В 1967 американская авиация резко усилила интенсивность (по сравнению с 1966) бомбардировок в ДРВ — плотин, дамб и др. ирригационных сооружений, рассчитывая вызвать наводнения в долине р. Хонгха (Красной реки) и затопить посевы риса, а в сухое время года оставить посевы без влаги. Правительство ДРВ провело массовую эвакуацию из городов населения, не занятого на производстве и не участвующего в обороне. Жизнь перешла в джунгли, в укрытия горных скал, в подземные убежища. Одновременно продолжала укрепляться противовоздушная оборона Северного Вьетнама. Нарастало противодействие средств ПВО ДРВ — зенитной артиллерии, зенитных управляемых ракет и истребительной авиации.
Военные действия в Южном Вьетнаме в сухой сезон 1966—67 приобрели характер затяжной очаговой борьбы за отдельные пункты и районы Южного Вьетнама. Крупнейшие операции («Этлборо», «Сийдер фоле», «Джанкшен сити») по прочёсыванию районов, удерживаемых патриотическими силами, — т. н. операции по «умиротворению» — не принесли агрессорам успеха.
Одной из отличительных сторон боевых действий сухопутных войск и морской пехоты США к этому времени стало широкое использование вертолётов для перебросок войск и грузов и подавления огня в зонах высадки (например, в мае — июне 1967 в среднем ежесуточно совершалось 8—11 тыс. вертолёто-вылетов, перебрасывалось свыше 10 тыс. солдат и офицеров и значительное количество грузов).
Патриоты Южного Вьетнама противопоставили тактике американцев свой приём борьбы — они широко использовали систему подземных тоннелей и опорных пунктов, укрепленных бункерами в наиболее важных районах. Эта разветвленная система, с большим количеством соединительных ходов и запасных выходов, была приспособлена как для боя, так и для маневрирования под землёй. Кроме того, Армия освобождения и партизаны часто прибегали к военным действиям ночью, что мешало противнику эффективно применять авиацию и артиллерию. В результате американским агрессорам пришлось перейти к стратегической обороне. Стратегическая инициатива по-прежнему оставалась у патриотических сил.
В августе 1967 НФОЮВ принял новую Программу. Она предусматривала создание в Южном Вьетнаме представительного демократического коалиционного правительства национального единства, которое станет проводить политику мира и нейтралитета, и постепенное объединение Вьетнама на основе мирных переговоров между Севером и Югом без вмешательства извне. Советский Союз и др. социалистические страны решительно поддержали Программу фронта, как отражающую жизненные интересы населения Южного Вьетнама.
К началу сухого сезона 1967—68, когда американцы запланировали крупные военные операции, в Южном Вьетнаме насчитывалось 475 тыс. американских военнослужащих, на кораблях 7-го флота у побережья Вьетнама — 40 тыс., США сосредоточили в Южном Вьетнаме 6 армейских дивизий (1-я, 4-я, 9-я и 25-я пехотные, 1-я аэромобильная и 101-я воздушно-десантная), 2 дивизии морской пехоты (1-я и 3-я) и 4 отдельные бригады (11-я, 196-я и 199-я лёгкие пехотные и 173-я воздушнодесантная). Кроме того, там находилось 11 дивизий сайгонских войск, 2 дивизии и 1 бригада южнокорейских наёмников, австралийские, новозеландские, таиландские и филиппинские войска. Общая численность этих войск составила в конце 1967 около 1300 тыс. военнослужащих. Если расходы США на войну во Вьетнаме достигли в 1966/67 финансовом году 24,5 млрд. долларов, то в 1968/69 было запланировано истратить на эти цели более 26 млрд. долларов.
Осенью 1967 в районе демилитаризованной зоны развернулось 70-дневное сражение у Контхьена, где морская пехота США вынуждена была перейти к изнурительной позиционной обороне, к которой она оказалась совершенно не приспособленной. В январе 1968 начались длительные бои в долине Кхесань (в 25 км к югу от 17-й параллели). Тогда же были нанесены удары по крупнейшим базам американцев, что явилось как бы прологом к общему широкому наступлению народных вооруженных сил.
Продолжая бомбардировки территории ДРВ, в октябре — ноябре 1967 США поставили своей основной задачей путём систематических налётов на порт Хайфон отрезать ДРВ от помощи социалистических стран. Но благодаря самоотверженности и мужеству вьетнамского народа этот замысел агрессоров не был осуществлен. ДРВ продолжала укреплять свою обороноспособность, усиливать отпор агрессору. Братские страны, прежде всего СССР, помогали ДРВ совершенствовать ВВС и ПВО и оснащать их современным оружием и техникой. В сентябре 1967 в Москве были подписаны очередные соглашения об оказании СССР помощи ДРВ в 1968. Советский Союз продолжал поставлять ДРВ безвозмездно самолёты, зенитно-ракетные и зенитно-артиллерийское оружие, стрелковое вооружение, боеприпасы и др. военное имущество. ДРВ получала также необходимую материальную помощь для развития своей военной и гражданской экономики.
Начало 1968 ознаменовалось развёртыванием широкого наступления вооруженных сил НФО против американских агрессоров и их пособников. В ночь с 29 на 30 января 1968 народные вооруженные силы освобождения при широкой поддержке и в ряде случаев при прямом вооруженном содействии населения начали внезапное и умело координированное по времени наступление против американских и сайгонских войск на всей территории Южного Вьетнама. Были одновременно атакованы такие важнейшие города, как Сайгон, Хюэ (Гуэ), Дананг, Нячанг, Куинён, Далат (всего 43 города), и сотни более мелких населённых пунктов. Атакам подверглись все крупнейшие авиабазы США. Размах и мощь этого наступления были для американского командования совершенно неожиданными. Сайгон был фактически осажден патриотическими силами, вокруг него образовался «красный пояс». В ходе городских боев в Сайгоне и Хюэ патриоты из числа представителей интеллигенции, торговой и промышленной буржуазии, чиновничества, офицеров сайгонской армии и духовенства объединились в Союз национальных, демократических и миролюбивых сил Южного Вьетнама (СНДМС). Союз был поддержан НФОЮВ. СНДМС выступил за достижение усилиями всех патриотических сил Южного Вьетнама независимости и суверенитета для Южного Вьетнама, а в дальнейшем — мирного воссоединения всего Вьетнама.
Несмотря на систематические бомбардировки территории ДРВ американской авиацией, вьетнамские трудящиеся под руководством ПТВ с помощью братских стран смогли перестроить экономику страны на военный лад. Окрепло морально-политическое единство народа.
Огромная работа была проделана и НФОЮВ. В Освобожденных районах были осуществлены широкие аграрные преобразования, проведены выборы в местные органы власти (к ноябрю 1968 завершены в 17 провинциях, 5 городах и 38 уездах).
Продолжала расширяться во всём мире морально-политическая поддержка героической борьбы вьетнамского народа. Воля советских коммунистов, всего советского народа была ясно выражена в Заявлении 22-го съезда КПСС по поводу агрессии США во Вьетнаме (апрель 1966). На совещании политического консультативного комитета государств — участников Варшавского договора в Бухаресте (июль 1966) было подчёркнуто, что страны социализма оказывают и будут оказывать ДРВ всё возрастающую помощь. Братские страны выразили готовность, в случае просьбы правительства ДРВ, «предоставить возможность своим добровольцам направиться во Вьетнам, чтобы помочь вьетнамскому народу в его борьбе против американских агрессоров». Это заявление было подтверждено на другом совещании политического консультативного комитета государств — участников Варшавского договора, проходившем в Софии (6—7 марта 1968). В поддержку вьетнамского народа было принято обращение на конференции представителей коммунистических и рабочих партий европейских стран, состоявшейся в Карлови-Вари (апрель 1967), и послание солидарности вьетнамскому народу — на консультативной встрече представителей коммунистических и рабочих партий в Будапеште (февраль — март 1968). В июне 1967 состоялась Всемирная конференция по Вьетнаму. В октябре 1967 по призыву Международного координационного комитета, созданного в Стокгольме, был проведён день (21 октября) единых международных действий за мир, против войны США во Вьетнаме.