Глава 8

Торин проталкивался через толпу, высматривая Реган и Кайса.

Несколько торговцев в киосках рассказали ему, что гладиатор и его спутница покинули рынок через восточный тоннель.

Также они рассказали о крошечной, очаровательной, счастливой и взволнованной женщине с Земли. Ему было ненавистно, что он не видел, как Реган впервые продала плоды трудов своих.

Шагнув в восточный тоннель, Торин увидел толпу зевак, столпившихся вокруг чего-то и разговаривавших.

— Что происходит? — подошел он к ним.

Когда люди расступились, Торин увидел Кайса лежавшим на земле лицом вниз, избитым и окровавленным. Несколько человек узнали его, решили помочь и просили послать весть в палату Галена.

«Драк»

— Кайс, — Торин упал перед ним на колени и, проверив пульс, ударил по щеке. — Давай же. Пора просыпаться.

Гладиатор медленно пошевелился. Осмотрев толпу, Торин попытался найти Реган. Ее нигде не было. От страха у него перехватило горло. Куда она пропала?

— Кайс, — уже нетерпеливее позвал Торин.

— Я в порядке, — гладиатор открыл глаза, но взгляд его был блуждающим и расфокусированным.

— Не спеши, — Торин помог другу сесть.

— Меня обездвижили электрошокером, — Кейс наклонился вперед и застонал. — Больно, как ожоги Вулка.

— Где Реган? — Торин схватил его за плечи.

Кайс напрягся, и его взор прояснился.

— Когда меня ударили током, я приказал ей бежать. Она не добралась до палаты Галена?

«Черт», — у Торина возникло дурное предчувствие.

— Вы ищите женщину? — вышел вперед пожилой человек.

— Да, — Торин вскочил на ноги. — Вы ее видели?

— Ее забрали. Она боролась.

«Нет», — Торин напряженно посмотрел на старика.

— Передайте сообщение в палату Галена. Скажите, что Реган похитили. Идите.

Мужчина сглотнул, кивнул и убежал.

— Никому не двигаться, — потребовал Торин. — Мне нужно осмотреть землю, — он принялся методично ходить кругами, изучая песчаную почву. Торин видел следы горожан, прибежавших на помощь Кайсу. Но даже они не скрыли признаков борьбы.

Кайс устроил адово побоище.

Торин нашел маленькие отпечатки ног Реган. Присев, он осторожно прикоснулся к ним. Вокруг было много больших. Торин отслеживал их, пока они не исчезли. Он нашел то место, где Реган упала. Оттуда ее кто-то унес.

Ей причинили боль? Убили?

Немедленно отринув дурные мысли, Торин глубоко вдохнул. Он не имел права думать ни о чем, кроме поисков Реган. Тут же витал намек на ее аромат.

— Ты сможешь ее выследить? — немного пошатываясь, Кайс встал рядом.

— Я чувствую ее запах. Посмотрим, как далеко я его отслежу, — Торин поклялся пойти за Реган на край света, если потребуется.

Кайс попытался идти следом, но Торин повернулся к нему.

— Ты не в состоянии…

— Я иду, — заявил Кайс непоколебимым тоном.

В конце концов, Торин кивнул. Они пошли по дальним тоннелям, наименее используемым и самым пустынным. Теневая сторона рынка, где можно было найти не самые приятные и законные товары. Торин следовал за едва уловимым запахом — сладким и нежным ароматом Реган. Время от времени он видел следы больших подошв — тех же самых, что и в восточном тоннеле.

Тогда Торин снова приметил следы Реган. Она вырвалась и побежала, но ее снова поймали. Также на земле были отпечатки больших подошв и крошечных ладоней. Очевидно, Реган сбили с ног и пнули. На песке Торин заметил рубиновую каплю крови.

Крови Реган.

Он сжал кулаки так сильно, что хрустнули суставы. Кто-то поплатится.

Наконец они с Кайсом добрались до развилки. Один путь вел туда, где — насколько знал Торин — селились бедные жители Карфагена, которые не могли себе позволить дом на поверхности.

Второй вел к огромной воронке, снабженной приспособлением наподобие грузового лифта, чтобы опускать товары и поднимать на поверхность. Едва ощутимый аромат вел туда. Торину подурнело. Черт возьми, если Реган связали и увезли, он потерял бы ее. Торин не смог бы и дальше отслеживать ее по запаху.

Свернув к лифту, он ускорился. Кайс следовал за ним по пятам, и вместе они выбежали из тоннеля.

— Драк, — выругался Кайс.

Торин вскинул голову. На платформе лифта стояла грузовая черная машина с открытыми дверьми. Группа людей пыталась заставить Реган залезть в багажник.

Она сопротивлялась и боролась, как обезумевшая. В машине Торин увидел решетку. Заведя руку за спину, он выхватил топор. Похитители пытались посадить Реган в клетку. В нем пробудилось нечто темное и опасное. Скрытая часть его сути, долгое время не напоминавшая о себе.

Не издав ни звука, Торин ринулся в бой. Его взор заволокла алая пелена. Не успели наемники что-нибудь понять, как он напал и зарубил двоих.

Набросившись на следующего бандита, Торин мельком увидел бледное лицо Реган. Он продолжал бороться, убивая одного за другим. Тогда Торин заметил попятившегося мужчину с женщиной.

— Нам за такое не платили, — пробормотала она.

Они развернулись и бросились наутек. Но Торин прыгнул вперед и поймал мужчину за рубашку. Этот человек заламывал Реган руки и пытался затолкать ее в клетку.

Развернув мужчину, Торин ударил его лицом о стену лифта. В то же время он видел, как Кайс метнул нож. Лезвие просвистело в воздухе и вонзилось в спину убегавшей женщине. Она упала лицом вниз.

С методичной точностью, питаемой темной стороной натуры, Торин развернул свою добычу. На его руках проступила чешуя, но ему было плевать. Он начал избивать бандита. Вскоре тот осел на землю, и его крики стихли до болезненных стонов.

— Торин!

Он проигнорировал раздражающий зов.

— Торин, хватит, — Кайс встал перед ним. — Ты нужен Реган.

Напоминание о ней заставило Торина остановиться и отпустить свою жертву.

— Реган, — обернувшись, он увидел ее замершей на месте и дрожавшей.

Торин раскрыл объятия, и она бросилась к нему, прижавшись к его груди всем своим маленьким телом.

— Они хотели забрать меня.

Обняв ее, он отметил, как неестественно смотрелись темные чешуйки в сравнении с нежной женской кожей.

Но Реган все равно без колебаний пошла к нему.

— Теперь ты в безопасности.

— Торин, — она задрожала сильнее, — уведи меня от клетки.

Когда Реган прильнула к нему, у него потеплело на сердце. Прижав ее к себе, он отвернулся от машины.

— Все хорошо. Теперь ты в безопасности, — Торин ощущал дикое биение пульса под ее кожей.

— Ты пришел за мной, — прошептала Реган, прижимаясь щекой к его голой груди.

— Я всегда буду за тобой приходить, — сейчас она была защищена, и он собирался убедиться, что так будет и впредь. Торин взял Реган на руки.

— Они уходят, — тихо сказал Кайс.

Несколько похитителей, сумевших встать на ноги, затаскивали своих подельников в лифт. Торину невыносимо хотелось последовать за ними, чтобы узнать имя их проклятого нанимателя, которому зачем-то понадобилась Реган.

Но поскольку она жалась к нему и дрожала, он сосредоточился на ней. Реган была его приоритетом. Лифт звякнул и поехал вверх.

— Давай отнесем ее домой, — кивнув Кайсу, Торин пошел прочь.

***

Лишь по возвращению домой Реган вдохнула полной грудью, и у нее начали расслабляться мышцы. Она держалась за Торина, за дарованное им тепло и успокоение.

Едва они зашли в палату, как Реган захлестнули воспоминания о вечере накануне. О других женщинах, несколько часов назад прижимавшихся к груди Торина. Ей подурнело.

Реган напоследок прильнула к нему. Он на мгновение сжал ее в объятиях, после чего неохотно отпустил.

— Спасибо, что спас меня, — она старательно избегала его взгляда.

— Реган! — крик сопровождался стуком поспешных шагов. Подбежав ближе, Харпер схватила ее в объятия. — Мы слышали, что случилось. Ты в порядке?

— Да, — Реган обняла подругу в ответ. — Торин с Кайсом спасли меня, — она подняла голову. — Кайс? Тебя ранили. Все хорошо?

Гладиатор кивнул, хоть его лицо и было залито кровью. Пускай он выглядел безразличным, но сжимал кулаки, и от него волнами исходил гнев.

— Все в порядке, Реган. Прости, что тебя похитили.

— Не извиняйся. Ты сражался, как машина, и многих победил, — Реган напряженно повернулась к Торину. — Еще раз спасибо, что пришел за мной.

— Я буду всегда приходить за тобой.

Ну конечно. Если не будет занят, кувыркаясь с восхищенными сексуальными красавицами. Реган отринула мерзкие мысли. Ей нужно было преобладать над своими чувствами.

— Пойдем, — Харпер обняла ее за плечи. — Тебе нужно попить и немного отдохнуть.

Не глядя на Торина, Реган ушла с ней.

Вскоре ее усадили на удобный стул и дали стакан воды. Райден придвинулся к ней и дотронулся до ее лица.

— У тебя царапина. Тебе нужно немного твоего целебного геля.

— Кайсу он нужнее.

— Я обо всем позабочусь, — сказала Харпер.

Еще секунду Райден рассматривал Реган, после чего присел перед ней.

— Он с ними не спал.

— Кайс? — нахмурилась она, не совсем понимая, о чем речь.

— Торин. Он прогнал женщин, как только ты ушла.

Реган хотелось закричать от радости, но она призвала на помощь здравомыслие ученого и погасила восторг.

— Неважно. Райден, Торин меня не хочет, я все поняла. Четко и ясно, — ее голос понизился до шепота. — Ему стоило просто сказать, что я ему не нужна. Я привыкла быть нежеланной.

— Он считает себя недостойным, — вздохнул Райден. — Тебя, любви. Чего-то большего, — татуированный гладиатор провел рукой по волосам. — Если бы ты знала о его прошлом, и как он оказался здесь…

— Торина продал на арену его собственный брат.

— Он рассказал тебе? — округлил глаза Райден.

— И больше ничего, — кратко кивнула Реган.

— Это лишь часть истории, но Торин никогда ничего не рассказывал никому, кроме меня.

У Реган сжалось сердце.

— Хватит, — вернулась Харпер. — Реган, тебе нужно отдохнуть. Давай тебя умоем.

***

Торин ворвался в кабинет Галена.

Выгнув бровь, император встал из-за стола и положил светящийся планшет рядом со стопкой бумаг.

— Нет, ты меня не отвлекаешь. Проходи, будь добр.

— Кто-то пытался похитить Реган, — по венам Торина бежала ярость, разъедающая хуже кислоты. — Я хочу знать кто, — а еще он хотел измельчить их головы топором.