все в моей жизни хотели, чтобы я была другой и занималась чем-то другим им в угоду, — Реган не поступила бы так с Торином.

Внезапно Кайс замер, напряженно посмотрел вперед и притянул ее ближе.

Она глянула туда же. Тоннель был пустынным и тонул в тенях.

Реган нутром ощутила подвох, и все мышцы в ее теле натянулись одна за другой. Обычно по тоннелю ходили покупатели, и его освещали огни.

Вдруг из темноты выскочил человек.

Кайс толкнул Реган себе за спину, и она споткнулась. Тут же выбежало еще двое. Втроем они набросились на Кайса. Он сражался со своей обычной смертоносной решимостью. Меж стен эхом отзывались хлопки, хрипы и стуки. Кайсу удалось победить нескольких противников, пока не появилась высокая женщина и не ткнула его чем-то в бок. В следующий миг по всему телу Кайса пробежали электрические разряды.

Он замер, задрожал и выгнулся. Ему удалось повернуть голову и посмотреть на Реган.

— Беги, — одними губами произнес Кайс.

Развернувшись, она бросилась прочь. Преследователи не отставали. Реган слышала стук шагов. Ей казалось, что конец тоннеля отдалился от нее на расстояние световых лет.

Реган схватили и приподняли над землей. Страх напоминал разряды молнии. Словно она вернулась к траксианцам. Реган отбивалась руками и ногами, когда ее пронзил электрический разряд.

Она рухнула на колени, и ее мышцы содрогнулись, больше не подвластные ей. Было больно. Очень больно.

Реган изо всех сил старалась дышать, не закрывать глаза и не паниковать. Но вскоре она потеряла сознание.