Во время поездки в ДРВ советской партийно-правительственной делегации во главе с Председателем Совета Министров СССР, членом Политбюро ЦК КПСС А. Н. Косыгиным (февраль 1965) был заключён ряд соглашений о советско-вьетнамском сотрудничестве. Стороны условились о проведении регулярных консультаций. Во время визита в СССР партийно-правительственной делегации ДРВ во главе с первым секретарём ЦК ПТВ Ле Зуаном (апрель 1965) была достигнута договорённость о дальнейших шагах, направленных на ограждение безопасности и защиту суверенитета ДРВ, и намечены соответствующие меры в этих целях. Советский Союз подтвердил готовность и впредь оказывать ДРВ необходимую помощь для отражения агрессии США.
В декабре 1965 в Москве были подписаны соглашения об экономической и технической помощи Советского Союза ДРВ в 1966 с учётом потребностей, возникших в ходе борьбы вьетнамского народа против американской агрессии. В соответствии с вышеназванными соглашениями ДРВ стала получать из Советского Союза в необходимом количестве зенитные орудия, ракеты и современные реактивные истребители. Советские специалисты помогали вьетнамским друзьям овладевать современной боевой техникой. Большое внимание уделялось, в частности, подготовке ракетчиков и военных лётчиков. Одновременно Советский Союз продолжал оказывать ДРВ необходимую помощь в восстановлении и развитии различных отраслей народного хозяйства, в первую очередь работающих на оборону.
Советские трудящиеся на многочисленных митингах и собраниях гневно выражали свой протест по поводу А. (США) а. во В.; в стране развернулось широкое движение под лозунгами: «Прекратить агрессию!», «Руки прочь от Вьетнама!», «Мир Вьетнаму!». Советские профсоюзы, молодёжные, женские и др. общественные организации направили в 1965 южновьетнамским патриотам и защитникам ДРВ материальную помощь на сумму более 1 млн. рублей
Ярким проявлением солидарности СССР с борьбой южновьетнамских патриотов была договорённость об учреждении в Москве постоянного представительства НФОЮВ.
Ширилось во всём мире движение протеста против А. (США) а. во В. Представители коммунистических и рабочих партий, собравшиеся в Москве на консультативную встречу, выступили (3 марта 1965) со специальным заявлением, в котором решительно осудили американских агрессоров, выразили интернациональную солидарность с народом ДРВ, с героической ПТВ, с НФОЮВ и высказались за необходимость крепить единство действий в поддержку вьетнамского народа. В поддержку вьетнамского народа выступили Всемирный Совет Мира, Всемирная федерация профсоюзов, Всемирная федерация демократических женщин, Комитет солидарности стран Азии и Африки, Всемирный конгресс за мир, национальную независимость и всеобщее разоружение (июль 1965, Хельсинки).
Резкое усиление агрессивных тенденций в американской внешней политике в 1965 сопровождалось обострением внутренней борьбы в самих США (многочисленные антивоенные демонстрации, «походы мира», митинги, сидячие забастовки, публичные отказы призывников от несения воинской службы, попытки воспрепятствовать отправке во Вьетнам войск и военных материалов). Острая внутренняя борьба продолжалась и в руководящих кругах: сторонники относительно умеренного направления, не возражая в принципе против американского вмешательства, предупреждали правительство об опасностях «чрезмерного» расширения военного конфликта в Юго-Восточной Азии, чреватого большой войной.
С самого начала А. (США) а. во В. существовавшие расхождения по вопросу о поддержке политики США во Вьетнаме обнаружились во всём империалистическом лагере. Так, члены ведущей военно-политической группировки империалистов — НАТО проявили (за исключением Англии и ФРГ) сдержанное отношение к расширению военного конфликта в Юго-Восточной Азии. США не удалось добиться единодушной поддержки своих действий во Вьетнаме и от своих союзников по СЕАТО: Франция и Пакистан открыто отказались поддержать агрессию США, в знак несогласия с американской политикой во Вьетнаме Франция отозвала своих представителей из постоянного штаба СЕАТО; США не удалось привлечь к участию в интервенции в Южном Вьетнаме и государства Латинской Америки. Отрицательное отношение к американской агрессии во Вьетнаме проявили нейтралистские государства. В ходе общеполитической дискуссии на 20-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН (сентябрь 1965) представители многих стран Азии, Африки и Латинской Америки потребовали прекращения войны во Вьетнаме.
В декабре 1965 состоялся 12-й пленум ЦК ПТВ, который в своих решениях указал на необходимость готовиться к длительной борьбе против американской агрессии. Пленум отметил, что «вся страна находится в состоянии войны с США». Партия выдвинула лозунг: «Всё для фронта, всё для победы над американским империализмом». Исходя из этой перспективы, в ДРВ был разработан народно-хозяйственный план на 1966 — 67, ориентирующийся на продолжение вооруженной борьбы. Этот план был единодушно одобрен сессией Национального собрания ДРВ (апрель 1966).
В 1966 американские агрессоры усилили воздушную войну против ДРВ. Если до этого основным способом её ведения было нанесение ударов группами в 30 — 60 самолётов со средних высот, то с середины 1965, ввиду нарастания противодействия средств ПВО ДРВ, американская авиация стала переходить к действиям мелкими группами на малых высотах — 400 м и ниже, нередко до 20 м на равнинной местности и 50—200 м в горных условиях. Широко применялись радиолокационные помехи и средства подавления ПВО ДРВ. Американская авиация совершала ежедневно до 450, а в некоторые дни до 500 самолёто-вылетов против Северного Вьетнама. Чтобы парализовать экономику Северного Вьетнама, Пентагон стремился прежде всего разрушить транспорт страны, нарушить движение по железным и шоссейным дорогам и водным путям.
Летом министр обороны США Р. Макнамара объявил о плане дальнейшего расширения бомбардировок в ДРВ. В июне налётами на предместья столицы ДРВ Ханоя и главного порта страны Хайфона начался этап неограниченной воздушной войны США против Северного Вьетнама. В декабре 1966 американская авиация приступила к бомбардировке жилых кварталов в черте столицы. Однако расчёты Пентагона на разрушение экономического и военного потенциала ДРВ и на отказ народа Северного Вьетнама от помощи и поддержки своих соотечественников на Ю. не оправдались.
В Южном Вьетнаме в начале 1966 американские войска вновь пытались перейти в общее наступление. Основные силы американское командование сосредоточило в провинциях Центрального Вьетнама: Куангнгай, Биньдинь и Фуйен, прилегающих к побережью. В ходе операций «поиск и уничтожение» («search-and-destroy operations») агрессоры широко применяли тактику «выжженной земли». Однако наступление было сорвано активными действиями Армии освобождения.
Весной 1966 в прибрежных провинциях Центрального Вьетнама и в районе Контум — Плейку бои возобновились с новой силой. Интервенты предприняли попытку окружить части Армии освобождения, но сами оказались окруженными и понесли тяжёлые потери, несмотря на мощную поддержку авиации, в том числе стратегических бомбардировщиков Б-52. Ряд операций на «поиск и уничтожение» в провинциях, прилегающих к Сайгону, также не имел сколько-нибудь значительного успеха. Наращивая свою военную мощь, США вводили в Южный Вьетнам всё новые контингенты войск и боевой техники. К концу 1966 численность американской экспедиционной армии удвоилась и составила 380 тыс. чел. Американское командование начало подготовку ко второму «стратегическому контрнаступлению » в сухой сезон 1966—67. К этому времени США сосредоточили в Южном Вьетнаме 7-ю воздушную армию, а в Таиланде — значительную часть 13-й воздушной армии и 3-й дивизии стратегического авиационного командования (самолёты Б-52). У берегов Вьетнама постоянно находились 3 ударных авианосца, самолёты которых действовали главным образом против ДРВ. В этом районе было сосредоточено около 4000 боевых, вспомогательных и транспортных самолётов и вертолётов США.