А фамилия… Последний Дри был уничтожен семь сотен лет тому назад. Хотя, наверное, что-то в этом есть. Ивари дома Дри взяли меня в плен, но их больше нет, а я пока жив… Интересно, а при таком раскладе я могу претендовать на их имущество?

Совсем уж замечтался. А может на меня так свежий воздух действует? Надо завязывать.

Я поднялся со скамейки и направился к входу во внутренние лаборатории. Примечательно, что охранника на этот раз мне не выделили. Громила меня провел — и смылся. — Вот же… — Не удержал я покерфейс, забыл, что кругом камеры. Ублюдки наверняка запихнули в паспорт жучок! Нет, определенно, не верю я в добрых дяденек-корпоратов. Нужно держать ухо востро — неспроста все эти изменения.

В город я попал уже вечером следующего дня. В качестве «сопровождения» (ага, так я и поверил) отправили Ролума. Впрочем, к нему я привык он и так довольно долго был моей тенью. Кроме того, без него я явно не знал бы, что делать в этом царстве небоскребов и голографических вывесок. Когда покидали комплекс, иссиня-черное небо было усеяно россыпью разнокалиберных зеленых искорок. Да, звезды в атмосфере Ардарика отливали зеленью, а млечный путь резал небо почти под прямым углом к горизонту. Все это было непривычно, не так, как я помнил, но все же безумно красиво.

В городе звезд не было. Небо вверху было затянуто яркими проекциями реклам и огнями флаеров. Многочисленные туристы с веселыми улыбками сновали по тротуару, а мне стало грустно. Город стекла и металла был таким же чужим, каким близким было звездное небо.

— Что-то ты не в духе.

— Не впечатляет. Как-то все здесь фальшиво.

— Вся жизнь фальшива, — парировал Ролум. — Тебе просто нужно выпить и хорошую девку зацепить.

— Я даже не знаю, какую выпивку предпочитаю. — Не говорить же ему, что меня до сих пор мучит глупая совесть за ту Разрядку. Совесть перед девушкой, которая предположительно уже семь веков, как мертва.

— Так это ведь шикарнейший повод напиться! — обрадовался Рол.

— Только давай куда-то, — я махнул рукой на вывески, — где не так сверкает.

— Знаю я здесь одно место, душевное. Особенно после второй бутылки.

Местечко и вправду оказалось не плохим. Полуподвальное помещение без окон и с прекрасной звукоизоляцией. Вместо внешнего шума — тихая музыка неопределенного жанра, вместо ярких вывесок — тусклые светильники, и в отделке никакого стекла и стали — сплошное дерево. Даже мебель деревянная. Я уж было подумал, что ручной работы, но при ближнем рассмотрении не заметил швов. Местная поделка отлита из орешника. Оно и лучше, а то заведение с настоящей деревянной мебелью, я бы не потянул.

— Вон тот столик. Указал Ролум на один из дальних.

Несмотря на отделку, меню тут оказалось электронным, а заказ подавали бочкообразные дроиды.

— Не вписываются они в атмосферу.

— А ты попробуй с таким поругайся.

— Логично.

— Ты ничего не заказывай, я сам. Легких напитков не берем.

— Почему?

— Крепких не осилим.

— А может не надо?

— Надо Фредди, надо! Это из фильма, а с памятью у меня все норм и как тебя зовут, я не забыл. — Ролум быстренько набрал что-то в меню.

— Может, сначала поедим?

— Хм… — Ролум вновь открыл меню и еще пару раз ткнул пальцем в меню, после чего достал с кармана пачку сигарет. Прикурил, и с наслаждением выдохнул с потолок ароматный дым. — Два месяца без курева. Едва на стенку не полез.

— А чего так?

— Ранение. Восстанавливался. Я ведь из охранки, а тебя мне в нагрузку кинули. — Даже обидно как-то. Меня что же больной охранял?! — Куришь?

— Не знаю, — привычно ответил я и протянул руку за сигаретой. Дым мне нравился. Ролум достал еще одну сигарету и прикурил от крохотной термо-зажигалки. После первой же затяжки, в горле страшно запершило, а на глаза навернулись слезы. Я зашелся кашлем, да так, что с соседних столиков начали оглядываться. — Ну и крепкие они у тебя.

— Это легкие, — ехидно ответил Рол и пыхнул белой струей в потолок.

— Да? Значит я некурящий.

На этих словах прикатил дроид с двумя подносами рюмок, бокалов и разнообразных тарелочек. За ним следовал еще один с двумя мисками чего-то ароматно пахнущего мясом. И пока, Рол переставлял свою дребедень на стол, я подхватил миски. Варево в них было красным, с легким вкраплением рубленой зелени и почти однородным.

— Что это?

— Вахча. — Промелькнула было мысль расспросить об ингредиентах, поскольку добрая их половина могла вызвать у меня тошноту, но пахло вкусно, аппетит разыгрался, и портить его я не собирался.

— Божественно! — в меру остро, в меру солоно, и еще тьма приправ, что так и переливаются привкусами. Каждая ложка — другой вкус. Тарелку я прикончил в мгновение ока.

— Неужели и я так выглядел, когда попробовал это впервые? — оскалился Ролум. Он пока только пару ложек зачерпнул. — Ну как тебе наши белочки?

— Это из белок? — От бельчатины меня не тошнило, да и к самим зверушкам я особых чувств не питал.

— Ага.

— Что еще?

— Порюк, соя, орехи, зелень, приправы, — он уже понял, что на белок я не реагирую, потому скалиться престал и пододвинул ко мне пузатый бокал. — Ром. Делай как я. — Ивари забросил свою порцию в глотку и накрыл ее огромной креветкой с тарелочки. Я повторил. Жидкость обожгла горло, оцарапала глотку и огнем разлилась по животу. — Не твое, — резюмировал мою кислую рожу Рол. — Двигаемся дальше.

А дальше пошли джин, виски, разговоры по душам… Я честно старался говорить о звездах, о потерянной памяти. Ведь Рол, он парень что надо, он мужик, он не продаст… Водка, шнапс, кальвадос… Но блин, о побеге ему ни слова, надо бы поосторожней, а то оговориться может. А звезды, они… яркие, они все понимают… Граппа, чача… А ведь я никому-никому не нужен! Разве что доку, но у него свой интерес, а душа хочет, чтоб любили! Не док чтоб любил, а девушка — желательно красивая. Текилла…

— О, вот-т и-ик это ниче-о!

— Супер! — Ролум взял меню, страшно скосил глаза и ткнул пальцем. — Пока продолжим.

Коньяк, бренди…

Я говорить перестал, вещал Ролум. Рассказывал, как уважает хьюмов. Особенно за выпивку. У них-то оказывается, и выпить нечего было до того, как они познакомились с нашей великой культурой! Курили только гадость всякую. Даже табака нормального не имели. После этих слов, я просто вынужден был закурить. Как не странно, дым больше не царапал горло и стелился мягко.

Абсент закусывали кто что ухватил. Крепкая зараза! Оказалось, что не закусывали где-то с граппы. Прикатил дроид с двумя бутылками какой-то сиреневой бурды. Ролум его послал, некультурно, а я вежливо начал объяснять — что Бочонок ошибся.

— Эй, ты, дроидофил, заглохни! — объявил совсем нетрезвый детина с Ролума величиной.

— Мужи-ик, ты бухой, и нек-культрный, — сказал я, а Ролум просто встал и дал ему в морду. Мужик полетел на соседний столик и прервал культурный отдых небольшой компании. Пока я извинялся перед ними, Ролуму в голову прилетела бутылка, а по мне попали стулом. Дальше я наугад ответил бутылками с бурдой, что принес дроид. Судя по матам — попал. Добавил подносом промелькнувшей впереди голове, пнул подымающееся тело и съездил кулаком по преградившему дорогу дроиду. Видать тот обиделся. Мелькнул манипулятор, вспышка, и бардак кабака сменился темным порядком крепкого сна.

— Ну что узнал? — с ехидной улыбочкой спросил Ролума Остин.

— Воды дай, — угрюмо ответил тот.

— Я тебя уже прокапал. Жажда не более чем иллюзия.

— Пофиг. Дай воды, будь человеком.

— Держи, — Остин протянул заранее заготовленный стакан сока с подтаявшими кубиками льда. Ивари сделал жадный глоток и зажмурился от леденящего мозг холода, после чего допил меньшими глотками.

— Ф-фух.

— Ну, рассказывай.

— А ты еще не смотрел?

— Камеру в драке раздробили. Технари играются — может восстановят.

— Лажа вышла… Крепкий гад оказался. Окосел почти мгновенно, но о планах на побег ни слова. Все о звездах муть гнал. Я ему о свободе — он мне о звездах, я ему о деньгах — он мне о любви, я его «уважаю» — он мне опять о звездах.