На город Басра опустился вечер. Горизонт засветился лазурной полосой закатного солнца. Отзвучал призывающий на вечерний намаз голос муаддина и сидящие на пальмах разноцветные попугаи замахали крыльями, готовясь ко сну. Восток дремал спокойствием и счастьем.

Внезапно округа разразилась непонятным шумом и в ту же секунду изящный, и грациозный космический корабль взмыл высоко в небо. Его сверкающий парус наполняла энергия уходящего за горизонт солнца. Она причудливо играла всеми цветами радуги и переливалась оттенками различных цветов, приводя воздушное судно в движение.

Форма кораблей не изменилась с тех далеких времен, когда они плавали по морям, а не по воздуху. Всё та же мачта, корма и нос. Но вот начинка была другой. Великие открытия дали людям невероятные технологии. Техника стала совершенной и не мыслимой. И всё же не смотря на это, люди отнюдь не забыли о своём прошлом, по-прежнему чтя традиции отцов. О предках помнил и капитан судна взбудоражившего спокойствие округи. Его звали Али, по прозвищу — Космический.

Он гордо стоял на мостике своего корабля и вглядывался далеко вдаль. На худощавом лице были чёрные, как уголь усы и голубые словно, полуденное небо, глаза. Ему было двадцать семь, но на вид вы дали бы ему не больше двадцати.

Команда матросов шныряла по палубе, готовя корабль к входу в бесконечный космос. Трюмы были забиты всевозможными товарами и диковинками, купленными на базарах города Басра. Али надеялся продать их в далёких и невиданных солнечных системах и выручить выгоду с торговли. Ибо торговля есть, очень благое занятие и нет в ней ничего предосудительного.

Атмосфера земли была преодолена. Она не причинила кораблю никакого вреда, так, как едва заметный, почти прозрачный, фиолетовый купол в форме капли огибал его со всех сторон, защищая от воздействия силы трения и отсутствия необходимого для дыхания воздуха. Этот же купол защитил корабль, когда он плавно выскочил в усеянное яркими звёздами космическое пространство. Благодаря этой каплевидной защите на борту можно было спокойно дышать и не бояться метеоритного дождя, солнечной радиации и космической чумы, которая свирепствовала на окраинах галактики. Там, куда не падал свет милости Аллаха.

— Капитан! — раздался голос за спиной Али. — Курс на скалистый астероид взят!

Хозяин космического корабля обернулся и посмотрев на своего помощника, молча кивнул. Но у помощника был ещё вопрос, который судя по всему, терзал его душу и что бы облегчить свои страдания тот не удержавшись, продолжил:

— Скажи друг, зачем мы взяли с собой столько этих крикливых попугаев?! Разве можно выручить достаточно денег с этих птиц?!

— Не беспокойся Саид, на скалистом астероиде за них, как раз дают по одному драхму за пару! — успокаивая своего спутника, ответил капитан.

Помощник облегчённо вздохнул.

— Да и ещё вопрос. Почему ты назвал корабль Гагарин?

— Это был первый человек, полетевший в космос, в детстве я мечтал быть похожим на него! — с почти детской улыбкой проговорил капитан.

Его одеяние развевалось. Вокруг неслись звёзды.

— А я бы назвал корабль в честь одной из красавиц, что терзает сердце! — взмахивая рукой, ответил помощник.

В ответ капитан лишь предосудительно помотал головой. На что Саид отмахнулся и отправился в трюм.

Корабль тем временем распустил широкий парус и ловя в него тонны солнечной энергии понёс торговцев в бесконечную, холодную, мрачную даль.

Через пару недель полёта прямо по курсу замаячил коричневый астероид. Его называли скалистым, потому что вся его поверхность была изрезана острыми как бритва скалами. На нём не было ни рек, ни океанов, ни морей. Голый и безжизненный, он был богат минералами и другими ископаемыми, и тем самым привлекал колонистов и горнодобытчиков. Хотя, небесное тело и было достаточно близко к земле, его освоение началось совсем недавно. Дело было в том, что добычи минералов мешала их крайняя нестабильность. Всё изменилось после того как, некий Азиз из Триполи изобрёл азимутный насос. Освоение пошло полным ходом.

Космический парусник капитана Али начал плавно входить в атмосферу небесного тела. Его курс лежал на столицу колонии, город Персохан. Под кормой мелькали коричневые скалы, среди которых ревели гигантские жуки. Они были явно недовольны полётами над их гнёздами. Но ничего поделать не могли. Гагарин словно молния мчался над поверхностью. И вот уже вскоре замаячили шпили большого города, который, как и космическое судно был покрыт защитным куполом, только тот был в тысячи раз больше. Ведь атмосфера астероида не была пригодна для дыхания человека, и только гигантские скалистые жуки могли спокойно вдыхать её насыщенный горными газами воздух.

Вокруг города было необычно спокойно. Не привычных верениц судов, не буксиров, не забитого сообщениями радиоэфира.

— Капитан, почему нет других кораблей? — беспокоясь, спросил у своего друга Саид.

— Не знаю! — честно ответил Али, и стало ему тут же не по себе, так как ему приходилось несколько раз бывать в этом городе и видеть совершенно другую картину.

Сейчас же небо над куполом было пусто. И лишь единственный парусник Гагарин заходил в порт. На запрос о посадке никто не ответил, и торговцы решили приземляться на свой страх и риск. К счастью площадки для швартовки были пусты.

Город Персохан был погружён в уныние. Кругом и повсюду царил серый цвет. От металлических ангаров и здания космопорта веяло холодом и одиночеством. Огромные ящики и контейнеры валялись повсюду, тут же стояла брошенная погрузочная техника. Людей видно не было. Казалось, что они невероятным способом просто испарились, исчезли, сбежали.

Капитан Али, Саид и ещё трое матросов вышли из корабля, что бы осмотреться вокруг. Их терзало любопытство и недоумение. Ведь такое они видели впервые. Совершенно пустой порт. Без торговцев, матросов, таможни и поэтов.

Внезапно из-за бумажных коробок показался человек. Но это мало обрадовало космических торговцев. Лицо незнакомца было испуганно и казалось, что он увидел шайтана, настолько он был бледен. При виде гостей он тут же обрадовался.

— Хвала всевышнему! Хоть кто-то откликнулся на сигналы о помощи, — закричал незнакомец и стал приближаться.

Тут стало заметно, что он одет в военный мундир.

— Кто вы и почему порт пуст?! — хмурясь, спросил капитан Али.

— Да падёт на нас всех милость Аллаха! Случилась беда! Несчастье! Ужас! — горестно взмолился незнакомец и тут же продолжил. — Я смотритель порта, я не подойду к вам ближе, так как я заражён. И болезнь эта страшна как никакая. В нашем городе космическая чума!

Услышав эти слова, матросы и Саид отпрянули в сторону. Али тоже хотел отпрянуть, но вспомнив, что он все же капитан и ему не подобает вести себя так, сдержался.

— О, несчастный, что ты такое говоришь?! Откуда чума может быть здесь, в недели полёта от Земли и Мекки?! — возмущённо крикнул Космический Али.

— Поверь, это правда. Неделю назад в наш порт зашло чёрное судно. Оно путешествовало в самых отдаленных уголках галактики, и ужасная вонь шла из его трюмов. Матросами же там были не люди, а невиданные звери. А капитана звали Абдул Альзахред!

Тут лицо Али наполнилось ужасом и стало ему всё понятно. Так как он много раз слышал историю о безумном арабе, продавшем свою душу Иблису.

— После того, как он покинул наш город, чума поползла по его улицам, сея всюду смерть. Я закрыл космопорт и послал сигнал бедствия, но никто пока не ответил. Я молю вас, сообщите о нашем горе! И уходите, пока болезнь не тронула и вас! — закрывая от несчастья лицо, произнёс смотритель порта.

— Мы сообщим в Басру, и может эмир поможет вам! — ответил Али и, развернувшись, вместе с командой побежал на корабль.

На борту которого, они оказались в безопасности, но в растерянности. Немедля, капитан приказал распустить паруса. И через мгновение космический корабль Гагарин взмыл в небо и на максимально скорости помчался прочь от несчастного города, несчастного астероида, несчастной солнечной системы. Капитан тут же отправил сообщение эмиру Басры и тот озадаченно подумав, пообещал разобраться с бедой. Но Космического Али не покинуло беспокойство и волнение, так как — чума была непобедимой. Никто не знал даже природу этой болезни. Её вызывал не вирус и не бактерия. Поначалу учёные думали, что это болезнь лучевых щупалец. Но последние исследования опровергли и эту догадку. Было известно только одно, чума приходила с краёв обитаемой части вселенной и не возможно было представить какой тёмный ужас рождал её. К тому же торговцам не удалось продать товары, и трюм был доверху набит птицами и другими диковинами. И это так же удручало их.