— И как вы себе это представляете? — насмешливо спросила Рита. — Каждый корпорат строго следит за тем, чтобы коллега не скакнул выше его головы, а тут мало того, что автономия, так еще и вопрос деления стоит.

— Деления? Это в смысле кто и с кем делиться должен?

— Именно.

— Звучит так, будто в каждой корпорации есть свой негласный прейскурант взяток.

— П-ф, — фыркнула Рита. Похоже, разговор начал ее забавлять. — Негласный, ага, как же. Да он почти официально утвержденный! Хотя разница бывает просто огромной. Например, Нанимото предпочитают банковские монеты, Хайнсы берут исключительно дорогими подарками, но обязательно с чеком, чтобы новый владелец мог вернуть подарок в магазин.

— И куда только смотрят власти, те же ФСБ.

— Власти не лезут в корпорации. Так спокойнее. Копораты же берут взятки только в том случае, если это не навредит корпорации. Свое место каждому дорого. А ФСБ следят только за теми, кто сильно зарвался. Сами они взяток не берут.

— Совсем?

— Нет, конечно, некоторые берут и исчезают.

— Мне бы тоже исчезнуть…

— Они не так исчезают.

— А как? — Рита выразительно провела ноготком по горлу.

— Сурово.

— Везде свои законы.

Не знаю, как так получилось, но вместо разговора о деле, мы свернули в другие плоскости. Беседа пошла душевнее, и я предложил по рюмочке ликера. Рита расстегнула ворот белоснежной блузки и начала изливать душу. В основном девушка жаловалась на зама, который спит и видит, как занять ее место. Правда, скорее всего, этого идиота уволят вместе с ней.

Я узнал, что главным администратором она работает всего полтора года. До этого девушка занимала должность первого зама, считая это своим потолком. А потом, у главного прихватило сердечко, и он уволился, послав всех и вся. Ритка оформила кредит, который до сих пор не выплатила, раздала десяток взяток, договорилась с Бойдом. Старик поднажал где надо, и среди кандидатов на пост оказались только ставленники директоров и Рита Орито. Корпорация ЗТУ, в которой она работала, предпочла Рите другого кандидата, поэтому девушка оказалась крайне неудобным вариантом для всех. Собственно на это и был расчет. Сработала извечная мудрость — не можешь победить, не дай победить другому.

Мы добили ликер. Я наугад вытащил следующую бутылку из бара, а Рита продолжила свой рассказ. Алкоголь смыл налет официоза, и девушка все время размахивала руками, хохотала или, наоборот — с яростью стучала кулачком по столешнице. Ее очень быстро развезло и понесло.

Заняв столь видную должность, Рита очень быстро растеряла друзей. Вернее потерялась в их обилии. В дружбе ей признавался едва ли не каждый встречный. Некоторые знакомые пошли дальше и пытались ее соблазнить. Причем на этот ход делали ставку не только мужчины.

— Вот уже два года мужика не было, веришь? — Рита осоловело уставилась на меня и подперла подбородок кулачком, чтобы легче было удержать голову.

— Верю, — подтвердил я. Хотя возможно это все хмель. Алкоголь таки ударил мне в голову. Похоже, у моего симбионта есть свой лимит. Или подгорел он сильнее, чем я думал.

— А ты когда в последний раз с женщиной был?

— Примерно… — Я хотел сказать четыре месяца назад, но вовремя спохватился. — Не помню, — я постарался вздохнуть как можно более натурально.

— Бедненький, — Рита протянула руку и погладила меня по волосам. Пока я пытался определить нравиться мне такое отношение или нет, девушка поднялась, нагнулась через стол и поцеловала меня.

Это было как взрыв, гормональный шторм, затмивший разум. Тепло ее губ проникало в сердце и разливалось по телу, заставляя душу парить. Через секунду мы уже срывали друг с друга одежду, не особо заботясь о целостности пуговиц и молний. В какой-то момент до меня дошло, что кухня не самое подходящее место, но остановить разбушевавшуюся бестию было невозможно. Пришлось, как в каменном веке грубо перекинуть ее через плечо и отнести на кровать.

Проснулся я без похмелья. Да здравствуют симбионты! Но почему он не сработал вчера? Когда я порезал пальцы стеклом с паралитиком, они лишь слегка онемели. Может это потому, что симбионт у меня в руке, а не в печени. Или же дело в дозе? Все же не скажешь, что он совсем не работал. Вон Рита ужралась конкретно.

Я посмотрел на завернутую в одеяло девушку и еще раз удивился. Бывают же женщины, которых красота и обаяние не покидают в любой ситуации. Вчера, под мухой она была богиней, сейчас — беззащитна и красива, несмотря на чувствительный запашок алкоголя.

Надо бы завтрак приготовить. Чего бы такого…

Чего!? Вот только привязываться не надо! Моя цель — убраться из станции, слинять на противоположную сторону федерации. И я не готовлю завтраки! Не потому, что не умею. Умею. Плотно и сытно да с запасом, а утром разогреваю. Эта женщина определенно вызывает во мне ненужные чувства. Нафиг! В душ, а потом разогреть вчерашнюю кашу.

— О-о-о, — простонала Рита.

— Доброе утро.

— О-о-о… Не доброе.

— Чаю, кофе?

— Таблетку от похмелья, — простонала она.

Таблетки отыскались в аптечке. В мое время они туда вроде бы не входили. После их приема Рита стала выглядеть веселей, укуталась в одеяло и попросила кофе. Но виду меня, уплетающего кашу за обе щеки, девушка не вынесла.

— У тебя желудок железный, или эта симпатичная ручка, не единственная твоя модификация? — спросила она, кутаясь в одеяло.

— Силы привычки, — ответил я. — Никогда не знаешь, куда тебя занесет до конца дня. Завтрак должен быть плотным. — Надо было хоть футболку ей предложить… Нафиг, нафиг эти мысли! Не возбуждаться.

— А я раньше чем через три часа после сна не завтракаю.

— Тоже привычка… Слушай, что ты вчера хотела мне предложить?

— Забудь.

— Тебя же уволят.

— Начну жить нормальной, здоровой жизнью.

— А кредит? — напомнил я и девушка погрустнела. — Давай выкладывай.

— Я думаю, Бойд и без тебя справится. Не переживай за документы. — Это что же я в ее глазах настолько меркантильная скотина?

— Выкладывай!

— Нужно, чтобы ты слетал на планету и выманил на себя рабовладельцев.

— А это сработает? С чего бы им светится?

— Рубины так и не нашли.

— Ты хочешь, чтобы я вернулся за рубинами?

— Нет-нет-нет! Хотела… Но ты просто должен был вид создать.

— Это опасно.

— Вот и я о том же. — Блин, не реально, как она со станцией управляется, если после одной ночи так раскисла?

— Это ведь не весь план?

— Бойд хотел отправить с тобой Брайта и еще одного парня, похожего на Окса.

— Парень, я так понимаю, боевик?

— Ага, ну и Брайт, говорят хорош. Оружие, спецоборудование, прикрытие, Бойд сказал, что все уже готово, но ты нужен для достоверности.

— А чего Бойд сам со мной не поговорил?

— Сказал что это мне нужно, вот я и должна уговорить. — Да эта старая скотина просто нас просчитала!

— Ладно, уговорила.

— Правда?! Но это же опасно!

— Вчера это было не менее опасно.

— Ну… — девушка смутилась. — Спасибо. — Рита потянулась ко мне, поцеловала в щеку. Одеяло соскользнуло с ее груди и мне стало не до каши. Не люблю сладкое, но от такого не откажусь.

— Э, стой! Ты чего, — попыталась она возразить. — Я ведь даже душ сегодня не принимала.

— Я тоже.

Шаттл на Черлзтон шел полным. По крайней мере, в салоне бизнес-класса были заняты все места. Что за дурацкая идея разделять места для пятнадцати минут полета? Хотя люди без глупостей не могут, а уж за подтверждение более высокого статуса, так и вовсе удавятся.

Подозрительных личностей я заметил штук восемь. Правда «Окс» не дергался, а указывать агенту я считал глупым. Да и Бойд помалкивал. Была в нем какая-то железная уверенность, что и меня заставляла успокоиться. И вот все пристегнулись, прошли проверку у дотошных и не слишком вежливых стюардесс. Пилот объявил о старте. Шаттл отстыковался от станции и незаметно для пассажиров начал заваливаться в атмосферу. Через пять минут все почувствовали легкое давление перегрузок. Гравитационная установка работала идеально, а пилот явно знал свое дело. Меня даже кольнула профессиональная зависть. Я бы не сумел войти в атмосферу так филигранно. Так же легко он вышел на посадку. Даже касание было почти незаметным. Вот не к чему придраться… А хочется чего-то.